第312章 機會

一個書房如同遭受了暴風雨襲擊般，書籍扔了一地，桌椅倒翻，滿室狼藉。伊桑坐倒在窗邊，身邊是從窗上撕下來的紗簾。衣領敞開，雙眼布滿血絲的男人手上捉著一瓶烈酒，那是他發狂的助燃劑。伊桑往嘴裏灌了一口酒，大聲叫道：“你這個該死的老東西，總是看不起我。總有一天你會知道自己大錯特錯的，你的權力、財富都將統統屬於我！屬於我！”

“爸爸。”

門後一個十四五歲的女孩跑了進來，青澀的臉孔頗有幾分秀色。她看到坐倒在地上的伊桑，難過地說：“爸爸，別喝那麽多酒。”

“滾開。”伊桑粗魯地推開女孩。

女孩一下子跌坐在地，她眼中泛起霧氣，卻拼命忍住。想要去扶伊桑，酗酒的父親卻一把捉住她的下巴說：“閉嘴，不要管我。你也是個廢物，你說我養你這麽大有什麽用？你可以為我帶來什麽，財富嗎？還是權力？沒有，你只會花我的錢，大把大把的錢！”

把女孩推開，伊桑跌跌撞撞地站了起來，蹣跚地朝門口走去。女孩終於忍不住哭了起來，在她的記憶裏，過去的父親和現在簡直判若兩人。那時的他謙遜有禮，溫柔可親。但自從母親過世之後，父親就變了，他開始追求功利，甚至看上約克男爵的位置。

他想成為蘇爾城新的主人！

但女孩知道，父親會變成現在這個樣子，都是因為母親的逝世。當那個軟弱得像一朵花般的女子在病魔的折磨下奄奄一息時，父親感到深深的無力和對命運的詛咒。盡管他是約克男爵的子侄，可他沒有半分實權，甚至連男爵都討厭並疏遠他。

於是不知道多少人在他背後指指點點，甚至在妻子病重時，伊桑負擔不起藥費而向約克男爵救助時，得到的只是奚落和冷漠。妻子就這麽走了，從那以後，伊桑也漸漸扭曲了。

這天，伊桑在酒館中賣醉。回來後躺了一天，在第二天的傍晚，他依舊前往酒館。只有酒精的麻醉，才能讓他稍忘痛苦。

愛德華帶著一件成衣來見肖恩的時候，兩人在約好的酒吧中見面時，便看到了伊桑。他的手表精美華貴，可身上卻穿著廉價的衣服。他滿身酒氣，可偏是動作間不自覺地帶著一種不自覺的優雅，那是長期良好的習慣素養所培養出來的潛意識動作。

如此看來，這個人應該是個落魄的貴族？

“果然不錯，愛德華先生，你帶來的樣品我很滿意。”肖恩擺弄著愛德華帶來的成衣，滿意地說道。

“那人是誰？”愛德華向伊桑看去。

肖恩“哦”了聲，說：“那是伊桑先生，他是約克男爵的侄子。不過男爵本人不太喜歡他，甚至厭惡他，一個可憐的男人。”

愛德華又對伊桑看了一眼。

“愛德華先生，你得在城裏多逗留兩天。這兩天我會找個機會和男爵見面，他會很高興有你們這樣的商人，將如此上乘的紡織技術帶到蘇爾城來的。”肖恩說道。

愛德華微笑說：“那沒問題，只要那個叫拉緹斯的先生不要打擾我就行了。”

“拉緹斯？”肖恩冷笑一聲：“那個家夥在你們走後，就躲了起來。直到這兩天才敢滾出來見人，放心吧，上次你們給他的教訓那麽深刻，他不敢再打擾你了。”

“那我就放心了。”

愛德華留在了蘇爾城裏，他利用這段時間到城中各處走了趟。著重去了城門外，默默觀察著風暴城的軍隊，留心他們的數量和訓練。這支軍隊比蘇爾城的城防隊要精良許多，無論是從士兵的素質還是裝備的品質等方面來看，蘇爾城方面根本不夠看。

他們的首領，一名面容嚴肅的騎士，根據愛德華的判斷，他至少擁有15級的實力。這讓愛德華對這顆星球的權力架構有了新的認識，爵位和實力掛勾，可實力並非爵位的唯一標準。這也正常，每名爵士都是帝國的諸侯，他們受封爵位和領地，實力並非唯一的判斷標準。

除了力量外，出身、軍功、人脈和財富無不息息相關。其中最重要的又屬血脈，在愛德華所看到的那本憲法中便指出，爵位可通過血脈繼承。但只有伯爵以上的爵位才是世襲，其它的爵位盡管能夠傳給後代繼承，但繼承者需要有足夠的軍功或其它方面的貢獻，來鞏固封號和領地。

而且帝國也提供晉升的空間，平民可以通過積累軍功成為騎士，騎士在做出足夠的貢獻之後，也可被封為男爵。縱觀以上種種，這顆星球發展出來的文明，他們的權力體系和地球竟是驚人的相似。愛德華露出深思的表情，這樣的演變是偶然，還是某種原因推動下的必然？

到了晚上，他在酒吧裏又見到了伊桑。

伊桑正和酒保爭執著什麽。

“伊桑先生，實在抱歉，你上次賒的帳還沒結呢。今晚說什麽我也不能再讓你賒帳了，要不然，我會被老板責罵的。”酒保說道。