第一百二十六章 南印度洋追擊戰（下）（第4/4頁）

幸好，此時的印度洋上已經夜幕降臨，而馬爾代夫的美軍作戰飛機也已經基本耗盡。偏偏此時的飛機還沒有夜間對艦作戰能力，只能坐視煮熟的鴨子再次飛走，眼睜睜地看著重創的大和艦蹣跚遠去。

又過了一個多小時，大和號甲板上的火焰終於被撲滅。冒著煙的救生艇殘骸也被丟到大海裏，只有歪七扭八的被撕裂的鋼板張著鯊魚牙一樣的裂口，傾斜的艙室走道上粘滿了油汙和鮮血……自從離開喪屍末世之後，已經許久未曾經受此等殘酷考驗的南裏香，見狀不由得憂愁地嘆了口氣。

——根據參謀們的分析和後方的無線電指示，此時的大和號依然沒有真正脫離危險。因為雖然已經脫離了美軍岸基飛機的攻擊範圍，但接下來還需要至少一天時間，才能進入己方的岸基有效防空範圍之內，得到本國飛機的空中掩護。如果之前一直被大和號追擊的聲望號戰列巡洋艦，趁機掉頭殺過來，那麽以對方的航速和火力，還有大和號如今半死不活的慘樣，在常規炮戰之中失敗沉沒的可能性，恐怕要超過九成。

不過，一直到大和號完全脫離險境，與前來救援的己方驅逐艦會合，聲望號也沒有再次出現……

……

雖然從天空中交錯繁雜的無線電波之中，聲望號上的英國皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將，早已知道了大和號被美國飛機圍攻到重創的慘狀。但自始至終，他都根本沒有試圖過轉舵殺一個回馬槍，而是在依靠美國岸基航空兵的幫助，擺脫了大和號戰列艦的追擊之後，就毫不戀戰地直接沖進了肯尼亞的蒙巴薩港。

——在弗雷澤上將看來，既然大英帝國無論如何都已經只能告別印度洋，再也不會與日本人繼續為敵，那麽保全實力遠比取得勝利更重要。哪怕擊沉了大和號，真正能夠得到好處的也只有美國人而已。而若是失去了聲望號，那麽如今遷居圭亞那的大英帝國流亡政府，就連一艘主力艦都沒有了——在如今這個沒有實力就沒有話語權的殘酷時代，無論處境多麽屈辱和艱難，大英帝國皇家海軍也絕對不能淪為紙上的空氣艦隊。

於是，弗雷澤海軍上將頂著岸上駐非美軍的嘲笑和謾罵，在蒙巴薩港滯留和休整了一段時間，陸續匯集了一批從東方逃過來的輔助艦艇和民用船只，還有乘坐郵輪抵達的蒙巴頓總督和溫蓋特陸軍上將，以及撤出新加坡和印度的一萬多英軍，然後帶著它們繼續南下，途經桑給巴爾、達累斯薩拉姆、馬普托和德班港，最後終於在九月初的時候，帶領一支龐大的難民船團抵達了南非的開普敦。

按照弗雷澤上將和蒙巴頓總督事先商量的計劃，他們應該在開普敦稍事休整之後就橫渡大西洋，前往圭亞那殖民地，跟流亡之中的丘吉爾內閣政府匯合……然而，這一計劃終究還是成了泡影。

——這支七拼八湊、缺乏武裝的大雜燴船隊剛剛抵達開普敦，就被一群兇神惡煞的南非士兵以檢疫為名突襲和繳械，然後，還有一名態度傲慢的布爾人使者，前來向弗雷澤上將勸降：“……我代表南非聯邦政府宣布，聲望號已經成為我國財產，同時誠摯地邀請您和您的部下，加入新成立的南部非洲共同體海軍……”

對此，皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將先是愣了半晌，隨即便是渾身顫抖，熱淚盈眶，並且深深地感受到了這個世界的惡意——他曾經為之浴血奮戰了半輩子的大英帝國，如今已經不復存在了……而與他為伴數年的聲望號戰列巡洋艦，也將要降下代表昔日光輝的米字旗，永遠地淪為“非洲戰神”的存在……

——在三戰爆發的半年之後，大英帝國的軍事力量，終於徹底退出了世界大戰的競技場……