第四章 墜 落（第3/5頁）

“自己擔任法官，”普林尼盯著數據終端流竄過的信息，“怎會有罪？”

黎托對這說辭並不滿意。“主君，我們之所以能統治所有色族，是因為金種被塑造成最優秀的人類，符合柏拉圖描述的哲學王形象。我們追求的應當是秩序、安定，相對於無政府主義者制造出的混亂和動蕩，我們應以秩序為武器，而不是派灰種摸黑偷襲，或者找些孩子偽裝成恐怖分子。”

“要追求至善的境界？”普林尼問。

“沒錯！通過媒體攻勢來處理阿瑞斯之子就好。戴羅，你應該也是這麽想吧？”

我還是沒回應。在首席執政官承認我在場前，我不能開口。除非說出什麽對他有利的話，否則他絕不容忍逾矩言行。

“理想主義，”普林尼嘆口氣，“就年輕人而言是值得嘉許，但那只是種錯覺。”

“政治官閣下，用這種口吻對我講話時請小心些。”黎托語氣一冷，目光掃視對方那張不是聖痕者的臉龐，“主君，總之，我認為應當避免過分殘酷的行動。”

“殘酷……”奧古斯都讓這兩個字懸了一會兒，“殘酷本身不分善惡，只是形容詞。以當前情況而言，只是用來描述一個行為。你應該要進一步分析這個行為的善惡本質——阻止恐怖分子以炸彈傷害無辜，是善還是惡？”

“善吧——我想。”

“那麽，無論我們采取何種手段，若與容忍他們繼續作惡相比，傷害的人都比較少吧？”奧古斯都合起十根修長的手指，“更重要的是，究其本質，這並非哲學議題，而是政治議題。阿瑞斯之子本身不構成威脅。然而，他們卻會成為政敵的武器。說白一點就是：貝婁那家族可以拿這事兒當借口，質疑我沒有領導火星的能力。

“那群卷毛早就想把我從首席執政官的位置上拉下去了。你們都知道，最高統治者在這件事情上有絕對的權力，不需要經過元老院投票通過。她一動念，就可以將火星首席執政官的職位交給任何家族。可以是貝婁那，也可以是我們的盟友裘利家，甚至是火星以外的家族。但這些人都不可能做得比我更好。首席執政官的好壞，決定了由低到高、各等級色族的生活環境。我並非暴君，我是以一家之主的身份處罰想在家裏玩火的孩子。如果必須用幾千人性命換取更多人的幸福，並維持氦-3穩定生產，避免火星陷入戰亂。我認為我有足夠的意志去承擔。

“說到這件事情，其實與戴羅·歐·安德洛墨德斯有關。”奧古斯都下令殺害數千人後，冰冷的雙眼終於飄到我身上。我心中仍忍不住湧出一股黑暗與仇怨，但只能盡力壓抑，禮貌鞠躬。

“主君，您召我前來？”

“對，我只有幾句話交代。我從學院把你帶來，是策略上的一步棋。這點你應該明白？”

“我明白。”

“當時我認為自己這步棋下得漂亮，也以為你和卡西烏斯·歐·貝婁那之間只是小孩子的意氣之爭。問題是，你們那筆賬已經……”他瞥了普林尼一眼，“對我們家族造成政治與經濟兩方損傷。那些與貝婁那互通聲息的人在聯合會核心造謠，導致關稅增加，我們虧損嚴重。其余家族知道後，都不願履行數年前在談判桌上敲定的經貿協議。為了一次性解決這些紛擾，我決定將你的契約賣給其他家族。”

我骨子裏竄過一陣寒意。

“主君……”我想反駁。他怎麽可以這麽做？要是他將我除名，我這三年就幾乎等於白費了。“我可否——”

“不必。”奧古斯都打開抽屜，淡然地取出一塊肉喂獅子。獅子乖乖地等到他彈了手指後才敢進食。“我一個月前就下了這個決定，你無須多言。我不是跟人討價還價的賈王。普林尼——”

“戴羅，你放心，細節不多，你應該一聽就懂了，”普林尼的視線始終停在我身上，“首席執政官非常好心，按照契約規定事先就通知你了。”

“根據契約，我應該要在半年前知道這件事。”

“假如你還記得，契約第八大項C節第四條寫得很清楚，你擁有提早半年通知的這個條款，但如果你身為槍騎兵的表現不足以繼續服侍……尊貴的奧古斯都家族。”

“這是開玩笑嗎？”我望向黎托與奧古斯都。

“你應該沒看見我們在笑吧？”普林尼一本正經，“嗯？有人在笑嗎？”

“研究院這屆所有槍騎兵之中我好歹也是第二名！你連學院也進不去！”

“噢，不是這樣！你表現得……很好。”

“那是怎樣？”

“是因為你一直出現在立體全息影像頻道上。”

“我根本沒上過什麽節目！我沒空看！”

“唉，你別誤會，這代表你很出名。只可惜有太多人奚落你。因為你的出名，反倒給我們家族蒙了羞。大家都知道你在數據終端上的搜索記錄，也看到你把立體全息影像拿來當鏡子用，端詳自己的模樣。還有，你和首席執政官千金的緋聞——”