第431章 治軍

“辛苦倒是談不上，就是有一點小波折而已。還好托伯爵大人的福，順利地抵達了方舟港。”羅傑向艾倫看了眼，微笑道。

歐班伯爵放下手上的書，身體微微往前一傾道：“說到那個，我還想拜托羅傑先生你，再替我運一批戰奴過來。相信用不了多久，他們就會派上用場。”

羅傑微感意外，卻仍道：“這點不是問題，但需要時間籌備，畢竟我手頭的戰奴也不多了。如果伯爵大人的數量很大的話，我得從其它地方抽調過來。”

“我還需要一千人，至少。”

“一千名戰奴嗎？好的，我知道了。”

一直沉默不語的艾倫在這時開口道：“伯爵大人是否太過依靠戰奴了，畢竟他們只是奴隸，並非正式的軍隊。如果過分依賴的話，會令軍隊主從不分的。”

伯爵移動了視線，落到艾倫身上：“年輕的男爵，請告訴我你來自哪片領地。”

“風暴城，大人。”

“風暴城？”歐班伯爵意外地看向羅傑說：“你之前合作的對象不就是風暴城的那位男爵嗎？那麽這位……”

“莫德男爵已經成為過去，現在，艾倫爵士掌管了那座城市，而且比莫德男爵經營得更加出色。這次艾倫爵士和我一同來拜侯伯爵您，便是希望能夠有機會為您效勞。”

歐班這才認真打量起艾倫來，他不動聲色地問：“艾倫男爵，依你之見，怎樣才能打造一支無敵的鐵旅雄獅？”

“財力、軍備、訓練、強者，任何一個環節缺一不可。至於戰奴，我承認他們是不錯的炮灰部隊，可僅僅也只是炮灰而已。他們應該是軍隊的輔助部位，而非主要環節。”

“看來艾倫爵士在治軍方面，有自己的一套見解。”

“不敢，這點見解在伯爵大人面前什麽也不是。”

歐班哈哈一笑，思索了片刻說：“我呆會有一個會議，如果羅傑先生和艾倫爵士有時間的話，不妨一起旁聽？”

“伯爵大人，如果事關機密的話，我想這不太合適吧？”羅傑說道。

“沒關系，你是我的朋友和生意夥伴。至於艾倫爵士，我想聽聽他呆會的意見。”歐班朝墻上的掛鐘看了眼：“會議在一個鐘頭後舉行，二位可以先在堡中休息。”

他輕敲桌上銀鐘，梅斯管家走了進來，伯爵吩咐道：“請帶這兩位下去休息，他們是我重要的貴賓，梅斯管家你替我好好招待。”

“是的，大人。”

艾倫兩人被帶到一個裝飾優雅的房間，梅斯讓傭人送來咖啡和點心後，便退了出去。他回到書房，歐班伯爵對他說道：“去把黑貓的人叫過來，我要知道最近邊境之地發生了什麽事，以及那位艾倫爵士的身份。梅斯先生，你有半個鐘頭的時間。”

“我立刻去辦。”

房間裏，艾倫站在窗口，剛好看到管家梅斯勿勿離開。身後羅傑正享用著香醇的咖啡，他吹了口熱氣道：“伯爵大人的反應有些奇怪啊。”

“羅傑先生，歐班伯爵是什麽時候開始向你大量購進戰奴的？”

羅傑思索了片刻，道：“歐班伯爵一向和我有生意上的來往，方舟港最大的商團‘翡翠珍珠’便是雷德利家族經營的。他們旗下有好幾只商隊，其中所使用的護衛，幾乎都是由我提供的戰奴擔任。但說到大量購進戰奴的話，還是半年前才開始的。”

“看來這位伯爵雄心勃勃。”

“你的意思是，伯爵大人準備擴張？”羅傑眼睛亮起，無論什麽時候，戰爭總會帶來巨大的利益。特別是由自己生意夥伴主動掀起的戰爭。

“很明顯，從方舟港這座城市不難看出，雷德利家族所掌握的財富，已經達到伯爵這個爵位所能夠到達的頂端。伯爵大概已經不滿足世俗的財富，現在他所希望的，大概也就是更大的權力了。”艾倫轉過身來，笑了笑道：“不過雷德利家族經營城市的手腕不錯，可說到治軍，似乎並非他們的所長。”

“這一點你倒是說到伯爵的痛處了。”羅傑放下杯子，道：“雷德利家族向來不以武力見長，否則也不會屈膝於相對平和的帝國南境。要知道帝國的北疆才是最混亂的地方，異種林立，虎視眈眈。身居北地，所有歷史足夠悠久的家族都是以武力見長，同時，那裏也是謀奪軍功最好的地方。”

“如果雷德利家族武功昌盛的話，早進軍北地了，何用在方舟港呆上這麽幾百年。至於歐班伯爵，據我所知，這位大人在經濟、城市管理甚至藝術方面都頗有造詣。但個人武力的話，卻只有24級。這距離帝國訂下的爵位標準尚差了一級，若非雷德利家族每年都向帝國貢獻巨額的稅收，我很懷疑歐班大人能否保持這個爵位。”

“他們的軍隊呢？”

羅傑搖了搖頭道：“伯爵大人表面上的兵力倒是不少，一支五千人的正規軍，兩千余人的戰奴隊。可實際上，屬於伯爵嫡系的軍隊卻少得可憐，只有千人不到。至於那所謂五千人大軍的數量，實際上是由數支大型傭兵團支撐。這幾支傭兵團長年受雇於伯爵，鎮守著領地的幾個要城。如方舟港，便由‘黑色羽翼’這支傭兵團負責保衛工作。”