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“庭上，請允許我說幾句話為自己辯護。”

“當然可以，謝頓教授。這畢竟不是審判，只是一場聽證會，目的就是要公開和本案有關的一切申述、事實以及說法，然後方能決定是否要進一步舉行審判。我只不過提出了一種推測，我最想聽的就是你自己怎麽說。”

謝頓清了清喉嚨，開口道：“我將一生奉獻給帝國，我忠實侍奉每一位皇帝。我的心理史學這門科學，其實並非預報毀滅的信使，而是意圖作為一種復興機制。有了它，不論文明的走向如何，我們皆能有所準備。倘若正如我所相信的，帝國將繼續崩潰，心理史學便會幫助我們保存未來文明的基石，讓我們能在優良的固有基礎上，重建一個更新更好的文明。我愛我們所有的世界、我們的同胞、我們的帝國，我怎麽會參與那些日漸削弱國勢的不法行為？

“我不能再說什麽了，你必須相信我。我，一個獻身智識、方程式和科學的人，我所說的都是我的肺腑之言。”謝頓轉過身去，緩緩走回帕佛旁邊的座位。在就坐之前，他的目光尋找到婉達，她坐在旁聽席上，露出無力的笑容，並對他眨了眨眼睛。

“不論是不是肺腑之言，謝頓教授，我都需要長久的思考才能作出決定。我們已經聽過原告的陳述，我們也聽過了你和帕佛先生的陳述，現在我還需要另一方的證詞。我希望聽聽萊耳・納瓦斯怎麽說，在這個事件中，他的身份是目擊者。”

納瓦斯走向發言台之際，謝頓與帕佛警覺地互望了一眼。他正是那場打鬥發生前，謝頓所訓誡的那個男孩。

李赫開始問這個少年。“能否請你描述一下，納瓦斯先生，當天晚上你所目擊的確切經過？”

“這個嘛，”納瓦斯以慍怒的目光凝視著謝頓，“我正在路上走著，想著我自個兒的心事，忽然看到這兩個家夥——”他轉過身去，指向謝頓與帕佛。“在人行道另一邊，向我這個方向走來。然後，我又看到那三個孩子。”他又伸手指了指，這回是指向坐在原告席的三位。“這兩個家夥走在三個孩子後頭，不過他們沒看到我，原因是我在人行道另一邊，而且，他們的注意力都放在被害人身上。然後，轟！就像這樣，那老家夥用他的拐杖向他們揮去，然後不太老的那個跳到他們面前，用腳踢他們。在你還沒弄清怎麽回事的時候，他們已經全部倒在地上。然後老家夥和他的同伴，他們就這麽走了，我簡直不敢相信。”

“你說謊！”謝頓爆發出來，“年輕人，你是在拿我們的性命開玩笑！”納瓦斯卻只是漠然回瞪著謝頓。

“法官，”謝頓懇求道，“您看不出他是在說謊嗎？我記得這個人，在我們遭到攻擊前沒多久，我曾責罵他亂丟垃圾。我還對史鐵亭指出這是另一個例證，證明我們的社會崩潰，公德心淪喪，以及……”

“夠了，謝頓教授。”法官命令道，“你再像這樣發作一次，我就把你逐出這間法庭。好，納瓦斯先生，”她轉頭面向證人，“在你剛才敘述的一連串事件發生之際，你自己在做什麽？”

“我，啊，我躲了起來，躲在幾棵樹後頭。我怕要是給他們看到，他們會追我，所以我躲了起來。等到他們走了，嗯，我就跑去找保安官。”

納瓦斯已經開始出汗，並將一根手指塞進束緊的單件服領子裏。惴惴不安的他站在隆起的發言台上，不停地將重心在兩腳之間挪移。他察覺到眾人的目光都集中在自己身上，令他感到很不自在；他試著避免望向旁聽的群眾，但他每次這麽做，便發覺自己被坐在第一排一位美麗金發少女沉穩的目光所吸引。仿佛她正在問他一個問題，並動念驅使他開口，逼他說出答案。

“納瓦斯先生，對於謝頓教授的陳述，他和帕佛先生在那場打鬥前曾見過你，而且教授和你交談過，你有什麽話要說？”

“這個，啊，不對，你知道的，就像我所說的……我正在路上走著，而……”此時納瓦斯望向謝頓的位置，謝頓則悲傷地望著這個少年，仿佛了解到自己已一敗塗地。可是謝頓的同伴——史鐵亭・帕佛——卻以嚴厲的目光瞪著納瓦斯。納瓦斯突然聽到一句：講實話！令他嚇了一跳，吃了一驚。那句話好像是帕佛說的，但帕佛一直未曾張嘴。然後，在一陣錯愕中，納瓦斯猛然將頭轉向金發少女的方向，覺得自己也聽到她在說：講實話！但她的嘴唇同樣一動不動。

“納瓦斯先生，納瓦斯先生。”法官的聲音闖入少年紊亂的思緒，“納瓦斯先生，假如謝頓教授和帕佛先生從你對面走來，走在三名原告後面，你怎麽會先注意到謝頓和帕佛？你在陳述中是這麽說的，對不對？”