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林恩皺起眉頭。“她聽到些什麽？”

“她說有兩個男的在談論死亡。她只是個孩子，無法轉述任何細節，但有幾個字令她印象深刻，那就是‘檸檬水之死’。”

“現在你似乎又從奇想轉變成——請你恕罪——轉變成瘋狂。‘檸檬水之死’能有什麽意思？它和我又會有什麽關系？”

“我的第一個想法是照字面解釋。那個小女孩非常喜愛檸檬水，而宴會準備了大量這種飲料，不過並沒有人在裏面下毒。”

“感謝你至少沒把我當成瘋子。”

“後來我才醒悟，那女孩聽到的是別的字眼，由於她對語言還一知半解，又對那種飲料情有獨鐘，才把那幾個字曲解成‘檸檬水’。”

“你想出了她曲解的是什麽嗎？”林恩嗤之以鼻。

“曾有一陣子，我的確以為她可能聽到的是‘零墨水致死’。”

“那又是什麽意思？”

“由零墨水，也就是非數學家進行的一次暗殺行動。”

鐸絲住了口，她皺起眉頭，一只手緊抓前胸。

林恩突然以關切的口吻說：“有什麽不對勁嗎，凡納比裏博士？”

“沒有。”鐸絲似乎晃晃悠悠。

有好一會兒，她沒有再說什麽，林恩則清了清喉嚨。當他開口時，臉上不再有一絲愉悅的神情。“你說的這些，凡納比裏博士，一步步越來越荒謬了。而且——好吧，我不在乎是否會冒犯你，但我對這些話已經感到厭煩。我們是不是該結束了？”

“我們就快結束了，林恩博士。正如你所說，零墨水也許的確荒謬，我自己也已經這麽判定。不過，電子闡析器的發展，你負責其中一部分，對不對？”

林恩似乎站得較挺，並帶著點驕傲說：“全部由我負責。”

“當然不是全部。據我了解，它是欣妲・蒙內設計的。”

“她只是個設計者，一切遵循我的指導。”

“她就是零墨水！電子闡析器是零墨水設計的裝置。”

林恩以經過壓抑的粗暴口氣說：“我可不想再聽到這幾個字。再說一遍，我們是不是該結束了？”

鐸絲繼續說下去，仿佛未曾聽到他的請求。“雖然你現在說她毫無功勞，你在欣妲面前卻不是這樣說。我想，那是為了讓她繼續熱心工作。她說你承認她有功勞，而她因此非常感激。她還說，你甚至用你們兩人的名字稱呼這項裝置，只不過那並非正式名稱。”

“當然不是，它叫做電子闡析器。”

“而且她說，她正在設計一個改良型，一種增強器之類的東西。而你已經拿到這個先進型號的一個原型，準備進行測試了。”

“這一切又和什麽事有關呢？”

“自從謝頓博士和阿馬瑞爾博士利用電子闡析器工作，兩人在某些方面都大不如前。雨果用得比較多，受的傷害也比較大。”

“電子闡析器絕不會造成那種傷害。”

鐸絲舉手按住額頭，怔了片刻，又說：“現在你有了一個更強力的電子闡析器，或許可以造成更大的傷害，或許可以立刻置人於死地，而不必是慢性謀殺。”

“完全是胡說八道。”

“現在我們來考慮一下這項裝置的名稱。根據它的設計者告訴我，它有個名字只有你一個人用，我推測你稱它為‘林恩─蒙內闡析器’。”

“我根本不記得用過這個名稱。”林恩不安地說。

“你當然用過。而這個強化的新型林恩─蒙內闡析器，則能殺人於無形，沒有任何人需要負責，只是一個新型、未經試驗的裝置所造成的意外悲劇。那將會是‘林恩─蒙內致死’，而那個小女孩把它聽成了‘檸檬水之死’。”

鐸絲伸手摸向自己的身側。

林恩輕聲道：“你身體不太舒服，凡納比裏博士。”

“我好得很。我說得不對嗎？”

“聽好，你能把什麽字眼扭曲成檸檬水並不重要。誰知道那小女孩究竟聽到些什麽？總而言之，一切都能歸咎於電子闡析器的致命威力。那就把我帶上法庭，或是交給一個科學調查委員會，然後你愛找多少專家都行，讓他們來檢查電子闡析器對人體的效應，甚至包括那個新的增強型。他們將會發現，根本沒有測得出來的效應。”

“我可不相信。”鐸絲喃喃道，現在她雙手擺在前額，雙眼閉了起來，身子還在輕微搖擺。

林恩說：“你顯然很不舒服，凡納比裏博士。或許這就代表該輪到我說話了，可以嗎？”

鐸絲睜開雙眼，只是定睛瞪著前方。

“我把你的沉默當成同意，博士。我若想當上主持人，試圖除掉謝頓博士和阿馬瑞爾博士又有什麽用？你會阻止我的任何暗殺企圖，正如此時你自以為在做的事。即使我萬分僥幸接下這個計劃，並且除掉了那兩位偉大人物，你也會在事後將我撕成碎片。你是個很不尋常的女人，強壯迅速得令人難以置信，只要你活著，大師就能安然無事。”