第1024章 蛇穴

帝國枝葉繁茂，艾倫和愛德華兩人雖已聽說過不少大人物，可畢竟不可能全都認識。兩人也想不出金色獵鷹背後的大老板會是誰，只是馬克這次到來，僅收購了他們那批裝備戰馬，就沒有進一步的表示，反倒讓兩人覺得他身後的靠山有點高深莫測的感覺。

這日雲淡風清。

那北地孤峰下的古堡，數日不見，已經和之前那陰森沉寂的模樣大不相同。曾經爬滿藤蔓的黑鐵鏤花大門已經重新上漆，如今盡顯莊嚴肅穆。從大門進去的廣場上，被雜草侵占得殘破不堪的地面已經全然修補完絲，方整的地磚讓路面走起來既平坦又舒暢。至於那些破敗的石雕則完全換掉，那本來鋪著滿葉的廣場噴池也重新注滿清澈的池水，水池中心的鯉魚石雕不斷朝四周噴濺著池水。

之前光線昏暗的古堡內部，仆人們重新擦亮了那些狹長的高窗，被老鼠咬破的暗紅地毯也重新換成顏色熾烈的款式。沾著蜘蛛絲的舊燭台換成了金漆壁燈，就連古堡大堂那盞擁有百年歷史的古老燈台，也變得煥然一新。

如今古堡內稱得上燈火明亮，再加上有仆人走動，人氣十足，已經不復以往鬼域般的情景。

別說古堡，便連堡外的天地也煥發著生機。

堡外的土地上已經出現一些木屋的雛形，有工匠正在犁土修路，花匠則準備在道旁種下新購的樹苗。遠處豎立著一座威儀的騎士石雕，那裏準備興建一個小廣場。而更遠的地方，早已荒廢的田地在重新翻整，剛到來的農人忙著趁現在春暖花開，好播下第一批作物的種子。

可以想像，用不了多久，古堡外將會多出一個小鎮來。老邁的管家站在古堡其中一個露台上，鼻間是剛擺上露台的花草清香。他看著堡外那片忙碌的天地，激動不已。

身後腳步聲響起。

一個威嚴中透著幾分溫和的聲音響起：“查理，你該在屋子裏歇著，你的身體還得再調理幾天。”

老管家轉過身，看著朝自己走來的威儀男子。仿佛時光倒流，他看到了眼前男人小時候的模樣，那個時候的他有著一頭柔軟的黑發，兩顆清澈的眼珠仿佛能夠倒映出整個世界。老管家笑了起來：“少爺，要是老爺和夫人能夠看到咱們現在這個樣子就好了。”

“他們會看到的。”男人擡起頭看向天空，喃喃道：“他們總會看到的。”

然後揮了揮手，有兩個女仆上前，扶著老管家下去。老人離開後，中年管家才大步行來，遞給男人一封信。男人打開，看完信後眉毛微擰，然後嘆了聲道：“博林家族果然有些運道，有女皇蠍和蠍巢拖住兩個過氣的十聖，這樣還殺不了那個妮子。可惜啊，這麽好一個機會。”

中年管家在旁邊問道：“是否再做安排，從薩丁城返回博林家族的蔦花嶺，還有很長一段路。”

“不必了，貝卡泰露一出，博林家族早給驚動了。路途遙遠沒錯，可斯達姆和莎蘭也不是省油的燈，我想現在博林家已經派人在途中接應。除非我自己去一趟，否則根本於事無補。”男人雙手一搓，紙張無火自燃，化成灰飛向露台下面。男人凝視遠方：“可我不能去，去了就是全面開戰。現在……還不是時候。”

南境，蠻荒高地。

南方的春意總是來得比較早些，特別是蠻荒高地這種接近紫羅蘭港的地區，非但溫度回升得快，大洋暖流也早早就吹拂進這片高地地區，使得叢林中濕度上升，形成悶熱的特殊氣候。春天萬物蘇醒，可不見得什麽東西都招人待見，蠻荒高地裏的長腳花斑蚊便絕對是一種讓人厭惡的生物。

經過漫長的寒冬之後，天氣回暖，花斑蚊得益於高地的潮濕氣候而繁殖得既快且多。白天還好，一到了傍晚時分，便會成群結隊的在叢林中出沒，讓高地上的生物苦不堪言。除了有數幾種生物，以及某些強橫的個體，它們的氣息讓花斑蚊不敢接近之外，在蠻荒高地這裏，幾乎沒什麽生物是它們不敢招惹的。

最近高地叢林中多了一些新的生物。

人類。

這是花斑蚊喜歡的生物，他們的血液香甜可口，遠比其它生物甜美得多。可人類懂得利用工具，例如那些厚得連光線都難以穿透的叢林帳篷，對蚊子來說就是難以攻克的堡壘。就算有一兩只幸運的蚊子鉆進帳篷裏，也會給一種散發著奇異香味的氣體給殺死，而那種氣體對人類卻是無害的。

所幸人類並非全天都呆在帳蓬裏頭，白天他們會在一個已經見底的大湖邊工作。盡管蚊子不太喜歡出現在陽光底下，可湖邊湖底能夠供它們藏身的地方太多，它們往往成群結隊地躲在某個暗處。只等人類出現，就如同片片烏雲般罩去。前幾次人類吃了大虧，很快他們就學聰明了。