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“我必須承認，它聽起來像個簡單的實驗。”

“不是的。你對心理史學的復雜度毫無概念，沒有任何一環是簡單的。古往今來的歷史上，不時會有政府試行人頭稅。它從來沒有普遍過，而且必定引起某種形式的阻力，但它幾乎從未導致暴力推翻政府的結果。畢竟，政府的壓制力量也許太強，或是還有其他方法，能讓民眾以和平方式表達反對意見，進而獲得改善。如果人頭稅必然會——甚至只是偶爾會導致毀滅，就不會有任何政府敢於嘗試。正由於它不具毀滅性，才會被一試再試。然而，川陀的情勢並非完全正常。根據心理史學的分析，有些不穩定性似乎很明顯，因此怨恨似乎會特別強烈，而壓抑的力量則特別薄弱。”

芮奇以半信半疑的口氣說：“我希望它成功，爸，但你難道沒有想到，將軍會說他是根據心理史學的建議行事，而把你拖下水？”

“我想，他把我們的小小會談從頭到尾都錄下了。但他若是公布這個記錄，它將清楚地顯示我力勸他再等一等，等我能對情勢作出適切的分析，並準備一份報告再說——可是他拒絕等待。”

“媽對這一切又怎麽想？”

謝頓說：“我還沒有和她討論，她的心思完全轉到另一個方向上。”

“真的嗎？”

“是的。她正試圖嗅出深藏於謝頓計劃中的陰謀，針對我的陰謀！我能想象，她認為計劃成員中有許多人希望除掉我。”謝頓嘆了一口氣，“我想，我自己也是其中之一。我希望除掉自己計劃主持人的職位，把心理史學越來越重的責任留給別人。”

芮奇說：“讓媽疑神疑鬼的是婉達的夢。你也知道媽對於保護你抱著怎樣的態度。我敢打賭，即使是一場有關你死去的夢，也足以使她聯想到謀害你的陰謀。”

“我當然希望沒有這種陰謀。”

說到這裏，兩人哈哈大笑。