第十二章 蛻 變

我的生命變成了巨大的痛苦。

我的紋章是連在雙手掌骨上的。米琪摘掉了我的紅色紋章,在傷口處植入了新的骨骼和皮膚。然後他把一個偷來的芯片接種在了我前額葉皮質下面。他們說,手術創傷幾乎置我於死地,他們不得不重新讓我的心臟跳動起來。這算是我的第二次死亡了。把金種紋章植入我的前額葉時,我差點又死了一次。他們說我昏迷了兩個星期,但對我來說這一切都只是一場夢。我到了往生谷,和伊歐在一起。她親吻我的額頭,我就醒了,感覺到了縫針的地方和疼痛。

我躺在床上,米琪對我做著測試。他讓我把標了顏色的彈珠從一個容器移到另一個容器裏。這個測試幾乎有一輩子那麽長。

“這是為了重建神經突觸,親愛的。”

他用字謎測試我,想盡辦法讓我閱讀,但我不會。“要進學院的話你就得學起來。”他咯咯笑著對我說。

從夢中醒來是一件殘忍的事。在夢中,伊歐會安慰我,但醒來時她就不復存在了,只剩迅速淡去的回憶。躺在米琪的簡易醫療艙裏,我備感空虛。一切都是白色,我能聽見俱樂部裏節奏沉重的音樂。他手下的姑娘們為我換尿布,清空尿袋。一個從不開口的姑娘每天給我洗三次澡。她的手臂纖細而柔軟,我第一次看到她時,她和米琪一起坐在那張水桌前,面孔溫柔而悲傷。她背後伸展而出的翅膀蜷曲著,用一條猩紅色的緞帶綁了起來。她從不看我的眼睛。

在修復神經手術造成的疤痕組織的過程中,米琪一直強迫我鍛煉突觸連接。他開懷大笑,微笑,久久地撫摸著我的額頭,把我叫作他的寶貝。我感覺自己變成了他的那群姑娘——那群他為了滿足自己的欲望而雕刻出的天使中的一員。

“我們不能滿足於腦部的改造,”他說,“我們還有很多事情要做,才能把這個銹種的身體變成鋼鐵金種人。”

“那是什麽?”

“金種人的祖先,被稱作鋼鐵金種。強壯、矯健而兇猛,地球聯邦的無數艦隊都毀在他們手裏。他們就是這樣的生物。”他的目光飄向了遠處,“持續數個世代的優生學和生物幹預造就了他們。強制進化。”

他許久沒有出聲,一股怒火好像在他心中升起,越燃越旺。

“他們說,雕刻家永遠無法復制出金種之美。人口質量控制委員會的人取笑我們。就我本人來說,我並不想將你造成一個人類。人類多麽脆弱啊,容易受傷,也容易死亡。不,我想要制造一個神。”他帶著惡作劇的笑容在電子畫板上塗畫著,然後翻過來給我看,那是我將要變成的殺人機器的模樣,“我為何不把你塑造成一位戰爭之神呢?”

米琪換掉了我背上的皮膚,還有我手上伊歐曾經治療過的燒傷疤痕。米琪說那不是真正的皮膚,只是一層結構相同的基質。

“你的骨骼不夠結實,因為火星的重力只有地球的37.6%,我脆弱的小鳥兒,並且你的飲食缺乏鈣質。金種人的標準骨密度比自然生成的地球骨密度高五倍,所以我們要把你的骨骼強度提高六倍。要想在學院裏幸存,你必須變成鋼鐵之軀。多麽令人愉快啊。但只是對我,不是你。”

米琪再次對我進行了雕刻。這是一種語言無法描述、他人也無從理解的痛苦。

“神創造人,而有些人為之點睛。”

第二天他切開我的手臂,然後是我的肋骨、脊柱、肩膀、雙腳、骨盆、臉。他還增強了我肌腱的彈力,在我肌肉裏添加了生物組織以提高肌肉的密度。這一步他做得非常仁慈——最後一次手術完成後,一連幾個星期他都讓我沉睡。每當我醒過來,他手下的姑娘們都圍著我,給我植入新的肌肉組織,用拇指給我按摩。

我的皮膚開始逐漸愈合。我的身體就像一條打滿補丁的人肉棉被。他們開始喂我一種蛋白質、肌氨酸和生長激素的混合物,促進肌肉生長和韌帶恢復。我的身體整夜都在發顫,汗水從新生的、更細小的毛孔裏冒出時癢得難以忍受。藥效強到可以略微緩解疼痛的止痛藥我都不能用,因為我必須讓改造過的神經學會與新的組織和大腦合作。

最難熬的幾個晚上,米琪坐在我身邊,給我講故事。只有這些時刻,我是喜歡他的;只有這些時刻,我才不把他看作一個扭曲社會創造出的怪物。

“我的職責是創作,我的小鳥兒。”一天夜裏,我們一起坐在黑暗裏的時候,他對我說。藍色光線在我身上跳動,在他臉上投下怪異的陰影。“我小時候住在一個叫果林的地方。你大概會覺得那裏像個馬戲團什麽的。每晚都有盛大演出、慶典,各種色彩,各種噪聲,還有舞蹈。”

“聽起來很嚇人,”我嘲諷地咕噥,“和在礦上一樣。”