第931章 待價而沽

“這麽一來，不就把我的底子給暴露了出去。”艾倫提醒道：“我在山城那邊，可是一刀斬了雷克德。之後又殺了異族軍隊的指揮官，總覺得太過招搖了。”

愛德華搖頭說：“無妨。你不還打算聯系那個叫萊因的男人，好為北上鋪路。我已經約好他時間，如果他後邊真有上得了台面的大人物。那麽你那些戰績從自己嘴裏說出來，倒不如由帝國確認來得更有說服力。既然要搭上大人物，那麽你總得拿出點讓人看得上眼的實力來，好待價而沽。”

“說得好像把我自己給賣了似的。”艾倫沒好氣道，不過經愛德華這麽一分析，先前的糾結也就煙消雲散了：“那麽我給你講講山城一行的經過，好讓你擬成書面報告。”

“洗耳恭聽。”

艾倫想了想，從自己帶上昂特出發那天說起。說得很詳細，其中穿插了自己當時的一些想法，以及以愛德華原先的計劃為基礎，視局勢而作出的各種調整等等。這番話落在旁人耳中，無疑是極其啰嗦繁復，可愛德華卻沒有絲毫不耐。兩人在書房中一人說，一人聽，不知不覺兩個鐘頭過去了。

艾倫以那叫達朗的傭兵受罰作為這席長談的尾聲，愛德華聽完，沉默了片刻。艾倫也沒理會，徑直站在那幅南境地圖之前，地圖上被愛德華用紅筆圈出一個個大大小小的圓圈，不下百個之多。這些圓圈遍布幾個領地，十幾個人口上萬的大城市，幾十個人口數百近千的村鎮。如果用線把這些圓連起來的話，就是愛德華自己說的那張網了。在這張羅網之下，皆在艾倫的視線之中。

身後愛德華道：“根據我收集到的信息來看，各地領主都有建立自己的情報系統。不過大多數領主的情報系統事實上並非自己控制，而是多依賴於當地的一些消息販子。畢竟要建立一個自己掌控的情報網，培養起出色且忠誠的諜子，都需要大量的時間和金錢投入，特別是後者。那不是伯爵以下的領主所能夠支撐得起的，就算是現在的我們，支撐這樣一個情報網已經是極限。這個網絡要再擴展的話，就超過我們所能夠承受的範圍了。”

“我這半年來在暗刃方面的資源傾斜遠比山王、寸火那幾支隊伍要來得大得多。可即使這樣，目前能夠運用的暗刃也不超過三百。為了方便管理，我把暗刃內部的職階做了相應調整，職階自上而下分為暗金、黃金、銀刃、銅刃和鐵刃五級。目前最低層的鐵刃人數至多，有兩百來人左右。銅刃二十人，銀刃五人。金刃大概只有貝爾摩德可以勝任，至於暗金一職目前空懸。只看以後或由貝爾摩德升任，或者引進其它高明的暗殺者擔任。”

“這點也是我想和你談到的，貝爾摩德我希望他可以全權介入暗刃的操作，我要把這支諜報系統交給他負責。至於北上你身邊需要的暗殺人員，我從暗刃裏調來了兩名銀刃，戰力自然無法和貝爾摩德相比，但刺探消息卻足夠了。怎麽樣？”

艾倫點頭道：“你的安排很合適，我也不能總把貝爾摩德放在身邊，是時候讓他獨當一面了。”

愛德華“嗯”了聲道：“現在山王有布洛伊，威利克坐鎮十字軍，寸火有烏迪，暗刃由貝爾摩德負責，至於常規軍團則交給了羅伊。這是我們架構起來的武裝系統，以後只要不斷壯大既可，也無須再添加其它新的軍隊了。最多你帶來的兩條戰車流水線投入使用後，再從這幾支部隊裏挑選出合適的人選組成一支裝甲師便是了。”

艾倫由衷道：“當年能夠拉上你一起來天堂星，實在是我的運氣好。要不然我還真不知道去哪裏找一個像你這樣，可以為我管理好後方大局的人。”

“少說這些肉麻的話，別以為騙我馬屁，就可以讓我白幹活不給薪資。”愛德華哼道。

艾倫哈哈一笑，當年加入狩獵團時，每個團員按照聯邦規定，都和艾倫簽有一份契約，其中就涉及到服務時間和薪資報酬等。特別是貝爾摩德和羅伊這樣的傭兵，可隨著艾倫在天堂星的勢力拓展，別說愛德華這樣重要的二把手，就是羅伊他們拿到的報酬已經遠遠高於契約中所涉及的薪資。

這次艾倫回浮島的時候，還專門去了一趟傭兵市場，支付給了貝爾摩德他們的老板足夠的違約金，讓這兩個男人可以自由發展。貝爾摩德已經是艾倫的從者，自然是無條件留在天堂星。而羅伊這個男人也沒有回歸地球的打算，用他的話講，在天堂星上過得很充實，所以他將繼續為艾倫管理常規軍團。

艾倫給他們的回報也足夠豐富，就拿愛德華來說，這個馬利坦人如今能夠支配的財產，和一名帝國男爵差不了多少。而只要艾倫繼續擴張，他們的財富也會跟著水漲船高。