第十四章 最高統治者

“很久以前，有個強盛的家族，”她的語氣平緩規律，有如鐘擺，“這家人感情不算特別融洽，但合作管理一座農場。農場裏有獵犬、母狗、乳牛，還有公雞母雞、山羊綿羊、騾子和馬等。這一家人將牲畜管理得井然有序，靠那些牲畜過著富足的生活。動物都很聽話，因為它們很清楚這一家子有多強大，要是不聽話，就會吃苦頭。可是有一天，兄弟打架。於是，公雞問母雞：‘親愛的雞媽媽，要是你不繼續為他們下蛋，會怎麽樣？’”

我們目光交匯，狠狠地燃起火花。雙方都沒有別過臉，偌大的房間安靜無聲，只有雨水打在摩天樓的窗上。外頭能看得見雲，雲層中，戰艦朦朧穿梭，猶如發亮又低調的鯊魚。皮椅隨著她的挪動嘎嘎響。她伸出纖長的手，紅指甲是此處唯一鮮艷的色彩。她噘起嘴，神情輕蔑，一字一字過分清晰地發音，仿佛將我當成愛琴城中牙牙學語的街頭小兒。

“你讓我想起我父親。”

那個被她砍頭的父親。

她臉上出現的笑容是我見過最神秘難解的表情。她眼裏有種淘氣的情緒在跳躍，被壓在冷峻且威嚴的權威底下。這女人的心底似乎仍住著一個九歲女孩。據說那女孩曾從浮空車上往外撒鉆石，引發一場暴動。

我站在她面前，女子坐在壁爐邊的沙發上。這房間相當具有斯巴達風格，每件東西都又冷又硬，連眼前的金種女子也像是由金屬或石頭雕成。樸素的環境意味著她不眷戀財富和物質。她只要權力。

女子的臉雖有細紋，但未隨時間蒼老。聽說她已經一百歲了，但仍沒有被這位置帶來的壓力擊垮。或許應該說，因為壓力，她被打造得猶如她撒出去的鉆石：無堅不摧，恒久無瑕。她的歲數不會再增長，只要有雕塑師持續進行細胞重生手術。

然而，這就是問題所在。奧克塔維亞把持權力太久了。歷史上，每個王者最後都會死亡，那是自然的定律，也是年輕一輩願意服從長輩的原因——總有一天，那位置會輪到自己。可是，一旦長者不肯離去該怎麽辦？她已經統治太陽系四十年，還能再統治一百年。其他人會怎麽想？

問題和解答都在她身上。她能得到晨曦的寶座，並非老實地接下位子，而是主動除掉不願隨時間消逝的統治者，直接奪權。四十年之中，自然也有人想從她這兒奪權，但她至今仍坐在這裏，像傳說中的鉆石那樣。

“你為什麽反抗我？”她問。

“因為我有能力。”

“解釋清楚。”

“結黨營私見不得光。當你改變心意，決定袒護卡西烏斯，就同時失去道德與法律的立場，自然引起大眾反彈。更何況，你這麽做等於自打嘴巴，單單此事就暴露出你的弱點，我當然會抓緊機會。因為這代表我可以用很低的代價達到我的目的。”

最高統治者重用的殺手艾迦就坐在窗邊。她的身形像頭獵豹，膚色在三姐妹中尤其黝黑，瞳孔猶如兩條細縫。她也是奧林匹克十二騎士之一，正式頭銜為“變幻騎士”，還是洛恩的前一位弟子。不過洛恩對她留了一手。艾迦的護甲除了金色，有部分是午夜藍，像海蛇般微微在蠕動。

有個年輕男孩走進房間，坐在艾迦身旁，我立刻認出他是最高統治者唯一的孫子，名叫萊森德。男孩只有八歲，但相當沉穩，安靜且高貴，瘦得像條單薄的圍巾。他最引人注意的是雙眼——用金黃並不足以形容他的瞳孔。他的眼睛更像兩粒黃色水晶，晶亮得像正透出光芒。艾迦發現我正在打量男孩，便將他抱到大腿上，擺出保護的姿態，甚至還咧嘴露齒，一口白牙和黑膚有強烈的對比，像一頭大貓，戲謔地露齒問好。直到此時，我才意識到自己竟然把眼神從奧克塔維亞的威脅下移開，不禁雙頰發燙。我竟然如此大意。我怎麽不幹脆對她俯首稱臣算了？

“但總會付出代價。”奧克塔維亞說，“我好奇的是：你想從那場決鬥中得到什麽？”

“跟卡西烏斯·歐·貝婁那一樣：刺穿對手的心臟。”

“你有這麽恨他？”

“不是。我只是有強烈的……生存本能。卡西烏斯在我眼中是個傻子。被家裏的教養綁住，成不了大事。他滿口仁義道德，但還不是忍不住使出下流手段。”

“也就是說，這跟弗吉尼婭無關？”她又問，“不是因為想得到她，或出於一時的嫉妒、沖動？”

“我是很生氣，但眼界沒那麽小，”我不屑地說，“更何況，弗吉尼婭的個性看不慣這種事。假如我為她這麽做，反而得不到她的心。”

“你早就失去她了。”一旁的艾迦低吼。

“是，艾迦女士，很容易看出來她已經找到了新的歸宿。”