02 尤卡山的秘密（第2/5頁）

正因為如此，2022年全世界銷毀核武器的聯合國決議使邁克崩潰了。他當然知道對人類而言這是件天大的好事，但是——你想想吧！他為這項技術秘密耗盡了大半個人生，連妻子和女兒也離他而去；盡管他沒有顯赫的職位，但至少能時刻體味握有無形權力的快感，他在走馬燈似的歷屆總統、參謀長、聯席會議主席面前是一株不動的巨樹——現在忽然成了可有可無的小人物，他能忍受這麽大的精神落差嗎？

從那以後，邁克·斯特金被安排在尤卡山廢料堆放場，戰神變成了一個沉默寡言的老頭子。他一直在堆放區的AD區工作，似乎與AD區結下了生死之緣。湯姆遜的歷屆前任都接到過高層的傳話，告誡他們對老邁克客氣一點，讓他隨時能自由行事。不過，湯姆遜上任後，那也是溫室效應造成嚴重的經濟衰退之後，他一直沒有聽到過這樣的告誡。

恐怕政府已經亂套了，他們有太多太多的難題需要解決，早已把荒涼閉塞的尤卡山堆放場置於腦後了。

他嘆口氣，草草結束了這次例檢程序，然後呷著咖啡，從網絡中調出當日的《紐約時報》開始瀏覽。總的印象是好消息不多壞消息不少，似乎溫室效應打開了一個潘多拉魔盒：

——荷蘭哈靈根邪教集體自殺案後，又有39名天國之路信徒通過律師領走了比埃特先生的遺產。律師赫曼先生無奈地說：“我們知道他們將用這些款項制造另一起集體自殺事件，但在法院頒布禁令之前，我只能執行當事人留下的遺囑。”

——地球在10年內年平均氣溫升高2.2℃，北緯30°以北有大片針葉林死亡。高溫造成中亞高氣壓帶擴大，哈薩克斯坦、中國的新疆和甘肅發生近百年來最嚴重的塵暴。

——海平面上升使沿海平原的良田大面積鹽堿化且速度驚人，今年預計糧食缺口要繼續擴大，估計至少有7000萬人在饑餓線上掙紮。

——南太平洋海底的第四界生物（以硫化氫為能量的巨型管狀蠕蟲）爆炸性增殖。（報道該消息的記者在文末來了一段黑色幽默。他說：如果人類文明自此不能復興，也許這些蠕蟲會成為地球的新主人。）

——西藏雪水成災。

他移動鼠標快速翻閱，想找出幾條令人暢快一點的消息，但他的目光又定在一個不祥的黑色標題上——“地球的地震帶重新分布”。文中列舉了發生在印度北部、巴西中部等地的地震，說南極冰冠融化後，相當於34億億噸的重量在地殼上重新分布，曾在冰冠重壓下深深凹陷的南極巖層逐漸擡升。這些變化改變了原有地震帶的活動狀況，對於環太平洋地震帶來說趨向於加劇，對於地中海—喜馬拉雅—印尼地震帶來說趨向於減緩，還在全世界造成了一些新的地震帶。不過對於新地震帶的分布及變化趨勢，科學界還缺乏足夠的資料。

湯姆遜滿腹懊喪地結束了這次晨讀。值得慶幸的是，離尤卡山較近的西雅圖——洛杉磯地震帶（它也屬於環太平洋地震帶）倒沒有什麽變化。不過呢，也許來一次地震，掀翻這具活棺材倒是好事，至少他不用再在這裏耗費生命了。那時他絕沒有想到，一個魔鬼正在他腳下咬牙切齒地攢勁。

下午4時20分，他無意中向窗外看去，正好看到了天際一閃即逝的藍光。藍光非常強烈，帶著幾分獰厲。他不解地想，這道藍光是哪裏來的？天朗氣清，不會是閃電，不會是北極光，也不會是弧焊光芒。方圓百裏都是深山，絕不會有一個繁忙的工地。

隨後他又看見一團巨大的火球，顏色藍中帶白，它沿著地平線翻滾著，飄忽不定，忽然又騰空而起。也許是飛碟送來了心懷叵測的外星人？接著他聽見了一陣哼哼聲，聲音不大，但清晰可聞，那是一種發自地下的不堪重負的呻吟聲。等到“地震”二字蹦出他的腦際時，天地已經完全翻轉了。

在那幾分鐘裏他徒勞地企圖逃命，但劇烈顛簸的地板使他根本無法邁步，讓他活像一顆在炒鍋裏來回顛簸的豆子。幾分鐘後，地震停止了，他仍大致留在原處。朝窗外望去，他震驚地發現眼前不再是往日看到的綠色樹冠，而是褐色的樹幹。原來窗戶已與地面齊平，而他的辦公室卻是在三樓！他恍然意識到，強烈的地震造成了土壤的瞬時液化，大樓因此下沉了。

辦公室通外間的橡木門已經崩開，門框扭斜著。嬌小的雷切爾小姐像只皮球一樣蹦進來，驚恐地尖叫著：“湯姆遜先生！湯姆遜先生！”她面色慘白，目光驚恐，像是被獵豹按到爪下的羚羊。湯姆遜忙從傾斜的、遍布裂縫的地板上小心地走過去，把雷切爾小姐攬在懷裏。

屋裏已經停電，監視系統自然也失靈了。湯姆遜知道一次大震後很可能還有余震，幾十名困在地下庫區的工作人員必須盡快撤離——如果他們還活著的話。他把雷切爾拉到窗邊，命令她快往下跳。窗戶外邊是歪倒的樹木和坑坑窪窪的土地，窗戶離地面只有兩米，但雷切爾卻尖叫著不敢往下跳，她不知道大樓已經下沉了。“這是幻景！這一定是幻景！”湯姆遜沒有時間與她糾纏，硬把尖叫的雷切爾從窗戶推下去，自己也隨即翻過窗戶。