第1102章 殿中驚變

國王之劍的衛士今天可謂全付武裝，有別於平日的輕簡裝束，今天這些親衛隊成員均以黑色戰服為底，然後罩上一層鎖子甲，外面則是銀底金紋的盔甲。背後則垂下一條猩紅的披風，披風的周圍還綴著一圈貂毛，頭上則帶上覆面式的頭盔，僅有一雙眼珠露了出來。頭盔上插著鮮艷的紅色羽毛，它們在風中揚動如同火焰。

衛士手扶寶劍，威風凜凜，盡顯帝皇之威。兩排國王之劍親衛合共十六人被分配在宮殿大門處，由一名護衛隊長以及兩名衛兵檢查入場的人們。爵士隨時攜帶的武器在衛兵的要求下解除，並放到旁邊一個武器架上。一早知道有這個規定的艾倫，今天沒有把赤王帶來，僅隨身帶著惡魔禮贊。

見到朱裏安，衛士站得筆直向皇子敬禮。沾了朱裏安的光，又見艾倫身上沒有明顯的武器，衛士隊長並沒有要求搜身，便讓兩人通過。走進凱旋宮裏，可以明顯感受到這裏面肅穆的氣氛，和前兩次截然不同。授勛日那天，凱旋宮裏的人們充滿了好奇和期盼，氣氛談不上緊張，反而有些節日似的雀躍。第二次和坦格裏歐見面，宮殿則顯得靜謐，仿佛千年時光在此定格。

這一次人沒有授勛日那麽多，可進場的都是來自北境各地的大領主，這些伯爵以及兩三侯爵除了寒暄幾句外，便依衛兵的安排入座。宮殿中央高台仍設一座，那乃是大帝的王座。台上兩側則各有四張椅子八字型排開，那是給其它官員準備的。下面與會的爵士們則分成兩邊而座，中間留一闊道，呆會爵士們有意見的話，可以走到這條闊道上直面君王提出自己的想法。

艾倫三人今天的身份只是旁聽，因此給引到位於左側的旁聽席。旁聽席設了一排座位，卻只有他們三人入座。

等參加的人數全到齊了，衛兵關上大門，整個凱旋宮安靜得落針可聞。大殿兩邊的墻上，被歷代皇室成員斬殺的兇獸默默地注視著宮殿，它們是歷史的見證者，今天也不例外。片刻之後，有司儀官唱道：“國王駕到！”

殿內頓時眾人起身，無論身在何處，皆看向高台。

高台之上，坦格裏歐闊步而至，向底下眾人點了點頭，便坐到他的王座上。接著禦前首相奈勃特、樞密院院長羅格、大法官詹德利以及其它幾位帝國大臣魚貫而入，分坐高台兩邊。最後底下諸人才重新坐回自己的位置去，坦格裏歐的視線掃過全場，緩緩道：“多余的話我就不說了，既然今天召見你們，你們有什麽想說的就盡管提出來好了。”

大帝的開場白十分簡短，卻揭開了聽證會的序幕。當下一名體態臃腫，臉上打著底粉，身上穿金戴銀的胖子艱難地移到了中間闊道。他向高台上的大帝半跪下去，這個動作做起來甚是困難，衣服和身上的肥肉讓他很難完全跪在地上，充其量只能算蹲。

旁聽席上，朱裏安看著那胖子笑道：“第一個走出來的就是鸚鵡啊，真讓人意外。”

艾倫投去詢問的目光。

二皇子十指相扣：“那是布萊德伯爵，他曾被父王戲稱為鸚鵡，並以此為榮。據我所知，布萊德伯爵有個妹妹，她嫁給了一名男爵。似乎那名男爵的爵位是用錢買來的，那個人其實是個大商人哩。我們這位布萊德伯爵和他妹妹之間的關系可不清不楚，現在誰也說不清那位男爵的兒子究竟是親生的，還是布萊德的。總之，有這個家底殷厚的妹夫，布萊德這些年可少沾光，這不伯爵大人每年體重逾增。至於他那個便宜妹夫，其實也不關心自己妻子和伯爵的關系，他要的也不過是個名份。那位爵士是靠奴隸起家，當年的捕奴隊如今都變成正經八百的領主私軍了。就連捕奴也不再叫捕奴，叫征兵，多麽冠冕堂皇的借口啊。”

這時，布萊德用他一貫浮誇的口吻先對大帝一番大肆歌頌。直到連大帝自己也不耐煩時，伯爵才進入了正題：“陛下，帝國是從鮮血和屍體中打出來的，開國皇帝也曾說過，帝國若要長盛，便不可缺了血性，因此才有這各地領主，以及個人私軍。這個傳統在人們心中已經根深蒂固，現在要推翻先帝古訓，我個人認為十分不妥啊。”

高台上的坦格裏歐一臉冷笑：“帝國開國之初，奧利斯加只是一座土堡，後來漸漸有了個小鎮，再到城市。至今幾百年過去了，奧利斯加一擴再擴，始有了今日的規模。布萊德，如果什麽都遵循古訓的話，那我豈不是什麽也不用做了？帝國需要保持血性，更要變革，而後者才是繼續強盛的根本！”

布萊德從來不是一個勇敢的人，即使反對削軍，也不敢正面提出，才得打出“有違古訓”的牌。這回見坦格裏歐一臉不悅，他哪裏敢再堅持下去，尷尬地笑了笑，連忙退了下去。