第333章 關卡

“停下。”

商隊來到關卡前，一名士兵懶洋洋地扛著火槍從木屋的走廊行了出來。他撓了撓那頭亂糟糟的頭發，用槍托輕輕敲了下艾倫坐騎的馬具，說：“你們要去哪裏？”

艾倫仍騎在馬上，伸手輕拍掛在旁邊的刀匣道：“通過風蝕裂谷，當然要去紫羅蘭港，否則還能往哪去？”

士兵眯了眯眼，視線落在艾倫胸口的騎士徽章上，說：“喲，原來是位騎士老爺。您面生得緊，不是風暴城的人吧？”

“是的，我來自蘇爾城。”

“那就對了，要過可以，交稅吧。每人一個銀幣。”士兵漫不經心地說著，並用指甲掏了掏耳朵。

一枚銀幣的稅收可不便宜，在蘇爾城，這點錢已經夠一個成年人一周的生活所需。風蝕裂谷勉強劃在風暴城的領地裏，卻已經是十分邊緣的地帶。可以說通過裂谷，完全不用行經風暴城的領地，如此征稅，且稅收高昂，可以說是一件十分過份的事。

艾倫搖了搖頭，不願在這裏和風暴城起沖突，對威利克道：“繳稅吧。”

“等等，把所有人都叫出來，我得數清楚了。”士兵說。

艾倫在威利克手裏接過一個錢袋，直接丟給他說：“不用數了，這裏有一百個銀幣，就連馬匹算上也足夠了。我們趕時間，請把路障移開。”

士兵向他瞪了一眼，稱了稱錢袋，哼了聲過去移開路障。

原以為一切會相安無事，可在商隊經過時，那士兵突然喊停。艾倫不耐煩地問：“又怎麽了？”

“這些是什麽？”士兵敲了敲一輛馬車上的貨物。

“那是我們運往紫羅蘭港的布料。”

“商品？”士兵哼了聲道：“什麽時候蘇爾城把生意做到紫羅蘭港了。既然是商品的話，那我們還要征收商業稅！”

威利克拳頭捏得咯咯響，顯是氣極。便要發作，卻給艾倫伸手攔住。後者不怒反笑，問：“這個商業稅怎麽個收法？”

“一成，不！三成，沒錯，我們要征收貨物價值的三成金額作為商業稅，現在把你們的貨物卸下，需由我們估價征稅之後才能通過。”士兵大聲道。

他看這十幾輛馬車，按照正常的市場價格來看，這裏面也有萬把金幣。若是三成，便有三千金幣可得。除了上繳一部分給風暴城外，他和其它人至少每人可以分得百十金幣，那可是一筆橫財！

“三成，胃口不小啊。”艾倫淡淡道。

“那是……你說什麽？”士兵叫了起來：“少說廢話，快讓你的人把貨物卸下來，別耽擱我的時間。”

艾倫冷然道：“我們這批布料，即使運到紫羅蘭港去，所得利潤也沒你們稅收來得高。你們這麽做，是不是過份了點。”

“過份？”那士兵哈哈一笑，走過去用槍指著艾倫道：“別以為你戴著個騎士徽章，就真把自己當貴族老爺了。不過是一個鄉下出來的騎士，你賺不賺得了錢，與我何幹？少廢話，快幹活……”

士兵話末說完，突然看到槍管落入艾倫的手中，接著筆直的槍管被他擰彎，當即色變。艾倫拍手道：“別用槍指著我，那會讓我誤會的。這所謂的商業稅，我是不會交的。現在我只給你兩條路選，一是開放關卡，二是讓我踏平這裏。除此之外，沒有第三種可能。”

“好啊，反了這是！”士兵叫道：“兄弟們快抄家夥，蘇爾城的窮鬼造反了。”

陸續有士兵從木屋裏跑出來，艾倫冷冷看著這一切，並對威利克打了個眼色。雙方眼看就要動手，突然有人叫道：“都給我住手！”

一個中年軍官殺氣騰騰從屋子裏走出來，瞪了艾倫一眼，然後道：“放他們過去。”

艾倫驚訝地看了他一眼，那軍官哼道：“還不走？難道得老子送你們一程？”

“那倒不用。”艾倫微微一笑，打了個手勢，商隊通過了關卡，消失在裂谷的陰影中。

等他們離開之後，那刁難商隊的士兵把錢袋交到軍官手上道：“頭兒，就這麽放過他們？”

“那你想怎樣？該死的，你長點腦子好不好，他們人那麽多。而且那些護衛，個個一言不發，顯然都是些狠角色。你以為動起手來，吃虧的會是哪一邊？”軍官扇了他的後腦勺一掌道：“我們只有十個人，對方人數足足是我們三四倍。動手動手，真動起手，只能等人給我們收屍。”

士兵摸著腦袋，一個勁地答是。那軍官卻獰笑一聲道：“當然，也不能這麽便宜他們。蘇爾城的窮鬼竟然要和紫羅蘭港通商了，我想莫德大人不會樂意聽到這個消息。你，去告訴迪克好老東西，就說有獵物關照他。當然，最後收獲所得，得按老規矩來。”

“我這就去辦。”士兵眉開眼笑地說道。

軍官又叫來兩人，向裂谷深處指了指，兩名士兵會意離去。