第一百八十九章 南美洲的新年（下）

這是一座五十戶人家的標準移民村落，房子都是標準的東岸制式紅磚青瓦房屋，即左中右三間外加豬圈、柴房、廚房各一間，全都被掩映在郁郁蔥蔥的樹叢中。房屋院子裏的葡萄藤，順著編好的蘆葦支架爬滿了大半個圍墻，一些鳥雀不時落在圍墻頂上，嘰嘰喳喳地看著院落外高大筆直的巴拉那松樹、清澈見底的河水、密密麻麻的灌溉水渠、橫平豎直的肥沃稻田以及村內不斷冒起的裊裊炊煙。

這樣一派田園牧歌的鄉村美景，讓在大明看慣了各種動蕩流離的徐霞客，仿佛感到了一陣不真實。

時近中午，大家都趕著回去吃午飯，所以當徐霞客等一行人進村的時候，身旁還有幾個幾個扛著鋤頭收工的農民。農民身後則跟著幾個蹦蹦跳跳的小孩，他們手裏提著用樹枝穿著魚鰓的肥魚。這幾條魚體型碩大，大約有五六斤的樣子，即使被人拎在手裏，仍然在奮力掙紮著。不時引起那群小孩們的一聲驚呼。

在村口的位置，有一名小販拉著裝滿各色貨物的小牛車，高聲吆喝著叫賣。小車上全是一些小到針頭線腦、大到農具鐵皮爐子之類的農村暢銷商品。不時有幾個家庭主婦喊住小販，然後上前挑選貨物。

在家庭主婦們的身後，往往還跟著一兩個小孩，這些小孩瞪著烏溜溜的大眼睛，盯著貨車上那些幹果、肉幹、糖塊、可可粉之類的零食直流口水，一個勁地叫嚷著要買。有的家庭主婦實在煩不過，便照著自家小屁孩的屁股上狠狠揍了兩下，那小孩眨了眨眼睛，然後死命地哭了起來。在哭了半天發現沒人搭理他之後，這小孩便慢慢停止了哭泣。然後他的注意力很快又被別的東西吸引走了。

真是天真無邪的幸福日子呢！看著這些小孩子一個個面色紅潤，靈活機敏的樣子，徐霞客不禁有些感傷。就他的認知而言，早在好幾年之前，大明的北方各省就已是赤地千裏，寸草不生，餓殍盈野。百姓先是爭食山中的蓬草，蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最後腹脹而死。而號稱安樂的江南故鄉，在徐霞客離開之前，也已是饑荒蔓延，騷動不斷，被戰火和苛政毀掉了最後一點繁榮的泡影。

整個大明的孩子，都在饑餓與死亡之間徘徊，其中相當一部分是注定不會活到長大的那一天了。不是死於戰場，就是死於疾病和饑餓，又或者被人捉去下鍋煮了。跟眼前的這方海外樂土相比，大明那邊的世道早已是爛透了啊！徐霞客在大明天下走南闖北這麽多年了，自然看過不少這些人間慘劇，早就麻木不堪了，此時驟然看到南美鄉間這些小孩們的快樂童年生活，卻依舊是心中猛地一酸，不勝唏噓。

只是陪同他過來參觀的那位穿越者軍官，可沒有注意到徐霞客的微妙情緒變化，只是徑直地將他們一行人引進了村公所：在這種鄉下小地方，也只有村公所才能一次招待那麽多客人。

跟東岸共和國的絕大部分地方一樣，這裏的村長也是一名退伍軍人，這個淳樸的鄉村漢子雖然退役了幾年，但仍然把當初服役時的軍帽戴在頭上，帽檐上的黃銅五角星在正午的陽光下熠熠生輝。一看見有貴客臨門，村長趕忙穿上了自己最好的衣服出來迎接，又吩咐他的妻子和老丈人一家煮茶燒菜，款待來客。徐霞客就一邊跟著他在村子裏閑逛，一邊隨口探問村長的生活近況，而村長也是知無不言，言無不盡。

原來這位村長也是新來這裏不過一年。他的妻子是一名來自大明山東的莊戶人家女兒，今年剛剛十八歲，在前些年的山東混戰之中不幸家園被燒，生計無著，全家人只得投奔了登州鎮收容難民的救濟營混飯吃，又在那裏認識的當時還沒退役的村長，幾番周轉之下就跟著村長一起來到了東岸共和國的南美本土。

村長的老丈人在大明的時候是個有幾十畝地的小地主，但名義上說是小地主，其實日子過得也相當差。先不說那兵荒馬亂、賦稅重如山的世道，單說那七八十畝旱田，只憑他們一家人就根本忙不過來。尤其是在赤地千裏的大災之年裏，就連想要把田地租給別人種，都找不到佃戶。

最後無奈之下，只能把大部分田地拋荒，全家四口人挑了較肥的一半土地種起了小麥。就這樣，等到收獲的時候畝產往往也只有四五十斤，就這還是沒扣除種子的。真是令人沮喪到了極點。

就是這樣可憐的糧食收獲，卻又要一道道的交過各種皇糧賦稅，官府的層層支應，地方大戶、莊頭，鄉裏的攤派份子。最後，落到手裏的余糧即使連糠帶麩，也依然只有緊巴巴的一點點。所以還要搜集點野菜什麽的混著糠麩吃，不然肯定還不夠糊口的。即使是最好的年景裏，都要指望著全家人都不生病，也沒有其他的意外，才能從牙縫裏省出一點點剩余來，在年底裏換上幾斤肉，讓全家人打兩頓牙祭。而在平日裏，就只苦巴巴的煮一鍋清湯寡水的雜糧粥來對付了。家裏的男人是頂梁柱和主要勞動力，得把稠的都撈走，而女人孩子就只能刮鍋底的湯水殘渣來騙騙肚子。如果不小心有個頭疼腦熱的病症，被迫借了驢打滾的高利貸，又或是遇上了那些指到誰誰就破家的官派役使。那麽就鐵定只有破產逃亡乞食的一條路可走了。