第四十六章 不愧是威尼斯商人（三）

眼看著這些節操匱乏的“天使”已經徹底炸毛，仿佛立刻就要化身為滅世大魔王，駭然驚覺的威尼斯人這才終於軟了下來，不敢繼續吊著天使們的胃口玩作死遊戲，而是有些不太情願地把財物搬了過來。

——雖然威尼斯人原本是打算效仿後世那些拖欠工資的惡德老板，狠狠吊一吊這些天使的胃口，好差遣他們做事。但是面對這些天使不惜濫用神力的惡意討薪，威尼斯人的這點兒小身板實在是承受不住啊！

盡管如此，“天使”們索要的一百萬杜卡特金幣，威尼斯人一時間還是根本不可能湊得齊——自從古羅馬帝國時代，前往東方的“絲綢之路”和“香料之路”被打通以來，為了獲取這些美妙的奢侈品，西歐社會的金銀貴金屬其實一直都是在持續不斷地外流之中。在大家都憑刀劍說話的黑暗時代，缺少金銀倒也無所謂，反正那年頭連專業的商人都很少，領主們都收實物稅，而市場交易則多半都是以物易物。但是到了商業開始重新興起的文藝復興時代，金銀貨幣，尤其是金幣的匱乏，卻成了困擾西方商人的老大難問題。

——進入大航海時代，得到美洲金銀補充之後，威尼斯每年的鑄幣量高達兩百萬杜卡特，但是在距離發現美洲還有一個半世紀的現在這會兒，威尼斯的鑄幣廠也是巧婦難為無米之炊……

當時的歐洲人是如此的渴望得到黃金，都已經到了快要罹患紅眼病的地步，以至於哥倫布在出航新大陸之前毫不掩飾地公開宣稱，自己是為了黃金而出海的：“……黃金是所有商品中最貴重的，它不僅僅代表著財富，擁有黃金的人不僅能滿足現世的需要，還能找到在煉獄中拯救靈魂的方法，走上通往天堂的路！”

言歸正傳，在十四世紀中期的時候，整個西方世界的杜卡特金幣總鑄造量也就是一百多萬枚。在當時，威尼斯人都是在商館和錢莊裏兌換匯票，盡量做這種沒有實際金錢往來的匯兌貿易，以此來克服貴金屬貨幣流通量不足的難題。即使在匯票不通用的地方，實際支付的也是以供應相對充足的銀幣為主，真正拿出金幣的場合實在難得一見，只是在賬面上依然用多少多少杜卡特來表示，以滿足自己的某種虛榮心。

——正如現代紐約的華爾街雖然是財富之地，但你也別指望能在這裏找到堆成摩天大樓的美鈔一樣。

（那年頭威尼斯人行賄就已經很少用整箱的金幣，而是像現代人一樣送匯票、債券和存折了。）

所以，雖然威尼斯城內堪稱是寸土寸金，坐擁數十萬杜卡特身家的富豪比比皆是，但真要他們馬上拿金幣出來，卻是任誰也拿不出哪怕一萬杜卡特——或許某些銀行家真有這麽多金幣，但也得從散落在各處的店鋪進行大規模的調集，而這需要很長時間的準備才行。

這樣一來，盡管威尼斯總督捏著鼻子搜盡府庫，連自己的私人積蓄都拿出來了，外加威尼斯大議會的頭面人物慷慨解囊、踴躍報效，還打著白條搬空了好幾家銀行的金庫（威尼斯政府的白條還是很有公信力的），幾天之內也只湊出了五萬枚杜卡特金幣和十多萬枚格羅索銀幣而已，剩下的全是匯票、債券、借條、特許狀、銀行存折，還有借貸者抵押的地契……嗯，嚴格來說，這些東西並非廢紙，反倒是堪稱價值連城，可惜【自動典當機】不認賬，無奈的“天使”們也只好表示對這些東西一律拒收。

幸好，雖然金銀錢幣的數量有限，但其它值錢的東西還是能搜刮出不少的——在過去黑死病肆虐的小半年時間裏，威尼斯城已經死了差不多一半的人，其中固然以身無長物的窮人為主，但也不乏肥得流油的豪門富戶，於是就留下了很多很多的遺產，可以供威尼斯當局拿出來送人情。

當然，即使是這些死人的遺產，也都是有繼承人的，不過讓一個人放棄這些天上掉下來的意外之財，總比讓他捐出自己半輩子辛苦打拼得來的積蓄要容易。而且，在黑死病的時代，保住性命才是最要緊的。否則每個人都是過了今天不知道有沒有明天，哪怕得了再多的遺產又有何用？還不是轉手又便宜了別人？

此外，威尼斯共和國能夠以區區彈丸之地，不到二十萬的人口，數百年來先後擊破諸多強國，稱霸廣袤的地中海，其上層統治階級的大局觀和犧牲奉獻意識，也實在頗為值得稱道，否則根本不可能忽悠得二十萬以奸詐狡猾而著稱的威尼斯人常年團結一心，為了這個城邦的利益奮不顧身，在激蕩的國際爭端之中苦鬥不休——安德烈總督帶頭捐出了自己家族近來繼承的全部遺產，還有總督府和自家私邸裏能夠收集到的任何奢侈品，甚至連自己的項鏈、戒指和自家神龕上的黃金十字架都拿了出來。聖馬可大教堂也捐出了歷代施主贈送的金銀法器。而其他的權貴世家也不得不有所表示，為湊齊這筆巨款而盡自己的一份力。