第953章 該來的和不該來的

“黑暮領的領主是肯特伯爵，這個男人之前和山城雷克德一直眉來眼去。黑暮領的軍事比不得山城，不過肯特的領地剛好和山城把方舟港夾在了中間。如果兩人聯手，對方舟港十分不利。之前歐班伯爵也向我們提出協助方舟港解決這犄角之局的請求，當時他還面臨著丹尼爾的威脅，可謂舉目皆敵，情況很糟糕。”

血荊山嶺間，艾倫和奧蘭多各騎一匹戰馬，並肩行於山路之間。兩邊林木高聳，道旁暗紅色的荊叢總會勾拉著過往馬匹，所以大馬都在四蹄上緊裹護具，否則走過山嶺，這些高頭大馬都得四蹄血肉模糊不可。昨天一支從黑暮領間流竄到血荊山嶺的流民賊寇襲擊了營地，自然是碰了一鼻子灰。今天艾倫問起黑暮嶺，奧蘭多便據實相告。

“這麽說來，當時我來得還挺是時候。”艾倫笑道。

奧蘭多點頭說：“的確如此，當時歐班的難處在於財力他不缺，軍隊也不缺，獨獨缺少能夠沖鋒陷陣的猛人。你的來到，立刻彌補了這點不足。特別是你斬殺了丹尼爾旗下戰力第一的杜魯夫後，你的重要性就變得更加明顯了。至於後來，丹尼爾敗亡，山城也在最近被你收拾得服服貼貼，方舟港的犄角之局早就不破而解了。”

鐵槍侯爵既然與朱利安有私交，自然知道艾倫在山城的所為，被奧蘭多一語道破，艾倫也不覺得有多稀奇。何況霍依本身隱為南境第一強者，如果連他在山城的活動都不知曉的話，那未免太說不過去了。

艾倫想了想道：“那麽現在該輪到肯特伯爵頭痛了，如今鐵槍嶺和方舟港聯姻，夾在你們中間的黑暮領日子可就不好過了。”

“應該是了，之前我們本來有一系列對付黑暮領的計劃，後來擱淺末用。之後聽說肯特伯爵似乎有些自暴自棄，沒了雷克德這個盟友之後，肯特伯爵不思進取。這半年來驟然擡升領地稅收，逼得領民活不下去不止，還有大量商人湧出領地，最大一撥被我們鐵槍領吸納，其它的則散入方舟港和你的領地。”奧蘭多笑道：“現在黑暮領可謂一片烏煙瘴氣，當地的帝國監察院看不下去，已經報告上北都。看來用不了多久，黑暮領會被帝國幹涉，換個領主也不出奇。”

帝國鮮少會幹涉各地領主的事務，更別說更換領主了。帝國尚武，可以對各地領主爭奪領地大動幹戈睜一只眼閉一只眼，卻不放任領主隨意擡升領地稅收。以帝國初代皇帝的話來說就是：“要領地要發財？行，自己打去。至於那些只會剝削自己領民的軟蛋，都給我滾！”

所以一旦出現黑暮領這種情況，而領主不理會地方監察院的警告和建議的話，那麽帝國就會幹涉了。

如果肯特伯爵淪落到帝國插手的地步，那無疑將成為南境百年來最大的一個笑話。奧蘭多本來也在笑，可笑著笑著就笑不出聲了。隊伍前方傳來喧嘩聲，又響起幾聲怒吼。奧蘭多一皺眉，夾著馬腹上前查看。艾倫向雷傑斯打了個手勢，讓他留下來看護馬車，自己則跟在奧蘭多身後策馬而去。

隊伍前方突然湧來一股暴烈氣機，這股氣勢威猛狂暴，且空氣中泛起幾分焦味，顯然對方的源力偏向火屬。奧蘭多和艾倫趕到時，看到已經有七八名士兵躺在地上，全身烏黑冒煙，就像具具被烈焰烤焦的焦屍。奧蘭多哼了聲，再看前方，兩名鐵槍衛正朝對方刺出一槍。

對手全身升騰著如同薄霧般的火光，一時看不見容貌。只見火光裏探出雙手，分別抄住兩槍。一股熱力沿槍而上，戰槍逐寸泛紅，兩名鐵槍衛悶哼一聲松手後退，手掌給燙得滋滋響。那火光中的人哈哈一笑，聲音蒼老。手中兩把泛著紅光的戰槍倒轉槍頭，分別朝鐵槍衛投去。

奧蘭多眼神一凜，手往馬旁的碧雷戰槍一抹，長槍化成青虹電射而去，正中左側一把長槍。他自己一按馬頭，人也跟著躍出，揮拳遙擊右側長槍，將之震開。落地後伸手一抄，無形力場卷住碧雷彈回他的手中。奧蘭多一槍在手，氣機不斷攀升積蓄。隨著碧雷指向那團火光，陣陣氣勢更是不斷朝那人湧去。

道旁憑空生出驚雷驟響，噼裏啪啦響個不停，不少血紅荊叢更是頻頻炸開，木粉四飛。

艾倫沒有像奧蘭多那樣出盡風頭地跳出去，他老老實實地翻身下馬。看著懸掛馬側的赤王，想了想還是拿下來拎在手裏。拎著赤王走到奧蘭多的身邊，艾倫眯了眯眼，低聲道了句：“好大的氣象。”

那團火光裏是個老人，少說也有六十多歲。光禿禿的一個腦袋，卻偏長著把紅色的大胡子。非但胡須赤紅，就連雙眉也紅得發紫。這個老人身材高大，雖說年經老邁，可一點也不給人老朽的感覺。特別是他後頭還背著把觸地長刀，腰間則胡亂插著長短兩把火槍，看上去倒像是在這帶山嶺專做打劫勾當的強盜。