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“但我離題了。六年前，當我確定婉達具有精神異能，或說觸動心靈的能力時，我就想到不但應該建立兩個基地，而且兩者應該具有相異的本質。其中之一由物理科學家組成——百科全書編者正是即將登陸端點星的先鋒部隊。另一個的成員則是真正的心理史學家——精神學家，也就是你們。所以我才這麽急著要你們找到其他同類。

“不過，最後我要強調的是：第二基地必須暗中進行。它的力量將根植於它的隱密，以及它無所不在、無所不能的精神感應力。

“知道嗎，幾年前，當我顯然需要找個保鏢的時候，我就領悟到，第二基地必須作為第一基地的保鏢，一個強大的、沉默的、秘密的保鏢。

“心理史學並非絕對正確無誤，然而，它的預測極有可能成真。第一基地，尤其是在它的繈褓期，將會有許多敵人，就像我今天這樣。

“婉達，你和帕佛則是第二基地的先鋒，是端點星那個基地的守護者。”

“可是該怎麽做呢，祖父？”婉達追問，“我們只有兩個人——好吧，三個，如果你把玻爾也算在內。想要守護整個基地，我們將需要……”

“幾百人？幾千人？需要多少就找多少，孫女。你做得到，你也知道該怎麽做。

“剛才，講到如何發現艾魯雲博士的時候，史鐵亭說你幹脆站住，對你察覺的那股精神發出訊號，他就向你們走過來。你還不懂嗎？在此之前，我一直驅策你們走出去，尋找其他像你們的人。但是對你們而言，這樣做有困難，幾乎是苦差事。現在我想通了，為了形成第二基地的核心，你和史鐵亭必須離群而居。你們要從隱居處，再把無形的網撒向茫茫人海。”

“祖父，你在說些什麽？”婉達悄聲問道。此時她已離開座位，跪在謝頓的座椅旁。“你要我離開你嗎？”

“不，婉達。”謝頓答道，聲音中注滿感情，“我不想要你離開，但這是唯一的辦法，你與史鐵亭必須和川陀的蕓蕓眾生隔離開來。隨著你們的精神力量逐漸增強，你們會慢慢吸引其他同類，於是沉默而秘密的基地便會形成。

“我們將保持聯絡，當然只是偶爾。而且，我們每個人都會有個元光體。你看得出我說的都是實情，而且有絕對的必要，是嗎？”

“是的，我看得出來，祖父。”婉達說，“更重要的是，我感覺到了它的精妙。放心吧，我們不會讓你失望。”

“我知道你們不會，親愛的。”謝頓疲倦地說。

他怎能這樣做，怎能把他心愛的孫女送走？她是他與一段最快樂的歲月，以及與鐸絲、與雨果、與芮奇的最後一線聯系。在整個銀河中，她是謝頓家族碩果僅存的一員。

“我會萬分想念你，婉達。”謝頓說著，一滴眼淚就落在滿是細碎皺紋的臉頰上。

“可是，祖父，”站在帕佛身邊、準備離去的婉達說，“我們要到哪裏去？第二基地到底在哪裏？”

謝頓擡起頭來，說道：“元光體已經告訴你了，婉達。”

婉達茫然望向謝頓，同時搜尋著自己的記憶。

謝頓伸出手去，抓住孫女的手。

“接觸我的心靈，婉達，它就在那裏。”

婉達進入謝頓的心靈之後，立刻張大眼睛。

“我懂了。”婉達悄聲對謝頓說。

33A2D17節：群星的盡頭。