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“我們正受到某種牽引光線的控制，但我理解不了傳來的無線電信號。”

“本來也沒指望能理解吧？都過那麽久了。”

“原本還是希望能理解的。我正用十五種語言重復廣播幾個詞組，就看他們能不能——”

就在這時，揚聲器裏傳出了一聲“你們好啊”。對方聲音嘶啞，聽不出男女，稍微帶了點澳洲口音，“別生氣，你們的飛船由我們接管了，城市附近的交通由城市統一協調。”

“我也幹過這個。”阿洛說。

“你們是從多久前來的？”對方問。

“24000年，”阿洛答道，“你們這兒常有時間旅行者嗎？”

“不太多，最近的一個是幾百年前到的。你們的時間機是不是出現了什麽無法解釋的異常？是不是和另一個維度的大量引力子有關？”

“是的，沒錯。你們能幫忙解釋一下嗎？”

“還不能，我們自己都還還沒造出能運行的時間機呢。”

“可惡！”馬特說，“我們再跳一次！”

“先不要，”阿洛說，“我們擁有能讓他們造出一台的關鍵信息。”

前方出現了一塊平地，一閃一閃發著黃光。他們飛過去著了陸，周圍停著幾排形態不同、尺寸各異的流線型飛船。

舷梯緩緩垂下，冷冽的空氣吹了進來。他們拾級而下，身上的衣服自動發出熱量。

還沒等阿洛走出來，前方就現出一個人形，對方全身赤裸，長著小小的乳房和小小的陽具。“你們倆都還有性別，”它（他？她？）說道，“除了你，你和我一樣。”

“可以這麽說，”阿洛說，“你是個投影？”

“是的，活在這世上的人所說的語言和你們大相徑庭。現在的人都很謹慎，不會親自來和你們接觸的。疾病已經消失了兩萬年，只有一次意外，有個時間旅行者造成了一次流感爆發。”

“來自過去還是未來？”馬特問道。

“都是從過去來的，真有人來未來的話肯定也守口如瓶。”他仔細打量了一下馬特，說，“你不是來自未來的吧？”

“不是，我來自2050年代。”

“不是都跟你說了麽？”阿洛的口吻有點粗魯。

“嗯，可你們看上去像是來自未來的，穿成這樣，飛船上還裝備了那樣的武器。”

“武器挺管用的，”馬特說，“特別是遇到長了牙齒又會飛的爬行類動物。”

“哦……去過那兒了？過去叫‘印度尼西亞’的地方。那地方造得不怎麽成功。”

“是生物工程嗎？”阿洛問道。

“可以這麽說，算是個遊樂園，後來太危險，不好玩了。我們對現存物種的改造就成功多了。我們在非洲增強了大象和猿類的智力，把它們變得很好玩。有些動物是憑空再造的，比如恐龍和火星獸……本來以為它們會比較好控制，結果不是那麽回事，它們老喜歡自行其事。”

“你們在地球上造了火星獸？”馬特問。

對方眯起眼，露出不可捉摸的表情：“怎麽會在地球上造呢？當然是在火星上啦。都是些大毛球，跳來跳去，獨來獨往，幾百上千年前就不理我們了。它們的語言我們都已經聽不懂了——如果那還能算是語言的話。”

一陣別扭的寂靜之後，阿洛說：“能帶我們去見見管事的人嗎？”

“不行，你們不能進入城市的生物圈。裏面的人也不會出來。有人建議除掉你們，這樣就不會受到你們的感染了，但多數人想要調查你們。”

“好啊，那現在可以開始查了嗎？”

“已經查完了，你們可以走了，”他歪著腦袋，仿佛在傾聽什麽，“最好現在就走。你們是從過去的什麽地方來的？”

“洛杉磯。”

“去那兒吧，你們會覺得相當好玩的。”

“那兒的人知道我們要去嗎？”

“那兒已經沒人了，除了這兒之外，哪兒都沒人了。快去吧。”說完，他就不見了。

“我們應該聽他的，”阿洛說，“我們的處境可能很危險，比剛才的恐龍還危險。”

三人匆匆爬上樓梯，系上了安全帶。

“會有點顛簸，”阿洛說，“我們將進入亞軌道。”三聲鈴響之後，飛船呼嘯而起，馬特和瑪莎被幾個G的加速度壓在了身後的靠墊上。

阿洛沒事人一樣地看著身後的兩人。“只要幾分鐘！”她喊道，“然後就能滑行了！”

“怎麽回事呀？！”瑪莎尖叫道。

“只是換了種飛行模式！”馬特喊道，“速度快得多，結束後，我們會失重一陣子。”

“怎麽個失重法？”

“你會喜歡的。”——希望如此。他知道有人不喜歡失重，他自己就試過一次，差點把午飯全吐出來。

過了一陣，飛船一下子變安靜了，他們漂了起來。