此時，東軍主帥，南京兵部尚書呂維祺盡發江南之兵，糾集東軍七萬余人，然部眾良莠不齊，自出京以來，日行不過十余裏，才抵蕪湖，便得知江北安慶一府已然盡數降敵，江南池州府各縣也是十分可疑，多有投敵之謠言傳出。呂維祺遂頓兵於蕪湖，不敢再進，而是就地紮營布防，預備阻擊上遊之敵。
十月十二日，盧象升率西軍主力破池州，進抵蕪湖，為東軍營壘所阻，兩軍決戰一觸即發……