11 何去何從 沙達克

這是一個奇怪的信號。信號指向銀河的核心，它是一個能量包裹，耗費了不少的能量，卻沒有特定的接收人，能不能被送到接收者的手中是一個巨大的問號。

然而，這能量包裹確定無疑是由一個沙達克發送的。

包裹從遠方而來，直接穿透了他的彌散體，揚長而去。僅僅一個瞬秒的接觸，根母沙達克已經做出了判斷。

有異乎尋常的事件在遠方發生。只有在特別緊急的情況下，沙達克才會發送這樣的能量包裹。

那裏發生了什麽？

根母沙達克開始收縮自己的亞空間體。無論那是什麽，正好在他想要前往的方向上，他決定趕過去探察。

六百個小時後，他到了兩百光年之外。根據能量包裹的傳遞情況，發出包裹的位置應該就在這裏。

然而這裏什麽都沒有，方圓半個光年內都是純粹的真空。這倒是一個躲藏的好地方，接近銀河邊緣，正向黑暗空間過渡。

根母沙達克飛快地搜索任何殘留的亞空間痕跡。

所有的蹤跡都已經被抹除，亞空間波瀾不驚。

來得太晚了……根母沙達克停止了搜索。

下一步該做什麽？他陷入沉思。

人類遍布銀河，然而距離獵戶座旋臂越遠，人類彼此間的差異就越大，即便刨除掉各種融合種族，星域的原生人類彼此間的基因差異也更為明顯。這是一個再明顯不過的跡象，顯示人類的起源星球就在獵戶座旋臂。他下了巨大的決心，從旋臂的根部開始，一點點搜索，用兩萬年的時間將整個旋臂搜索完畢，便可以找到起源星球。然而經歷了最初十五個光年的探索，他發現這是一個不可能完成的計劃。不是因為找不到星球，而是因為找到的星球太多、遺跡太多。

誰也不知道起源星球到底是什麽模樣，任何一個適合人類生存的巖石星球都可能是起源星球。人類在銀河間生存了億萬年，每一個適合生存的星球上或多或少都有些人類的蹤跡。有些早已成了遺跡，有些仍舊是活躍的文明星球，整個獵戶座旋臂到處都是這樣那樣的人類痕跡。沒有可靠的辨認標志，將起源星球從上百萬顆星球中辨認出來成了一個不可能的任務。

何況起源星球並不願意被找到。出於某種特殊的原因，它試圖將自己從人類的集體記憶中抹除。那兒有某樣東西，和人類同源，卻又截然不同。它的歷史也許和人類的銀河史一樣漫長，人類征服銀河，光耀四方，它卻潛入暗處，隱匿在不為人知的角落。

沙達克真理會從沒有放棄尋找起源星球的努力。那源自起源星球的力量不僅是歷史，也是現實，就像暗物質一般隱藏在閃亮的群星身後。

根母也從未放棄尋找那個背後的影子，兩千萬年前那場決定命運的銀河之戰，暗黑深淵敗給了人類。事情本不該如此。最後那場決戰，暗黑深淵兩支主力艦隊並未趕到戰場，一支艦隊直接消失在亞空間潛行中，可能被卷入時空陷阱而覆滅；另一支則因為亞空間的異常擾動而大大延長了空白期，落在了決戰後的十五天，直接掉落到時空瘤中。如果艦隊能按時趕到，人類艦隊將無法輕易發動時空卷曲，勝負也難測。那場戰役之後，整個暗黑深淵文明被卷入了時空瘤，一代代根母在深淵中積聚力量，等待時機。人類是強大的敵人，隱藏在人類身後的那個存在物卻更危險。當中樞星崩潰、時空瘤坍塌，根母從龐大的亞空間收縮到不足兩千萬焦耳的微小亞空間體，並且和一個沙達克融合，復仇的願望已然湮滅，然而它卻仍舊渴望著發現真相。到底是怎樣的存在物導致暗黑深淵輸掉了當年的決戰？如果那時的銀河間有什麽力量能夠主導這樣的行動而又並非人類，那麽這個人類所謂的起源星球有最大的嫌疑。

根母沙達克靜靜漂浮在能量之海，最大限度地放松。秘密已經存在了數千萬年，他並不焦急。任何問題，時間總會給出答案。他所需要的只是足夠的耐心，還有生命。他兩者兼備，不妨稍稍休息。

忽然間，異常的信號闖入了他的知覺。那是一個小小的亞空間信標，就像一個小小的硬殼果在充沛的能量波濤中沉沉浮浮。很快他發現了第二個、第三個。

這些都是白信標，沒有特定的目的地，它們只是被釋放進了能量之海，等待著遙遠的未來被某個過客拾起，或者因為長久的侵蝕而最終消散。一艘飛船將它們拋撒在這兒。數量很多，成百上千。顯然，釋放者希望它們被發現的機會大一些。那艘業已離去的飛船沒有在信標上留下任何標記，想要得到裏邊的信息，只能強行打破外殼，這不是一個簡單的活兒。

按照往常的情形，根母沙達克不會理睬這樣的白信標，那可能只是某個船長的偶爾失誤，或者是某個孩子的遊戲，然而這一次不同。這裏剛發生了什麽，沒有任何跡象，哪怕是白信標也值得一試。