第1917章 兌現承諾

天堂星，邊境之地。

一輛馬車正馳往蘇爾城，如今這個已經被改造成星艦港口的城市，基本上已經對外封鎖。只除了持有相關證明的人或物，才能夠經由風暴城前往星艦港口。在必經之路上，一個關卡扼守著交通要道，足有一個正規兵營的兵力可以確保邊境之地馬賊不會打蘇爾城的主意。不過事實上，在黑格斯統治著邊境之地的這些年以來，暴匪馬賊已經極其少見了。

這輛馬車在關卡前停住，一隊士兵上前索要通關證明。當他們看到一本封皮嵌有金色十字的通關證明時，都手劃十字，並迅速打開大門讓馬車通過。

“上面的究竟是誰？”一個年輕的士兵問道。

小隊長微笑說，“那是一個偉大的人物，小子。那輛馬車上，坐著聖女薇拉。”

如今，隨著基督教被帝國定為國教之後，教會的力量已經滲透到全國。在拜勒崗境內各個大中城市裏幾乎都會設立一個教堂，一改之前帝國信仰混亂的局面。聖女薇拉更是不止一次展現了窺視未來的能力，坊間傳聞，上帝透過聖女的雙眼觀察著這個世界。在教會裏，聖女的威信無可取代。她的光輝，甚至要蓋過教會本身。

她的信徒遍布全國，甚至見了國王也無需下跪。如此殊榮，已可說明一切。

而這時，坐在馬車上的薇拉，手中捉著一封信。

信是愛德華寄給她的，但寫信的人並非愛德華，而是艾倫。

艾倫在信上如是寫道：

見字如面。

轉眼幾載春秋，猶記得當初登上曙光號時，我們各負理想，如今卻要各散東西。只是天下沒有不散的宴席，聚散離合，卻也是人之常情。在這顆星球上，留下了我許多回憶，在那其中，更多的，是和你們這幫朋友出生入死的經歷。這段經歷將載心田，縱使時光流逝，亦無損分毫。

薇拉，我的朋友。當初邀你加入時，我曾經答應過你，會帶你去一個地方。可惜後來一直未曾實現你的心願，我非常慚愧。所幸這次諸般打聽，知道了那個地方的所在。所以想請你在收到信時前往蘇爾城，有一艘星艦將為你無限期等待。當你登上它時，你會抵達那個要去的地方。

我能夠為你做的，或許就只有這件事了。

祝你平安，幸福。

落款是艾倫·貝思柯德。

收到這封信後，薇拉不顧教會的反對，毅然從北地折返南境，馬不停蹄地往蘇爾城趕。教會的十字軍騎士團以及帝國軍部一直護送她到紫羅蘭港，剩下的路程，才由薇拉以及十名精銳騎士完成。

蘇爾城已在望。

城市外貌依舊維持舊觀，可裏面卻已經大有不同。如今天堂星和地球往來頻密，不時會看到星艦降落。那些騎士的忠心不是問題，可當他們看到這翻場景時，仍然震驚莫名。薇拉在馬車裏卻是一臉平靜，但從她不時握緊信封來看，可知她內心未必就像表面這麽寧靜。

來到蘇爾城，果然有一艘星艦為她停留。這艘中型艦有著貝思柯德的標志，艦上護衛力量十足，哪怕遭遇襲擊，也有足夠的反擊力量。薇拉在這裏告別了騎士們，獨自上了星艦。片刻之後，她已經人在太空之中。

天堂星逐漸遠去。

星艦顯然已經知道自己的目的地在哪，曲速通道也一早申請好了，可以隨時前往目的地。

在雙子星太空站打開了一個通道之後，星艦沒進通道裏。當它出來時，遠遠可以看到一個太空站。薇拉座位前的舷窗擋板緩緩升起，讓女孩可以看到那個太空站。

薇拉的雙眼就這麽模糊了起來，她手放在艙窗的窗戶上，凝神著那個已經停止使用的太空站。太空站安靜得像是一座墳墓，在十五年前，這裏曾經遭遇了一次襲擊，薇拉的父母便雙雙葬身在那場襲擊裏。之後，她便和爺爺休頓一起生活。

“時間肯定是這個世界上最可怕的東西，十五年前的今天，當聽聞他們的消息時心如刀絞。可現在，我卻如此平靜。”一個蒼老的聲音冷不防在薇拉後面響起。

女孩回過頭，看到一個老從朝她走來，不是休頓還會有誰。

“爺爺……”薇拉立刻投入老人的懷裏，不管她在天堂星上如何咤叱風雲，在這個老人面前，她永遠只是一個小女孩。休頓抱住自己的孫女微笑道：“艾倫這個小子，最近喜歡上搞些小神秘。他把我送上船的時候只說了會給我一個驚喜，卻不願意告訴我是什麽。直來到天堂星，我才猜到，原來是這個。”

薇拉點頭道：“他兌現了自己的承諾。”

“是啊，當初我真是看走了眼。誰會想到一個來巴比倫參加死亡擂台的地表小鬼，今天居然會有這樣的成就。”休頓哈哈一笑道：“現在誰都知道我是他的老師，別提多風光了，走到哪都有人喊一聲休頓將軍，即使我已經退役如此多年。”