第三篇 市長（第3/20頁）

“議員先生，我在年輕時就奉行這個信條──而且非常成功。那時你正忙著從媽媽肚子裏爬出來，但或許你在學校裏讀過這段歷史吧。”

哈定緊盯著瑟麥克，以慎重的語氣繼續說：“當年哈裏・謝頓在這裏建立基地，表面上的目的是編纂一套偉大的百科全書，我們為這個影子目標努力了五十年，然後才發現他真正的目的。那時，幾乎已經太遲了。當我們和帝國核心區域失去聯絡之後，我們成了由科學家聚集的單一城市所構成的世界，完全沒有任何工業。我們周圍是新興的野蠻王國，個個對我們充滿敵意。我們是蠻荒汪洋中的核能小島，當然成了鄰邦覬覦的珍貴目標。

“在四王國中，安納克裏昂始終是最強大的。當年他們曾經要求在端點星建立軍事基地，不久也的確實現了。當時統治端點市的那些百科全書編者，完全明白那只是他們占領整個行星的第一步。就是在這種情況下，我……嗯……實際接管了政府。換成你會怎麽做呢？”

瑟麥克聳聳肩。“這純粹是個理論上的問題，我當然知道你是怎麽做的。”

“讓我再說一遍，也許你還不了解其中的關鍵。當時誰都不禁會想到，最好集結所有的力量和敵人作殊死戰。這是最簡單的，也是最能滿足自尊的做法──但是，也必然是最愚笨的。換成你，很可能就會這麽做，正如你剛才所謂的‘主動出擊’。但是我的做法，卻是輪流拜訪其他三個王國，向他們指出，如果讓核能的機密落入安納克裏昂手中，無疑等於割斷他們自己的喉嚨。然後，我又委婉地建議他們采取一個明顯的措施，如此而已。結果在安納克裏昂的軍隊登陸端點星一個月之後，他們的國王就接到其他三國的聯合最後通牒。七天內，安納克裏昂人就全部撤離了端點星。

“請你告訴我，又何嘗需要用到武力？”

年輕議員若有所思地盯著雪茄頭，然後將它丟進焚化槽。“我不覺得這兩件事能相提並論。糖尿病患可以用胰島素治療，根本不用開刀，闌尾炎卻一定需要動手術。這是誰都無法改變的。當其他辦法通通失效時，最後剩下的一條路，不就是你所謂的‘最後的手段’？都是由於你的錯誤，才把我們逼上這條路。”

“我？喔，又是指我的姑息政策。你似乎仍不了解我們當時的情況和基本需要。安納克裏昂人離去後，我們的問題並未結束，而是剛剛開始。從此，四王國變得比以前更具敵意，因為每個王國都想奪取核能──由於害怕其他三國，才不敢對我們下手。我們在利刃的尖端保持平衡，倘若有絲毫偏差──例如某王國變得太強，或有兩個王國結盟──你懂我的意思嗎？”

“當然懂。那時就應該全力準備應戰。”

“正好相反，那時應該全力防止開啟戰端。我讓他們互相對立，並且分別協助他們，提供他們科學、貿易、教育、正統醫療等等。我使他們感到，讓端點星成為一個繁榮的世界，要比作為一個戰利品更有價值。這個政策維持了三十年的和平。”

“是的，但你被迫用最可恥的形式來包裝那些科援。你把它弄成宗教和鬼話的混合體，你還扶植了教士階級，並且發明繁瑣而毫無意義的儀典。”

哈定皺皺眉。“那又怎麽樣？我看不出它跟這個問題有什麽關系。我最初那樣做，是因為那些蠻子把我們的科學視為魔法，所以那種形式最容易讓他們接受。教士階級是自然形成的，若說我們出過力，也只是因勢利導而已。這實在是微不足道的小事。”

“但是由那些教士來掌管發電廠，就不是小事了。”

“沒錯，可是仍由我們來訓練。他們對於各種機器的知識全是經驗法則，對於包在機器外面的宗教外衣深信不疑。”

“萬一有人識破了宗教的外衣，並且超越了經驗法則呢，你又如何制止他學習到真正的科技，再兜售給出價最高的一方？那時候，我們對各王國還有什麽價值呢？”

“瑟麥克，幾乎沒有這個可能。你只看到了表面。四王國每年都選派最優秀的人員，來端點星接受教士培訓教育，成績最佳的還會留在這裏繼續深造。假如你以為那些留下來的教士──他們不但連一點科學基礎都沒有，更糟的是，所學到的還是刻意扭曲的知識──居然能參透核能工程、電子學和超曲速的理論，那麽你對科學的看法就太浪漫、太愚蠢了。要達到這種境界，必須接受一輩子的訓練，再加上一個聰明的腦袋才行。”

當哈定滔滔不絕時，約翰・李曾經突然站起來走出去，現在才又回來。哈定剛說完話，約翰便湊到這位上司耳邊，說了一句耳語，並交給哈定一根鉛筒。然後，約翰狠狠地瞪了代表團一眼，才坐回他的原位。