20 謀反者

市長官邸──或者應該說，一度曾是市長官邸的雄偉建築──隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷後便實施宵禁，整座城市現在一片死寂。而基地的夜空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色“銀河透鏡”，此外便是幾顆孤零零的恒星。

三個世紀以來，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角深入銀河系各角落。而在短短半年間，它就從至高無上的地位，淪落為另一個淪陷區。

漢・普利吉上尉拒絕接受這個事實。

端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，遭侵略者占據的官邸則沒有一絲光明，在在是明顯的象征。可是漢・普利吉上尉仍舊拒絕承認這一切，此時他已穿過官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈。

一個身影飄然向他靠近──上尉立即低下頭去。

他們交頭接耳的聲音壓得非常低。“上尉，警報系統一切如常。前進！它不會響的。”

上尉躡手躡腳地低頭穿過低矮的拱道，經過兩旁布滿噴泉的小徑，來到原本屬於茵德布爾的花園。

四個月前在時光穹窿中發生的變故，如今仍然歷歷在目。那些記憶徘徊不去，縱使他萬般不願，點點滴滴仍然自動浮現，而且大多是在夜晚。

老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然錯得那麽離譜……穹窿中一片混亂……茵德布爾憔悴而人事不省的臉孔，和過分華麗的市長禮服多麽不相襯……驚惶的民眾迅速聚集，默默等待不可避免的投降聲明……杜倫那個年輕人，將騾的小醜背在肩上，從側門一溜煙地消失……

至於他自己，後來也總算逃離現場，卻發現他的車子無法發動。

他擠在城外的烏合之眾當中，左沖右撞一路向前走──目的地不明。

他盲目地摸索著各種“老鼠窩”──民主地下組織的大本營。這個地下組織發展了八十年，如今卻逐漸銷聲匿跡。

所有的老鼠窩都唱著空城計。

第二天，時時可見黑色的異邦星艦出現在天空，並緩緩降落在城內建築群中。無助與絕望的感覺郁積在漢・普利吉上尉心頭，令他愈來愈沉重。

他急切地開始了他的旅程。

三十天內，他幾乎徒步走了二百英裏。他在路邊發現一個剛死的屍體，那是一名水耕廠工人，便將工人制服剝下來換上。此外，他還留了濃密的紅褐色絡腮胡……

而且找到了地下組織的余黨。

地點是牛頓市一個原本相當高雅的住宅區，如今卻愈來愈肮臟汙穢。那棟房子與左鄰右舍沒有任何不同，狹窄的房門口，有個精瘦的男子站在那裏一動不動。那人有一對小眼睛，骨架很大，肌肉盤虬，兩手握拳插在口袋裏。

上尉喃喃道：“我來自米蘭。”

那人繃著臉，答了另一句暗語：“米蘭今年還早。”

上尉又說：“不比去年更早。”

那人卻依然擋在門口，問道：“你到底是什麽人？”

“難道你不是‘狐狸’嗎？”

“你總是用問句來回答別人的問話嗎？”

上尉淺淺地吸了一口氣，然後鎮定地說：“我是漢・普利吉，基地艦隊的上尉軍官，也是民主地下黨黨員。你到底要不要讓我進去？”

“狐狸”這才向一旁讓開，並說：“我的本名叫歐如姆・波利。”

他伸出手來，上尉趕緊握住他的手。

屋內十分整潔，但裝潢並不奢華。角落處擺著一個裝飾用的書報投影機，上尉訓練有素的眼睛立刻看出是一種偽裝，它很可能是一挺口徑很大的機銃。投影機的“鏡頭”剛好對著門口，而且顯然可以遙控。

“狐狸”尋著大胡子客人的目光看去，露出僵硬的笑容。他說：“沒錯！不過當初裝設這玩意，是為了伺候茵德布爾和他豢養的那些吸血鬼。它根本無法對付騾，不是嗎？沒有任何武器能夠對付騾。你餓不餓？”

上尉的下巴在大胡子底下暗暗抽動，然後他點了點頭。

“請稍等，只要一分鐘就好。”“狐狸”從櫥櫃中拿出幾個罐頭，將其中兩個擺到普利吉上尉面前，“把你的手指放在上面，感覺到夠熱的時候，就可以打開來吃。我的加熱控制器壞掉了。這種事能提醒你如今正在打仗──或者說剛打過仗，不是嗎？”

“狐狸”急促地說著平易近人的話語，可是口氣一點也不平易近人──他的眼神也很冷淡，透露著重重心事。他在上尉對面坐下，又說：“假如我對你感到絲毫疑慮，你的座位上就只剩下一團焦痕了。知道嗎？”

上尉並沒有回答。他輕輕一壓，罐頭就自動打開了。

“狐狸”趕緊說：“是濃湯！抱歉，但目前糧食短缺。”

“我知道。”上尉說。他吃得很快，一直沒有擡起頭來。