8. 懺悔時間（第6/10頁）

“你也在盡自己的力量去促成這種不公平。”

“是的，”他朝地板垂下目光，專心盯著某個她看不見的東西，“我希望還有另一種選擇。但赫曼不能就這樣放過他們。而因果律也是實實在在的法律，不然——很多東西都會遭到破壞。最好是讓他們的花招完全失敗，如此一來這次遠征在別人眼裏就成了蠢笨的瞎胡鬧；可如果計劃成功就不妙了，而且會鼓勵將來的冒險家通過類似途徑去征討他們的敵人。”

“那麽，如果當一艘船沖向大旋渦的時候，你卻被綁在桅杆上，那會怎麽樣？”

“我從未講過．自己無所不知，赫曼說，如果我成功了，他會設法把我從這兒弄出去，天知道他腦子裏打的是什麽主意。你怎麽辦？”

她猛地一撇嘴：“或許他蒙騙了我的老板——他教會了我一件事：不帶救生艇，就絕不要出海旅行。”

馬丁哼了一聲，顯然誤解了她的意思：“唉，人們常說，船長總是和自己的船一起沉沒——但可恥的是，誰也絕口不提那些淹死在輪機艙裏的輪機手！”

舵位那裏傳來的一聲通告把瑞秋拉回到現實中：“躍遷在一百秒後執行。”

“請報告情況。”穆拉梅茨中校說道。一個個崗位依次高聲報告，一切都在順利進行。“到躍遷時間了嗎？”

“還有四十秒。動力核心自旋減速，正在進行。負質量傾出，正在進行。”他們腳下的極深之處，動力系統內核裏的龐大奇點正在旋轉著減速，將角動量釋放到構成時空基礎的高能真空中。人們感覺不到震顫，感覺不到運動，其實也根本不可能有這些感覺。在空間動力學的專業語境中，自旋是扭曲的空間碎片所具有的一種特性，與大多數人所想的“旋轉”沒有任何關系。

“穆拉梅茨中校，繼續進行。”艦長後退一步，將雙手交握在背後，“準將，您是否準許？”

鮑爾點點頭：“你自行決定，請繼續。”

“正在躍遷一已經完成。坐標參照系已鎖定。”

“沒有障礙物。”一號雷達報告道，“嗯，似乎我們一下子就到了。”

“速度10G，以初速直行。”伊利亞說道。他像是感到很無聊：過去三天裏，他們已經把這套程序演練了十二次。“先確認定位點，然後給我一份被動掃描報告。按標準廓線模式執行。”

“遵命，長官。導航確認：我們有一顆恒星作為定位點。沒錯，我們幹得不錯，比上次更接近目標。我能看到羅曼諾夫首相號排出的廢熱，他們已經完成穿越。”這話讓大家感到歡欣鼓舞：即便以10G的恒定速度前行，一兩個天文單位的誤差也會讓他們花上幾個小時或幾天來彌補。“視野中未發現其他物體。”

“那麽進行激光雷達探測。采用線性調頻脈沖，對正前方九十度進行掃描。”

“現在開始發射。廓線穩定。”主模擬屏幕上顯示，數兆瓦的激光傾瀉而出，連續射人太空深處，其中大部分硬紫外光在顯示器上以鋸齒波形標出，隨著飛船時鐘的定時脈沖不斷躍動。“掃描結束。激光雷達關閉。”

二號雷達報告：“我收到了背向散射回波信號！距離——乖乖老天！長官，我們就在他們頭頂上！距離：六萬公裏，看上去像是金屬物體！”

鮑爾露出鯊魚一般的笑容。

“舵位，在十秒鐘之後把我們提升到作戰全速。方向：正一〇，負四〇。”

“遵命，長官，將方向調整至正一〇、負四〇。211G倒計時準備——五……三……開始。”像大多數地區性武裝部隊一樣，新共和國的海軍也采用地球的標準重力加速度單位——約十米每秒。提升到作戰全速之後，瓦訥克號可在六十秒之內從固定位置啟動，達到行星逃逸速度。如果不做精細的平衡調整動作，當動力核心的自旋與飛船四周的空間曲率進行互換時，艦上人員可能會被壓扁，變成地板上的肉醬。但攜帶動力核心也要付出代價——在短距離內，一枚非超光速的核裂變動力飛彈，能夠輕松超過一艘攜帶著大山一樣沉重負擔的戰艦，或是將它打個腸穿肚爛。

“雷達單元，為我搞一些有關那個回波的詳細情況。”莫斯基俯身向前。

“遵命，長官。”前方顯示器上出現了一幅圖表。瑞秋的目光越過士官鮑裏索維奇布滿剃刀疤痕的後腦勺，凝神注視著屏幕上的讀出信息。“正在確認……”

二號雷達報告：“還有更多的目標！重復。我接觸到多重目標！”

“有多遠？”艦長問道。

“他們——太近了！長官，信號非常微弱。說實話，分析柵格要花上幾秒鐘才能分辨清楚。他們肯定裝有帶隱身特性的黑體發射器。距離：9萬公裏、130萬公裏、700萬公裏，還有一個是25萬公裏……我們就在他們中間！”