第二十二章 火焰之花

巨人離去，我仍在微微顫抖。我努力鎮定下來，轉身望著一臉呆滯的藍種。他們不知道究竟是該看我還是該注意立體全息影像，還是要擔心雷達上逐漸包圍過來的戰艦。“各位不必擔心，”我開口，“不過我必須將前任艦長降職。他使艦橋觀景窗成為漏洞，實在是個愚蠢至極的錯誤，無法因他的級別獲得諒解。我要選一位新艦長，時間不多了，我得在六十秒內決定。”

那個骨架很大的藍種穿過同伴上前。我原以為她手上的刺青是花朵的圖案，近看才發現那是有著數學含意的圖形變化：拉莫方程式、曲線時空的馬克士威方程式、惠勒-費曼吸收理論，以及上百個我無法立刻辨認出來的復雜公式。

“給我徽章，我就鉆個洞送你回火星，小夥子，”她的語調沒什麽轉折，毫無起伏，精辟又有些慵懶，直到那些字詞仿佛散入空氣的方程式，才稍稍有點兒情緒，“我以性命發誓。”

“小夥子？”我問。

“你年紀只有我的一半，難道該稱你‘小夥子閣下’嗎？還是這三個字冒犯到你了？”

塞弗羅眉毛一挑，對這名藍種的大膽有點兒錯愕。

“閣下，請原諒她，”另一個藍種出面緩和氣氛，“她只是——”

我舉起手，表示不必多言：“你叫什麽名字？”

“奧利安。也就是‘獵戶座’。”

“這是男生的名字吧。”塞弗羅開口。

“是嗎？我完全沒注意到。”藍種居然也懂得諷刺？“我的宗派預設我是一名男性，但我給了他們一點兒驚喜。”

“什麽宗派？”塞弗羅又問。

“她沒有宗派。最初加入哥白尼派，但很快就被逐出。理由很明顯，”剛才那個藍種又出面講話，“她只是工友。”

奧利安的臉一歪，轉身面向那人，但沒有提高音量：“裴魯斯，你不也只是個滿口屁話的書呆子嗎？”

“閣下，你也看見了，”裴魯斯淡然地解釋，“她無法控制情緒，所以只能當工友。這不是她的問題，是因為她出身於一個油膩的環境。”

“胡扯。”奧利安快步上前。

她對著裴魯斯的臉揍了一拳。裴魯斯慘叫一聲往後倒，應該從沒被人揍過——搞不好還真的沒有。藍種沒有鬥毆的必要。他們是測驗接受者、數學運算者、星圖解讀者，並非戰士。

“我喜歡那個脾氣差的。”塞弗羅在一旁說。

“請等一等，閣下！我想爭取艦長的位子。”另一人注視著地上的裴魯斯，上前開口，“我……我是理所當然的人選！奧利安是……是……是下等人！她對天體物理的掌握遠遠不足，對行星外質量力學欠缺認知。她連觀測學院都沒念過。”

另一個藍種站出來：“阿努斯也不夠資格！他的天體物理分數很低，對理論微積分提出的假設根本不完備！我在灰燼之王旗下擔任本艦副艦長半年，從這艘船還沒啟航就服務至今。閣下，由我指揮航行才是符合邏輯的結論。”

艦隊內其他船只通過通訊詢問，步步逼近。此刻，敵艦上有許多人正穿戴護甲，拿起武器，準備搭蛭附艇穿越太空，攻破我艦船殼，隨後殺出血路——還得祈禱自己能活著回去吃母親或妻子準備的餐點。然而，這些藍種卻在這兒爭權奪利，辱罵彼此的數學能力或學術成就不夠好。

“閣下，請別聽他們的！”一名女子以同樣平緩的腔調邊出列邊說，並在我身前跪下，“我是芙爾戈·氙·阿奎裏亞斯。我曾進入夜藍學院，程度遠高於觀測學院，而且擁有暗物質研究與重力透鏡等多項博士學位。閣下，讓我指揮您的戰艦，交給其他人不僅是毫無根據，更重要的是，根本違反邏輯！”

假如這幾個藍種真有邏輯，就該發現我的目光始終注視著唯一沒對我下跪的女人。最早開口的奧利安仍擡頭挺胸站著，淡藍色眼睛像在發光。她用低等色族才有的口音說話，與其他關在象牙塔內的學術人士大大不同——可能以前待過火衛一或研究院的周邊碼頭吧。問題是，假如她真的只是個沒念過觀測學院與夜藍學院的普通工友，出現在這艦橋上豈不是很滑稽？

“你對這些意見想說些什麽嗎？”我指著其他人問。

“叫他們去吃蝙蝠大便吧，”奧利安冷哼，粗粗的拇指點點自己胸前，“我可不會滿口胡言。”她冷笑著往顯示器點頭，雷達上顯示有多艘火炬船接近。“倒是你，快沒時間了。”我朝雷達一瞥，系統探測到周圍的軍艦與巡航艦已暗中發射蛭附艇。“我有把握能做到，不然不會開口。給我一次機會。”

我往塞弗羅點點頭，他將代表艦長的翼星徽章扔過去：“帶我們回火星艦隊。”

“航行原則？”她問。