11 偷渡客（第4/4頁）

她說：“你知道嗎，我將來準備寫歷史小說。”她相當喜歡這趟旅行，因為侯密爾叔叔總是用心聆聽她的心聲。能夠和一個真正有智慧的人交談，對方又認真傾聽你的高論，實在是人生一大樂事。

她繼續說：“我讀了一本又一本的基地偉人傳記。你知道的，例如謝頓、哈定、馬洛、迪伐斯，還有其他所有的英雄。就連你寫的有關騾的文章，大多數我也都讀過，不過基地戰敗的那段歷史看了令人不舒服。如果把那些愚蠢而悲慘的部分刪掉，歷史不是更好看嗎？”

“對，會更好看。”孟恩以嚴肅的口吻說，“可是那就不是忠實的歷史了，艾卡蒂，你說對不對？除非將史實完整呈現，否則你不會獲得任何學術地位。”

“喔，呸。誰在乎什麽學術地位？”她覺得他實在可愛。這幾天，他都沒有忘記叫她“艾卡蒂”。“我的小說要寫得好看，要成為暢銷名著，要讓我聲名大噪。如果你的書賣不出去，不能讓你出名，寫作又還有什麽意義呢？我可不要只讓幾個老教授認識我，我一定要家喻戶曉。”

這個想法讓她高興得連眼珠都變了顏色。她挪動了一下，換了一個更舒服的姿勢。“事實上，你知道嗎，只要爸爸一點頭，我馬上要到川陀去，以便搜集第一帝國的背景資料。我就是在川陀出生的，你知不知道？”

他當然知道，卻故意說：“真的嗎？”並在聲音中加入適度的驚奇。艾嘉蒂婭則回報一個半真半假的笑容。

“喔——喔。我奶奶……你知道的，就是貝泰・達瑞爾，你一定聽說過……她曾經和我爺爺在川陀住過一段時間。事實上，當時整個銀河都踩在騾的腳下，而他們就是在那裏阻止了騾。我爸爸媽媽結婚後也去了川陀，我就是在那裏出生的。而且我一直住在那兒，直到媽媽去世；我當時才三歲，所以沒有什麽印象。侯密爾叔叔，你去過川陀嗎？”

“沒有，不能算去過。”他靠著冰冷的艙壁，隨口答了一句。卡爾根已經近在眼前，他覺得不安的情緒又卷土重來了。

“它算不算銀河中最傳奇的世界？爸爸告訴我，斯達涅爾五世在位時期，上面的人口超過當今十個世界的總和。他還說那是個被金屬覆蓋的世界——單一的大都會——是整個銀河系的首都。他給我看過他在川陀照的相片。現在到處都是廢墟，不過仍舊壯觀無比。我多麽希望能再去那裏。其實啊……侯密爾！”

“啊？”

“辦完卡爾根的事，我們就去川陀好不好？”

孟恩臉上再度露出明顯的懼色。“什麽？你可別再興風作浪。我們在辦正事，不是在觀光旅遊。這點你可要牢記。”

“但這也是正事呀。”她尖聲抗議，“川陀也許有數不清的重要資料。你相不相信？”

“不，我不相信。”他爬了起來，“現在請你離電腦遠一點。我們得進行最後一次躍遷，然後你就該上床了。”無論如何，降落後總有一件事會改善：他已經恨透了在金屬地板上裹著外套睡覺。

躍遷的計算並不困難。在《太空航道手冊》上，基地至卡爾根的路線描述得十分詳盡。在進入超空間的瞬間，他們照例感到輕微的抽搐，而下一刻，最後一光年的距離便消失了。

卡爾根的太陽終於有了太陽的模樣——巨大、明亮、輻射出乳白色的光芒。但由於“日照側”的舷窗早已自動關閉，他們兩人並不能直接看見。

一覺醒來，就能抵達卡爾根了。