第659章 陷阱和土著

離開議室，凱瑟琳的心情與進入來時有天壤之別。卡普羅竟然委托她爭取艾倫，這絕對是個讓人意外的決定。看來卡普羅的耳目並末能深入地心，否則知道她和艾倫如今的關系，元帥未必會把這個任務交給她。只要卡普羅願意，他大可找來比自己更年輕、更有姿色的女人，如果艾倫那麽容易受美色所誘惑的話。

現在的情況則有些微妙。

卡普羅很自信，那種自信建立在以往一敗難求的經歷上。縱觀他這一生，也就被斯伯納克逼得退走。可斯伯納克是什麽人，那是阿加雷斯兩位至尊之一，是與公正之王奧法西斯同列的傳奇人物。敗給這樣的人，於卡普羅的榮譽絲毫末損。只是如他所言，被當時的現任總統大作文章，才至黃金獅子聲望大跌。

即便是在此際新舊兩黨的鬥爭裏，溫莎貝洛宛若劃過天際的燦爛流星，光芒將卡普羅所遮蓋。可實際上，若兩人交手的話，都普遍認為卡普羅勝出的機率較大，哪怕他暗傷末愈，可一代傳奇的底蘊擺在那裏，誰都不敢輕視。

所以卡普羅從來沒有懷疑過自己的任何一個決定，而要想瞞過這樣的人物幾乎是不可能的。只有像凱瑟琳這樣偶爾的巧合，才能在卡普羅的視線中埋下一絲陰影。

現在卡普羅給她這樣一個機會，即便到時凱瑟琳和艾倫最終走到一起，也大可稱為假戲真做，而不至令這頭老獅子起疑。這對凱瑟琳來說，是把她和艾倫的關系正當化的一個機會。到時候，她再借助艾倫之手去做一些事，便顯得名正言順了。至少像上次一樣獨自離開日出號，魯森將軍就不會再說什麽。

想到這，凱瑟琳的嘴角噙著笑意。

凜霜星。

風雪的呼嘯中，隱隱傳來野獸的咆哮。有些像狼，可聲音卻要尖利三分，聽得艾倫想把兩邊的耳朵塞住。他後悔沒把勞德的戰術頭盔也一並拿走，否則現在頭盔上的護罩就可以為他擋住那些無孔不入的雪粉。這是離開混亂峽谷的第三天，在白晝還沒到來的時候就突然刮起了暴風雪，這場風暴讓世界變成一片模糊。到處都是白茫茫的飄雪，它們被狂風輾碎，化成細碎的粉泥徹底遮蓋了艾倫的視線。

在這樣的風雪中，視野僅剩數米，方向難辯。艾倫不知道自己正走向何方，可他卻不能停下來。否則用不了多久，風雪就會把他埋住。他得找個避風的地方，等這場風暴過去之後再做打算。

他還算幸運，沒過多久讓他找到一道矮坡。坡風便是一個天然的避風處，艾倫靠著山坡坐下，把背囊、步槍和重刀拿了下來，又用披風包住全身。等到風雪稍停的時候，他的腳邊已經堆起一個雪包。艾倫扒開積雪站了起來，放眼看去，大地已經被白雪所淹沒。

這種環境對徒步旅行的他來說可不好受，值得慶幸的是風雪停歇，地上再次有了光影。艾倫以日光為參照，重新辮識了方向，繼續往東面跋涉而去。兩個鐘頭後，一片樹林悄然在望。參參古樹，將風雪擋住，林中積雪漸少。只有樹冠上被塗上片片銀白，築起了一個個雪堆。不時會有積雪從樹冠傾瀉而下，宛若一道銀色的飛瀑。

艾倫也不知道這座森林是否就是冬青之森，但不管如何，走在林中要輕便一些。何況林線蔓延，由稀而密，卻也由不得他選。除非他改道繞過森林，可那實屬多此一舉。林內倒顯安靜，白天大多數凜霜的野獸都在沉睡。不過天色已經漸漸暗下來，白晝正在消失，夜幕準備降臨。

天光逐漸從灰白轉而金黃，預示著日暮的到來。艾倫已經深入森林十多公裏，這裏林木繁茂，各種耐寒性植物比比皆是。崎嶇不平的地面鋪著不算厚的積雪，之前那場暴風雪被林木大多數擋在了外頭，讓風雪不曾入林，末在地面再鋪新雪。雪地映射著日暮的光，讓並不平坦的地面出現塊塊大小不一的陰影。

就在艾倫的不遠處，一道極淡，甚至斷斷續續，但卻顯得筆直的影子引起他的注意。在野外林中這種地方，幾乎不存在這樣規整形狀的事物。他走近一些，便發現這道影子是因為此處的雪地向上擡升一線，築起一條長而矮的小小雪堤，才會在陽光的投射下留下那樣的陰影。

艾倫蹲下身體，用手輕輕撥弄雪線，甚至朝地面吹了好幾口氣。片刻後，一條埋在雪中的繩索露了出來。這條繩索很細，表面毛刺遍布，墨綠和暗褐色兩種顏色交錯，看樣子是用樹皮撕成條狀，再撚成股狀，最後才編出這道長索。繩索做工粗糙，更因為長期被埋設在雪地下，已經被冰雪凍得十分幹燥。只要用力一扯，很容易把它扯斷。

它被系在兩棵古樹的中間，艾倫擡頭往上看去，在兩棵古樹那互相交錯的禿枝裏，他看到一根根被削尖的木栓。它們正對著上方的雪地，顯然，這是一個簡單而原始的陷阱。艾倫伸手拉起雪中的長繩，微一用力便將之拉斷。綁在右邊古樹上的部分飛快往上抽退，頭頂傳來一陣枝葉亂顫的聲音，接著眼前黑暗從天而降。十幾根削尖的木椿像炮彈般啪啪啪紮進前方的雪地中，帶起雪粉四逸。