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他聳了聳肩，再以較溫和的口吻說：“別誤會我，哈裏。假使我有辦法，我很願意幫助你。尤其是看在你孫女的份上，我特別願意幫助你。看著她就令我有一種感覺，仿佛你要多少信用點我都該給你，可是根本辦不到。”

謝頓說：“艾吉思，倘若我得不到經費，心理史學將永無翻身之日——在努力了將近四十年之後。”

“努力了將近四十年，什麽成果也沒有，所以又何必操心呢？”

“艾吉思，”謝頓說，“如今我再也不能做什麽了。我之所以受到襲擊，正因為我是心理史學家，人們將我視為毀滅的預言者。”

皇帝點了點頭。“你就是噩運，烏鴉嘴謝頓，我早就告訴過你。”

謝頓淒惶地站起來。“那麽，我告退了。”

婉達也已起身，站在謝頓旁邊，定睛望著這位皇帝，她的頭剛好與祖父的肩膀同高。

正當謝頓轉身離去時，皇帝又說：“慢著，慢著。我曾經背誦過一首小詩：

‘大地如獵物，

連連災禍似狼虎，

財富累積之地，

唯見人心衰腐。’”

“那是什麽意思？”垂頭喪氣的謝頓問道。

“它的意思是說，帝國雖然一步步走向衰落和分裂，但某些人仍然可能越來越有錢。何不去找那些富有的企業家試試呢？他們沒有立法委員，只要他們願意，隨手就能簽一張信用點券給你。”

謝頓望著皇帝說：“我會試試看。”