02 非洲小子（第2/3頁）

“喂，小子，”他說，“車裏是什麽？”非洲小子擡起珠光寶氣的一只手，示意滑溜跟他走，車門“咣當”一聲關上，雪莉·切斯特菲爾德撳下按鈕關窗。

“要和你談的就是這個，滑溜。”

“我覺得我的請求並不過分。”非洲小子說，靠著一張光禿禿的金屬工作台，裹緊貂皮大衣。“雪莉有醫技執照，她知道她會得到酬勞。好姑娘啊，滑溜。”他使個眼色。

“小子……”

非洲小子的氣墊車裏藏著個男人，不知道是已經死了還是只是陷入昏迷，全身上下接滿了氣泵、點滴袋、導管和擬感設備，包括電池在內的所有東西都固定在古老的合金急救擔架上。

非洲小子帶滑溜回去，給他看氣墊車裏的那個男人之後，雪莉跟著他們走進室內。“這是什麽？”她問，好奇地仰望鐵塔般聳立的法官——好吧，幾乎完整的法官，帶圓鋸的手臂墊著油膩膩的防水布放在地上。假如她有醫技執照——滑溜心想——醫技組織多半還沒有注意到這張執照已經遺失。她至少穿了四件皮夾克，每件都大了幾碼。

“滑溜的藝術品，我不是說過了嗎？”

“那家夥快死了。他身上一股尿味。”

“導尿管松了，”雪莉說，“這東西能派什麽用場？”

“我們不能把他留在這兒，小子，他會死的。你想殺他，去孤狗原隨便找個洞扔進去就行。”

“他不會死的。”非洲小子說，“他沒有受傷，也沒有生病……”

“媽的，那他到底有什麽問題？”

“他陷進去了，親愛的。他正在長途跋涉，需要平靜和安定。”

滑溜的視線從非洲小子移向法官，然後又扭頭看著非洲小子。他想去修理那條手臂。非洲小子請滑溜把那男人藏兩三個星期，留下雪莉照顧他。

“我說不準。那男人，他是你的朋友？”

非洲小子在貂皮大衣裏聳聳肩。

“為什麽不把他藏在你那兒？”

“我那兒不怎麽平靜，更不夠安定。”

“小子，”滑溜說，“我確實欠你一個人情，但不是這麽詭異的事情。總而言之，我得做事去了，總而言之，實在太詭異了。再說還有簡特利呢。他去波士頓了，明晚就回來，他肯定不會喜歡這樣。你知道他對人類的看法有多古怪……而且這地方基本上算是他的……”

“他們都把你掛在欄杆外面了，哥們兒，”非洲小子哀傷地說，“你忘了嗎？”

“喂，我記得，當然……”

“你記得不夠清楚。”非洲小子說，“行了，雪莉，咱們走。我可不想在晚上穿過孤狗原。”他從金屬工作台前起身。

“小子，你看……”

“別說了。那時候在大西洋城，我他媽都不知道你叫啥，只是覺得不希望看見一個白小子肝腦塗地，明白嗎？那會兒我不知道你是誰，現在就當還是不知道好了。”

“小子……”

“什麽？”

“好吧。讓他留下。頂多兩個星期。你要說話算數，到時候回來接他，好嗎？你還得幫我擺平簡特利。”

“他需要什麽？”

“藥。”

非洲小子的道奇氣墊車在孤狗原上蹣跚漸遠，小鳥重新出現。他從壓實車輛壘成的露頭巖背後一點一點蹭出來，銹跡斑斑的起皺鐵皮表面還能看見成塊的光亮瓷漆。

滑溜在工廠高處的窗口看著他。方形的金屬框架裏裝著回收的塑料片，每一塊的顏色和厚度都各不相同，滑溜的腦袋從一邊側到另一邊，隔著亮粉色的有機玻璃望著小鳥。

“誰住在這兒？”雪莉在他背後的房間裏問。

“我，”滑溜說，“小鳥、簡特利……”

“我說的是這個房間。”

他轉身看見她站在擔架和各種附屬設備旁。“那就是你了。”他說。

“這是你的房間？”她望著用膠帶貼在墻上的繪畫：法官、調查員、碾屍者和女巫的概念畫。

“用不著你擔心。”

“你別打什麽歪主意。”她說。

他望著女孩。她的嘴角有一大塊赤紅色的傷痕，漂白的頭發仿佛靜物模型般豎立。“我說過了，用不著你擔心。”

“小子說你這兒有電。”

“對。”

“那就給他接上吧。”她轉向擔架，“雖說耗電量不大，但電池遲早會用完。”

他穿過房間，低頭看著那張憔悴的臉。“你最好跟我說實話。”他說。他不喜歡導管，看見一根導管插進鼻孔，他想一想就反胃。“這個人是誰，非洲小子到底怎麽他了？”

“不是他幹的。”她說，按了幾下用銀色膠帶固定在床腳上的生物指標監控儀，面板上浮現出讀數。“快速眼動期的比例很高，就好像他一直在做夢……”擔架上的男人被捆在嶄新的藍色睡袋裏。“不管他是誰，反正他出錢給小子。”