04 二人與長老（第2/4頁）

那名長老再度猶豫了一下。“此地從來沒有出過叛徒，我們的父輩和祖輩也都沒有。可是其他世界卻曾經出現過，他們當然很快就被處死了。我們對這些事毫無興趣，因為我們只是卑微貧苦的農民，對政治一點也不關心。”

他的聲音透著明顯的焦慮，同時每位長老都流露出不安的眼神。

普利吉用平穩的口氣問道：“你能否告訴我們，如何才能覲見你們的總督？”

這個問題立刻令長老們訝異不已。

過了好一陣子，原先那位長老才說：“啊，你們不知道嗎？總督明天就會駕臨此地。他一直在等你們，這是我們莫大的榮幸。我們……我們衷心希望，兩位能向他報告，說我們對他絕對忠誠。”

普利吉臉上的笑容幾乎僵住了。“在等我們？”

那位長老以茫然的目光掃過這兩名異邦人。“對啊……我們已經等了你們整整一星期。”

以這個世界的標準而言，他們下榻之處無疑是十分豪華的住宅。普利吉曾經住過更差的地方，程尼斯則對外界的一切都顯得漠不關心。

可是他們兩人之間，卻出現了一種前所未有的緊張關系。普利吉覺得需要作出決斷的時刻越來越近，卻又希望能再拖延一段時間。倘若先去見總督，會將這場賭博推到危險的邊緣，但是果真贏了的話，收獲卻會因而豐碩無數倍。看到程尼斯輕輕皺起眉頭，牙齒咬著下唇，露出有些茫然的表情，他心中就冒起一股無名火。他厭倦了這種無聊的鬧劇，希望能趕快結束這一切。

他說：“我們的行動似乎被人料中了。”

“沒錯。”程尼斯答得很幹脆。

“你只會這樣說嗎？難道不能做一點更有用的建議？我們臨時起意來到這裏，卻發現那個總督在等我們。想必我們見到總督之後，他會說其實是達辛德人在等我們。這樣一來，我們這趟任務還有什麽用？”

程尼斯擡起頭，他的口氣毫不掩飾不耐煩的情緒。“他們只是在等我們，不一定知道我們是什麽人，以及我們有什麽目的。”

“你認為這些事瞞得過第二基地分子嗎？”

“也許可以。難道不可能嗎？你已經準備放棄了嗎？或許是我們在太空時，他們就發現了我們的星艦。一個國家在邊境設置前哨觀測站，有什麽不尋常的？即使我們是普通的異邦人，我們一樣會受到注意。”

“注意到這個程度，足以讓總督親自來探望我們，而不是我們去覲見他？”

程尼斯聳聳肩。“我們暫且不討論那個問題。先讓我們看看總督究竟是何方神聖。”

普利吉齜牙咧嘴，露出一副無精打采的愁容。整個情況變得越來越荒謬。

程尼斯繼續故作輕松地說：“至少我們知道了一件事。達辛德正是第二基地，否則上百萬件大大小小的證據都指錯了方向。這些本地人對達辛德懷有明顯的恐懼，這點你要如何解釋？我看不出有任何政治壓迫的跡象。他們的長老顯然可以自由集會，不會受到任何形式的幹預。他們所提到的稅賦，我覺得一點都不苛刻，也根本沒有貫徹執行。這裏人人都在喊窮，可是個個身強體壯，沒有人面露饑色。雖然他們的房舍簡陋，他們的村莊也很原始，可是顯然都足敷需要。

“事實上，這個世界令我著迷。我從未見過比這兒條件更差的地方，可是我確信人民並沒有受苦，他們單純的生活剛好提供了和諧的快樂。在科技進步的世界上，在精明世故的人群中，這種快樂早已蕩然無存。”

“這麽說，你對田園生活充滿向往？”

“我沒有那個命。”程尼斯似乎對這個想法很感興趣，“我只是指出這些現象背後的意義。顯然，達辛德人是很有效率的管理者——這種效率和舊帝國或第一基地完全不同，甚至和我們的‘聯盟’也不一樣。其他體制都把機械式效率強加在子民身上，因而犧牲一些無形的價值；達辛德人卻帶給他們快樂和富足。難道你看不出來，他們的統治方式完全不同，這不是物理式的，而是心理式的統治。”

“真的嗎？”普利吉故意用嘲諷的口氣說，“那麽，長老們提到的那些令他們恐懼萬分的懲罰，竟然是由仁慈的心理學家所執行的？這點你又要如何自圓其說？”

“他們自己受到過懲罰嗎？他們只是說有人受過懲罰。仿佛恐懼已經深植他們心中，真正的懲罰反而從來沒有施行過。這種精神傾向已經在他們心中生根發芽，所以我能確定，這顆行星上沒有任何達辛德軍人。這一切，難道你看不出來嗎？”

“等我見到總督後，”普利吉冷冷地答道，“也許就能看出來了。對了，萬一是我們自己的精神遭到控制呢？”