第1054章 神秘礦場

煙鬥裏的花光閃爍著，從伊安的嘴裏吐出一個個煙圈。老人騎在他那匹瘦馬上，敲了敲煙鬥裏的灰對旁邊的艾倫道：“幽影之地那個鬼地方，我就去過三次。那裏就算是大白天，也安靜得跟墳墓似的。當年我的老師帶我走第一趟的時候，不怕大人笑話，我差點都尿褲子了。回來後和女人在床上幹那事也沒有感覺，足足過了一個多月才緩過來呢……”

“因為那一趟，我就見到了影魔。那些在黑暗和陰影中出沒，用鋒利的爪子輕易把馬的肚子撕開的惡魔……”

寒脊山脈有多大，沒有人具體統計過。不過這片山區縱深極廣卻是公認的，也是進入北境之後最大的一片山區。霜風城的向導走的路線通常是進入山脈之後沿盤旋階梯而行，那是圍繞著山勢兜轉起伏的連綿山路。從盤旋階梯下來就會進入灰石峽谷，那裏地勢較為平坦。從峽谷中經過之後，再行兩天就可以離開這片山脈了。

至於幽影之地，那是位於盤旋階梯另一片的低谷，路面倒是寬敞，可位於山陰處的緣故，這片低谷長年陰森可怖。那裏即使是白天也看不到陽光，就像伊安說的，那片谷地就像個巨大的墳墓。影魔是幽影之地的特產，那些手長腳長，擅於翻山越嶺的類人生物不喜陽光，終年躲在幽影之地裏頭。偶爾流竄到其它地區，也只為了捕食獵物。影魔只會在日落後出沒，當然，在幽影之地裏頭則連白天也可能遇上它們。

伊安提供的這條路線，可以說是霜風城向導們的備用路線。如果沒有需要，他們絕不願意走幽影之地，更別說通過阿卡比長廊了。那是一條狹長的裂谷，阿卡比是霜風城當地傳說中的死神。阿卡比掌管死亡，所以那條裂谷以其命名，便有死亡之谷的別稱。

每隔數年，山脈裏總會有大量的動物不知原因地死在阿卡比長廊裏。更有人目睹過大批的山地黑羊自殺式地躍入裂谷中，這種現象霜風城的人們稱為死神的祭祀，人們相信進入阿卡比長廊即使不死，也會惡運纏身。

提到阿卡比長廊，就不得不說地底大隧道。那是霜風城另一個古老的傳說，傳說當年霜風城先輩曾經在阿卡比長廊裏頭不慎進入某個巖洞，從而敲開了地底之門。他們進入了一個宏偉的地下世界，那是位於寒脊山脈的地底處，有著古老而恢宏的城市。那座地底城市呈狹長狀分布，城市的另一端遠離山脈，能夠進入北境大地的另一頭。

值得一提的是，在那座地底城市中有某種醜陋的穴居生物存在著，它們占據著這條地底大隧道，偶然會通過與地面相連的通道出現在阿卡比長廊，但近百年間並沒有人真正目睹過它們。

“我們叫那些東西為穴居人……”伊安老爹換了一包新的煙葉，說：“在聖廟的墻壁上，我們的祖先是這樣描述的。這些醜陋肮臟的東西像人一樣行走著，它們有著扭曲的五官和稀疏的毛發，吃屍體乃至一切活著的東西。甚至，它們啃食自己。我們得慶幸這些可怕的生物在不斷減少，可天知道它們的族群究竟有多少。”

“它們徘徊在隧道不去，與陰影為伍，在血肉之上歌唱。它們看守著隧道，並拒絕一切造訪者……”

伊安訴說著如同詩歌般的文字，最後道：“我的大人，傳說在地底大隧道裏頭還有更可怕的惡魔，那是穴居人的主人。這些東西看守著地城，我希望咱們經過阿卡比長廊的時候不要碰上它們才好。”

艾倫聽完，和馬車裏的露茜很快交換了一個眼神。從露茜的表情可以看出，皇女殿下和他想的是同一件事。如果霜風城的先民所說屬實的話，那所謂的地底大隧道很有可能是一個遺跡，類似王蛇其地或血王墳墓那樣的遺跡。只是它藏得更深，迄今仍末被人發覺罷了。

隨著時間推移，艾倫發現頭頂的光線越來越昏暗。兩邊的山峰也漸漸撥高，陽光開始無法照及地面，前路籠罩在暗淡的光線裏，昏沉得如同日暮時光。氣溫明顯下降，氣氛則越來越感壓抑。到了這時隊伍只是默默前進，沒有人說話，只有車輪滾過地面的聲音在響起。

他們已經進入幽影之地。

幽影之地岔道眾多，且環境沒有明顯變化，再加上這片地區的光線暗淡，所以很容易迷路。不過霜風城的向導在幽影之地裏並不靠地理環境認路，他們依靠的是水脈走向。伊安不時停下來挖開泥土，或聞或嘗。霜風城的居民並非天生的向導，像伊安這樣經驗豐富的向導，會在退休前收一些學生，把自己的經驗和知識傳承下去。

伊安這門辯識水脈走勢的學問，也是由他的老師傳授下來。無論是尋找水源，或者在幽影之地這種環境復雜的地方，只要掌握得到水脈的走勢，基本就不會迷路。伊安走幽影之地的次數不多，可跟著水脈走便可以尋到出口。對於這點，老爹還是相當有自信。