第三十六章 被忽略的前兆（第2/2頁）

說到底，國家還是由人來組成的，沒有一群熱愛或者至少是認同這個國家的人，任何國家都難以持久。而一旦沒有了可靠而彪悍的本族軍隊充當武力保障，帝國在大陸上的霸權也就變成了虛無縹緲的東西。

因此，不久前才剛剛統一大陸、輝煌至極的帝國，現在其實已經是一腳踏上了鬼門關，就仿佛一艘被海水漫上了甲板的衰朽破船，船舷已經開裂、龍骨已經折斷、桅杆正在倒塌，無論它在過去是怎樣的巍峨壯觀，令人心生敬仰，此刻都只不過是一堆即將沉淪的殘骸罷了。

當然，像這樣程度的挫敗和重創，帝國在漫長的歷史上也不是完全沒有經歷過，以這個國家的堅韌和頑強，就算是眼下這一次劫難，按照國內外有識之士的見解，到頭來多半也還是能夠挺過去。或許在很多年之後，恢復了力量的帝國還會有再一次浴火重生、卷土重來的機會……但是，至少在一代人的時間內，帝國強兵征服整個法爾馬特大陸，四方列國盡皆屈膝臣服的短暫黃金時代，都已經注定要提前落幕了。

……

事實上，帝國內部看透了這一隱患的智者，並不在少數，但面對這樣的局勢，任誰都無能為力。而處境尷尬的平娜公主，更是連自身都難以保全，在這場內戰之中可謂是兩頭不討好——就算是她的二哥迪亞波贏得了勝利，坐穩了帝位，接下來說不定也會對當過帝國攝政的平娜公主看著礙眼，視之為潛在威脅，然後火速打發她到哪個偏遠落後的蠻荒藩國去聯姻。如果換成是她那位自大暴躁的長兄索沙爾打贏了內戰，說不定還要追究她這個空頭攝政公主擅自把權杖移交給迪亞波的罪過，哪怕被流放或處死都有可能！

即使不考慮這些，光是自己的父親屍骨未寒。兄長們就已經開始手足相殘，打得整個國家血流成河這件事本身，就已經讓感情細膩、未失天真的平娜公主，感到悲痛得難以自禁了。

所以，在苦思了半天、痛哭了一場之後，無計可施的平娜公主，發現眼下也只有用酒精來麻醉自己……想到這裏，她又不由得抓起了桌邊的酒壺和銀杯，給自己再一次斟了滿滿一大杯色澤瑰麗的青紫色酒漿。

這是佛馬爾伯爵領為數不多的特產，用野生藍莓和櫻桃浸泡的黑麥啤酒。當地釀酒師把已經發酵的水果漿液，混合著果粒直接倒到酒桶裏，從而把黑麥啤酒染成了漂亮的青紫色。即使經過了一年的窖藏，也依然保存著水果原先誘人的甜美氣息，剛喝到嘴就能感覺到濃濃的果香……就這樣，滿滿一大杯藍莓啤酒沒有任何躊躇，順順當當地落進了公主的腸胃。而杯中物的香氣與光澤，又引誘她再放心大膽地繼續品味。

等到連續幾杯下肚之後，酒勁兒才驟然強烈了起來，但是聞著那種混合著酒精，麥香與果香的美妙氣味，平娜公主還是忍不住誘惑，一杯接著一杯地繼續喝了下去，仿佛一心想要把自己灌醉才好。

與此同時，在她的身後，前來請示軍務的薔薇騎士團總教官，以及公主的劍術師傅格雷·阿魯德，剛剛將房門推開一條縫，朝裏面窺視了幾眼，就又輕手輕腳地合攏了房門，以最輕的腳步再次退了出去。

雖然作為一名身經百戰的沙場老將，格雷很明白酗酒傷身、醉酒誤事的道理，但作為平娜公主的師傅和長輩，他也清楚公主殿下此時積攢在心中的憂郁和悲苦……就算讓她像這樣痛痛快快地大醉一場，好好發泄一番，再舒舒服服地睡上一覺，也總要比把一切都壓在心底裏，一直憋著不說，相對而言要好得多。

“……反正也沒什麽要緊的事情，就是黃薔薇隊的波賽斯·戈·芭蕾絲蒂隊長和兩名女騎士，還有十二名侍從，昨天沿著阿庇亞大道前往東邊去偵察洪災狀況，卻沒能按時歸來罷了……”

格雷一邊默默走出伯爵府邸，一邊如此自言自語地嘀咕說，“……東邊的那一片地方，我在上個月就帶隊掃蕩過好幾遍，怎麽想也不會有什麽危險才對……或許她們是一時興起，跑到哪裏去狩獵遊玩，所以才耽擱了時間吧？！唉，真是不像樣子，等到有空的時候，就該讓這些大小姐們整肅一下軍紀了……”

然而，這位經驗豐富的中年戰士，此刻萬萬沒有想到的是，那位被他念叨著的黃薔薇隊女隊長波賽斯小姐，還有跟隨著波賽斯一起出巡的隨從們，都已經被人當道放翻，並且五花大綁地躺在了地上……