第五章 棄 子

再過不久我就會死。

這麽想著的時候,我正搭乘穿梭機,從奧古斯都的旗艦啟航,穿過權杖艦隊之間。其余的槍騎兵坐在我身旁,但我已經不算他們中的一員,他們也知道這件事,所以都不跟我交談。暫且不管他們以前是如何與我互動,現在都能看出我多麽缺乏政治資本。我還聽見塔克特斯和人打賭,賭我少了奧古斯都的保護後可以撐多久。有人說三天,塔克特斯生氣地反駁——他的反駁證明我在學院訓練中得到他的多少忠誠。

“十天!”他這麽說,“至少十天!”

丟下我啟動逃生艙就是他的決定。我早就知道他的友誼只是條件交換,但內心仍受到不小創傷,被一股巨大的孤獨圍困。在金種社會裏,我始終是孤獨的,然而我總想騙自己忘記這事。我根本不屬於他們。我靜靜地坐著,望向窗外,看著一艘艘軍艦被甩在後頭,等著月球出現在眼前。

我的合約將跟著高峰會議一起結束。所有具有統治地位的家族聚集在月球,討論一些緊急或瑣碎的事務。這三天會期是我最後的機會,如果能夠增加籌碼,或許會有家族認為奧古斯都低估了我的價值,願意征召我。但無論如何,我都已經染上汙點——有人收留我,卻又拋棄我。二手貨真有人會要嗎?

也許這就是我的宿命吧。即便有了金種的相貌和體能,我仍只是個貨品。這讓我忍不住想拔掉手背的紋章。既然我是奴隸,何不讓自己看起來也跟奴隸沒兩樣?

然而我的處境之險惡,還不止這些。有人不惜代價要砍下我的腦袋。當然,這並未公開。這樣做是違法的,畢竟我不是通緝犯。可惜的是,我的敵人比政府還要難纏,將卡努斯和凱格妮送進研究院的就是她。

據說,從我在入學式殺死朱利安後,他的母親朱莉婭·歐·貝婁那就每天坐在火星奧林匹斯山上的家中的長桌前,等著下人端上銀碟,然後她會揭開上面那個半球形的蓋子看。至今,每晚那個盤子都是空的。朱莉婭會長籲短嘆,眼神掃過桌邊所有家族成員,重復同樣一段充滿怨恨的話:“看來這家裏沒有人愛我。如果還有人愛我,這盤子上就該盛著一顆心臟,以填飽我對復仇的饑渴;如果有人愛我,殺害我兒子的兇手就不該還在呼吸;如果有人愛我,這家裏應該有人去為兄弟報仇——但顯然沒有人愛我,也沒有人愛他。一個也沒有。我是造了什麽孽,居然得不到親人的愛?”然後,整個家族的成員一起看著主母起身(她的身體因營養不良日漸枯萎,內心只有仇恨與怨懟),等著幽魂一般的主母離開,他們才敢出聲交談。

現在還沒有人挖出我的心臟給她,因為我在首席執政官以威望和金錢建立的保護傘下。政治,是我最厭惡的東西,卻在此時發揮作用,保住了我的小命。然而,再過三天,奧古斯都的庇護就會成為過去式,我只能靠自己學到的一切試圖求生。

“決鬥吧,”一名槍騎兵越說音量越大,“他不能拒絕,否則要怎麽做人?如果卡西烏斯親自挑戰,那就更不能拒絕了。”

“收割者還有本領沒使出來啊。”塔克特斯說,“你應該沒親眼看到,人家可不是靠微笑殺死阿波羅學監的。”

“是用銳蛇殺的吧?戴羅?”另一名槍騎兵用諷刺的語調問我,“但最近都沒看你上擊劍練習場。”

“應該是你從沒見到他去練過。”又有人插嘴,“精靈種不會碰自己不擅長的東西,是吧?”

洛克在我身旁因憤怒而躁動起來。我伸手搭著他前臂,緩緩轉頭望向出言羞辱我的人。維克翠坐在那人背後,平靜地看著這一切。

“我不擊劍。”我說。

“是不想還是不會?”有人笑著問。

“幹嗎逼人家?銳蛇訓練課程很貴的。”塔克特斯故意說。

“你是這麽想的嗎?塔克特斯?”我問。

他做了個鬼臉:“唉,別這樣,我只是開開玩笑,幹嗎這麽嚴肅?你以前不是挺幽默的嗎?”

洛克對塔克特斯說了些什麽,塔克特斯馬上板起臉,轉過頭。我沒聽清楚,而是整個人陷進回憶。在回憶裏,我以為金種的遊戲很簡單。現在究竟有何不同呢?野馬?

“你不該被困住。”在我前往研究院前,她曾這樣悄聲說。雖然她眼中充滿淚水,但聲音依舊堅定:“你不需要一直殺人,不用迷失在戰場上。”

“但我還有什麽選擇?”我問。

“我。我就是另一個選擇。為了我留下來,為了別的可能留下來。在學院裏,你成功地讓那些不懂忠誠的年輕人追隨你,但如果你進入研究院,就等於拋下那一切,變成我父親的戰爭機器。你不應該成為那樣的人,那樣的男人不是我……”她沒有別過臉,神色卻跟著沒說完的句子變得沉重,嘴唇抿成一條線。