替天行道（第6/14頁）

吉明憐憫地看看老同學。上農大時常力鴻是出類拔萃的，但在這個閉塞的中國縣城裏憋了20年，他已遠遠落後於外面的世界了。他耐心地講了“自殺種子”的機理：

“能。基因工程沒有辦不到的事。這種‘自殺種子’的育種方法是：從其他植物的病株上剪下導致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中，同時再插入兩段基因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態。直到莊稼成熟時，毒素才分泌出來殺死新種子。所以，毒蛋白只影響種子而不影響植株。”

常力鴻聽得瞪圓了眼睛──這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問：“如果收獲的都是死麥粒，MSD公司又是怎樣獲得種子呢？”

“很好辦。MSD公司在播種時，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發種子產生一種酶來阻斷那段DNA，自殺指令就不起作用了。當然，這種溶液的配方是絕對保密的。”

“麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？”

“能。這種毒蛋白對人體完全無害，你不必懷疑這一點，美國的食品法是極其嚴格的。”他笑著說，“實際上我只是鸚鵡學舌，深一層的機理我也說不清。甚至連MSD這樣頂尖的公司，也是向更專業的密西西比州德爾他公司購買的專利。知道嗎？單單這一項專利就花了10億美元！這些美國佬真是財大氣粗啊。”

常妻一直聽得糊裏糊塗，但這句話她聽清了：“10億美元？80多億人民幣？天哪，要是用100元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧？！”

吉明失笑了：“哈，那可不知道，我從來沒有從這個角度上考慮，因為這麽大數額的款項不可能用現金支付。不過……大概能裝滿吧。”

“80億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！”

吉明忍俊不禁：“嫂子別擔心，他們賺得肯定比這多。美國人才不幹傻事呢。”

常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一個層面上的。愣了很久他才說：“美國的科學家……真的能這樣幹？”

“當然！基因工程已經成了神通廣大的魔術棒，可以對上帝創造的生命任意刪削、拼裝、改良。說一個不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動物的基因拼出一條有角有鱗有爪的‘活著’的中國龍，從理論上說也是辦得到的。”

常力鴻不耐煩地說：“我不是這個意思。我是說……”他卡住了，艱難地尋找著能確切表達他想法的詞句，“我是說，美國科學家竟然開發這樣缺德的技術？”

吉明一愣，對“缺德”這個字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：“咋是缺德？他們在‘魔王’品系上投入了近20億的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會再去研究？科學發展不是要停滯了嗎？這是文明社會最普通的道德規則，再正常不過的。”

常力鴻有點焦躁：“不，這也不是我的意思。我是說──”他再次艱難地尋找著詞句，“我是說，他們為了賺錢，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道了嗎？這不是逆天行事嗎？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知道春天殺生有幹天和哩。”

吉明這才摸到老同學的思維脈絡。他微嘲道：“真沒想到，你也有閑心來進行哲人的思辨。這倒讓我想起一件事──有一次我在飛機上邂逅了一位西班牙作家，聽說還是王室成員。他的消息竟然相當閉塞，根本不知道世上已經有了‘自殺種子’。聽我介紹後他也是大為震驚，連聲問，現代科學真的能做到這種不可思議的事情？我講了很久，他終於相信了，沉思良久後感慨地說，人類是自然界最大的破壞者，它在自己的成長過程中消滅了數以百萬計無辜的生物。即使少數隨人類廣泛傳播的生物，如小麥、稻子等，實際上也算不上幸運者，它們的性狀都被特化了，‘野生’生命力被削弱了。不過，在‘自殺種子’誕生之前的種種人類行為畢竟還是有節制的，因為人類畢竟還沒有完全剝奪這些生命的生存能力和生存權利。現在變了，科學家開始把某種生命的生存能力完全掌握到人類手中，建立在某種‘絕對保密’的溶液上，這實在是太霸道了──你看，這位西班牙人所用的詞和你完全一樣！”吉明笑道，“不過依我看來，這種玄思遐想全是吃飽了撐的。其實，逆天行事的例子多啦。”

常力鴻使勁地搖頭：“不，計劃生育是迫不得已而為之。這個不同……”

“有啥不同？老兄，13億中國人能吃飽肚子才是最大的順天行事。等中國也成了發達國家──那時再去探幽析微，討論什麽上天的好生之德吧。”