第703章 朋友和敵人

“不對，劍要再往上些。”

“再來。”

“擡高些，昂特爵子，這樣還不夠。”

遠在無盡星路的另一端，天堂星的拜勒崗帝國開始迎來一年中最為寒冷的季節。這個王國由於得天獨厚的地理位置，使得寒冬的時間十分短暫。可也正因為如此，人們反而不習慣冬天的天氣。昨天已經下過一場初雪，即使是帝國的南方，也能看到白雪皚皚的景色。

波特緹麗湖已經結出一層浮冰，再過上一個月，冰層便會增加到數十公分的厚度。冬天因為短暫，卻更加寒冷。

獨角獸城堡已經被白雪披上一層銀白的衣裳。

已經完全修復的城堡上，白雪造訪了涼亭、圓頂、廣場。它們粉刷了城堡的外墻，讓城堡少了幾分強硬，多了一些平時所沒有的柔和。在城堡其中一個小廣場上，鋪著方正磚石的地面，積雪被清理一空。左右兩尊斷臂的女人石像正默默地注視著場間那兩個人的比鬥。

一片金屬交擊的聲音在響起。

雖然是鐵劍，但沒有開鋒，因此是格鬥練習的道具而已。再一次交擊時，其中一把劍被絞飛了出去，落到了幾米開外的地上。城堡的主人，繼承了整個子爵領的昂特一屁股坐到地上，他穿著麻衣和盔甲，盔甲用輕便的鐵片焊接起來，靈活性不錯，防禦力可就比皮甲好不了多少了。

不過用在練習上面，倒也足夠保護昂特了。

昂特喘著氣，汗水已經打濕了他盔甲下的麻衣。他長高了少許，也有了一些肌肉，不再是以前那個瘦弱男孩。在父親丹尼爾和老管家相繼去世後，這個男孩正迅速成長起來，此刻的他眉毛間少了幾分青澀，多了一股英武之氣，舉手投足間也開始有一些領主該有的氣度了。

為了讓自己變得更強壯，他請獨角獸軍團的現任團長達隆訓練自己。可哪怕如此，他依舊戰勝不了眼前這個人。站在初冬明亮的陽光下，他臉上的雙瞳似乎也會伴隨著心情而轉變顏色。昂特記得在格鬥的時候，他眼睛是紅色的。而現在，那紅暈正在消退，雙眼變成如大海般的蔚藍。

錯覺吧？昂特想，然後他站了起來。新的管家命侍女給昂特送去一件黑面毛底的披風，好讓年輕的爵士不至於為風寒所侵。昂特穿上這毛皮披風，對眼前這人道：“愛德華爵士，大家都說你是個聰明人，沒想到你的劍也用得這麽好。”

愛德華微微一笑，同樣接過衛兵遞來的披風。穿上後答道：“過獎了，昂特大人。在舞劍方面，我只是個門外漢。艾倫爵子才是真正的高手。”

“對了，艾倫爵士似乎走了很久，還沒打算回來嗎？”

“艾倫大人的家族那邊似乎發生了一些重要的事情，他得留下來處理，所以延遲了回歸的時間。這不，艾倫大人不在，可有不少人打他的主意。”愛德華微微笑道。

昂特邀請他走到廣場的一角，這裏擺著桌椅，管家已經命人奉上熱菜。兩人坐下，昂特眨眼道：“我聽說艾倫爵士已經獲得帝國的認可，儼然已經晉升子爵了。”

“子爵只是一個開始，艾倫大人還會走得更遠。”

昂特心中頓時咯噔一聲，愛德華看在眼中，淡淡道：“在這條路上，艾倫大人會樹敵無數。但同時，也會收獲許多朋友。大人對於敵人，總是毫不留情。但對朋友，卻是極好。只可惜有一些人不願意當大人的朋友，寧願去當他的敵人。昂特大人，你覺得他們是否很蠢？”

年輕的子爵臉色再變，幹笑道：“艾倫爵士再怎麽厲害，可我不覺得他能夠永遠這麽贏下去。所以愛德華，你說的會否太誇大了一些。”

“或許你說得對，但至少，在帝國南境，我還真找不出哪個人會是艾倫大人的對手。”

“這樣說的話，鐵槍侯爵可是會不高興的。”昂特笑得很勉強。

帝國境內，北尊南卑。北境多強者，而南邊則相對平庸。境內封爵雖多，但真正有份量的，能夠獲得名號的爵士則多在北方。北境之內，先不說四大公爵皆在北方，便是實力侯爵、伯爵便足有數十位之多。相比之下，南方擁有名號的爵士只有寥寥十數人，其中又以鐵槍侯爵霍依最為知名。可除霍依外，其余十數位實力爵士在北境根本排不上號。

例如像丹尼爾這樣的實力子爵，也只不過在方舟港一帶較為人知。到了北方，人們根本不知道他是誰。但南方至少有位鐵槍侯爵，霍依的名字縱使在北方，也大有人知。因此，愛德華剛才那言下之意，似連霍依也沒放在眼中，昂特有些不服。

愛德華淡淡一笑，卻末在這點上和昂特爭辯，他只道：“艾倫大人的目光在北境，南方只是他前往北境的一塊基石。很快，昂特大人就會明白。再說鐵槍侯爵，沒錯，他是如今南方當之無愧的第一強人。可我得提醒你，昂特少爺。霍依爵士已經老邁，而艾倫大人卻還年輕。”