序 幕（第3/4頁）

但他們晚了一步，民主革命黨人已經四處張貼公告，講解那些手機的用途，並引用了一句古老的諺語：“授人以魚，不若授人以漁。”一些更激進的大字報鼓勵人們向“節日”索要具有自復制功能的生產工具，這喚醒了大眾心中潛藏的渴望——無論統治階級如何壓抑，那些關於聚寶盆的古老記憶一直都在民間流傳。

午餐時間，四個劫匪占領了首都北面八十公裏的普羅茨克中央郵局。這些劫匪擁有奇怪的武器，警方飛艇一到現場就被打成了碎片。這並非偶發事件，全球警局和安全機構都匯報說有嚴重對抗事件發生，而且大多數情況下對方都備有來源不明的先進武器。同時，內地的一千個農場裏還出現了奇怪的圓頂房屋，就像公爵府邸一樣豪華舒適。

此外，天上還一度有光點閃爍，隨後幾個小時廣播裏都只有電流聲。再之後，緊急返回艙拖著長長的尾巴、劃過諾維-佩特羅格勒南面一千公裏的天空。當天晚上，海軍深表遺憾地宣布，薩哈林號驅逐艦在對敵艦的戰鬥中英勇犧牲。它已經重創入侵艦隊，海軍也已經通過因果通道向帝國首都申請增援，皇帝陛下對此事表示了高度重視。

這個晚上很不平靜，工人和士兵開始自發組織遊行，官方派遣裝甲車把守哈瓦河上的橋梁，將公爵府及監獄同城市隔離開來。

最糟糕的是，人們在北閱兵場裏開始自發集會，在這裏沒有人需要工作，一切都是免費的，只要你開口，就可以得到任何人想要的任何東西（以及一些正常人都不會想要的東西）。

敵軍入侵後第三天，羅查德星球總督，費利克斯·珀裏托夫斯基公爵在明星會議室召見了他的領導班子，並通過昂貴的視頻會議向皇帝陛下請求援助。

珀裏托夫斯基身材壯實，一頭白發，年約六十四，顯然沒有接受過違禁的抗衰老藥物治療。據說他很沒創意，而且政治能力也不咋的，否則也不會被發配到這樣一個鳥不生蛋的地方來做總督。但是，就連脾氣倔強又缺乏遠見的費利克斯·珀裏托夫斯基都對現狀感到了優慮。

他進入華麗的會議室，走向主席位，身著制服和正式外交服裝的人們集體起立。“先生們。請坐。”兩個仆人無聲無息替他拉開椅子，讓他坐下。“貝克，昨天晚上有沒有什麽進展？”

國家公仆兼地方情報局長官格哈德·方·貝克沮喪地搖搖頭：“南岸又發生了暴動，但我派衛隊過去時他們卻逃跑了。軍隊紀律目前尚可維持。但我們已經失去了與莫林斯科鎮的聯系，昨天一整天都沒有這個鎮的任何報告，派去查探的直升機也失蹤了。民主革命黨和激進黨在城裏到處煽動騷亂。我試圖捉拿在案的疑犯，可是他們宣布成立了技術擁護者蘇維埃，拒絕合作。犯罪分子集中在南面兩英裏處的玉米交易所，他們在那裏召開委員會議，發表宣言，並且每小時發布革命通報，鼓勵人們與‘節日’來往。”

“你為何不出動軍隊？”珀裏托夫斯基沉聲問。

“他們自稱擁有核武器。如果我們進攻……”他聳了聳肩。

“哦。”總督陰郁地摸著自己的胡子嘆了口氣，“亞納澤克司令，海軍那邊怎麽樣？”

亞納澤克站了起來。他身著海軍制服，高高個子，面帶愁容，看起來比方·貝克還要優心仲忡。“薩哈林號失事後有兩艘救生飛船逃離現場，現在已經獲救，並作了匯報。薩哈林號似乎接近了一艘較大的入侵艦，要求對方立即撤離軌道，接受海關檢查。入侵者沒有做出任何反應，薩哈林號隨即開火。之後發生的事情很令人迷惑——生還者中沒有一個艦橋軍官，他們的陳述還互相矛盾——但是似乎與某種異物發生了碰撞，該異物隨即吞食了我們的驅逐艦。”

“吞食？”

“是的，長官。”亞納澤克吞了吞口水，“被禁的技術。”

珀裏托夫斯基臉色蒼白。“波曼？”

“什麽事，長官？”他的副官站起來。

“目前的局勢顯然已經超出我們的控制。郵局還有多少非因果帶寬可用於與首都的視頻會議？”

“嗯，啊，可以用五十分鐘，長官。下一批連接本地與新布拉格的糾纏態量子比特由星際沖壓飛行器運載，將於十八個月後抵達。我想冒昧地說，長官……”

“說。”

“我們是否能保留一分鐘的帶寬，用於發送文字短信？我明白當前是緊急狀態，但如果目前的頻道用盡，在下一批量子比特到達前，我們將與首都失去聯系。我無意冒犯亞納澤克司令，但是海軍可能無法將消息傳送到敵後。”

“照你說的做。”珀裏托夫斯基坐直身體，挺直雙肩。“記住，只有一分鐘。剩下的都用於與皇帝陛下的視頻會議，請他盡早安排。哦，還有，這裏。”他埋下頭，在文件夾裏的一封信件上匆匆簽名。“我宣告當前為緊急狀態，並以上帝和皇帝陛下授予我的權利宣布，目前已經構成了戰爭狀態——我們到底在和哪個惡鬼交戰？”