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鐘聲連綿不斷，緩慢悠長，伊芙琳意識到自己不知不覺地放慢了腳步以配合它的節奏。她得加快速度，隨時都可能下起雪來。但匆匆的步伐使得她的疼痛更加劇烈，她又開始劇烈咳嗽起來。

她不得不停下來，彎下腰去壓制兇猛襲來的疼痛。剛才她很擔心某個農夫會從某個棚屋中走出來，但是現在她真的希望有人會那樣做，這樣他們就能幫著她回到領主宅邸裏去。但沒人出現，剛才遠處那些影影綽綽的人影現在都消失不見了。

伊芙琳正經過最後一座棚屋。它的旁邊散布著一片搖搖欲墜的草棚，看上去不像有人住在裏面。在離草棚沒多遠的地方，就是教堂了。她想，也許我可以慢慢地走到那裏去，然後又開始朝著教堂前進。她每走一步都會發出刺耳的喘息聲。她停下來，搖搖欲墜，心裏想著，我不可以暈過去，沒人知道我在這兒。

她轉身向領主宅邸看去，已經很遙遠了。她也不可能再走回大屋去了，路上到處都是泥濘，她不能坐下來休息會兒。風勢更加猛烈，不再只是一陣一陣地吹，而是連續不斷地呼嘯而來，肆意地掠過整個田地。即便只是直立地站著已經讓她覺得非常吃力，她必須走進棚屋裏去。

這座棚屋外面圍著一圈樹籬，由木樁間交叉編織起來的綠色枝條組成，低矮得好像患了佝僂病——高度幾乎只到膝蓋處，連只貓都擋不住，更別說是牛羊了。那個看上去應該是院門的東西甚至只有齊腰高，伊芙琳倚在一根木樁上。“喂，”她在風中大喊，“有人嗎？”

伊芙琳看到棚屋的墻上有個大洞，糊墻的黏土和麥稈碎裂剝落，露出下面黯淡糾結的枝條。屋子裏要是有人，肯定能聽見她的喊聲。她解開拴住院門的皮圈，走進去，敲著那低矮的木門。沒人回應，伊芙琳再次叫道：“有人在家嗎？”根本沒費心去聽翻譯器把她的話譯成怎樣。她試著把門閂從突出的門楣上刻出的V型凹槽中移開，但是沒能成功。棚屋看上去隨時都會被狂風卷走，她卻打不開屋門。她得告訴丹沃斯先生中世紀的棚屋並不像它們看上去的那樣不結實。她靠在門上，雙手抱胸。

忽然，她的身後有什麽東西發出聲響。伊芙琳轉過身，嘴裏已經在說：“請原諒我貿然闖入了你的院子。”但那是頭牛，它正漫不經心地俯身在一處樹籬上，在褐色的枝葉間翻找著可吃的東西。

她得回到領主宅邸去。她撐著門直起身子，確定把它關好了，然後把皮環系回木樁上，把那頭母牛弄歪的樹籬扶回去。母牛跟在她後面走了幾步，好像它認為伊芙琳正要帶它去擠奶，然後轉身返回棚屋的院子去了。

一扇之前她認為無人居住的草棚的門打開了，一個光著腳的男孩走了出來。他停下腳步，一臉驚恐。

伊芙琳試著站直身子。“拜托，”她氣喘籲籲地說出每個詞語，“我可以在你的屋子裏休息一會兒嗎？”

男孩張口結舌地盯著她。他瘦得可怕，胳膊和大腿看上去只有棚屋樹籬上的細枝那麽粗。

“拜托你跑到莊園大屋去告訴馬房裏的人，讓他們快來。告訴他們我病了。”他看上去和我一樣跑不動，伊芙琳一邊說一邊想。男孩的腳凍得發紫，他的嘴唇看上去受傷了，臉頰和上唇糊著幹結的鼻血。他患有壞血病，伊芙琳想，他的情況比我還糟糕得多，這樣想著，她卻聽到自己再次開口道：“跑到莊園大屋去叫人來。”

男孩舉起一只皸裂粗糙、骨瘦如柴的手劃了個十字。“Bighaull emeurdroud ooghattund enblastbardey.”他說著，返身跑進棚屋。

哦，不，伊芙琳絕望地想。他聽不懂我的話，我也沒有力氣向他解釋清楚了。“請幫幫我。”她懇求道，那個男孩看上去好像聽懂了。他朝她邁出一步，但接著，他轉身朝教堂的方向飛奔而去。

“等等！”伊芙琳大喊。

男孩飛奔著經過那頭母牛，繞過樹籬，消失在棚屋後面。伊芙琳看著那間草棚，它看上去更像個幹草堆——幹草和葦席片馬馬虎虎地填塞在柱子之間，而門是用黑繩捆紮在一起的枯枝，輕輕吹一口氣就能掀翻。男孩沒有關上門，伊芙琳踩上凹凸不平的門階，走進棚屋。

裏面很黑，煙霧繚繞，什麽也看不清。屋子裏彌漫著一種可怕的臭味，伊芙琳幾乎把腰彎到地上才穿過屋門。她直起身子，腦袋撞到了權當橫梁的樹枝。

這裏也沒什麽可以坐下的地方。地面上堆滿了麻袋和工具，看起來像個倉房。屋子裏除了一張坑坑窪窪的桌子以外沒有任何家具，桌子腿疙疙瘩瘩，長短不一地支著。桌子上擺著一個木碗，裏面有塊面包，而在棚屋中間唯一的一塊空地上，一堆小火正在一個淺淺的凹洞裏燃燒。