CHAPTER17妻子們（第4/17頁）

但等“人類”譯完安德的話後，大嗓門馬上來到樹旁，手撫樹身，唱了起來。

現在他們離那棵樹很近，能看到樹幹上密密麻麻爬滿蠕動的小東西，大多數不到四五厘米。看上去約略有點像胎兒，粉紅的軀體上覆著一層黑毛。他們的眼睛是睜著的，掙紮著爬到同伴們上面，爭搶著樹幹上那些斑點狀物質附近的位置。

“莧糊。”歐安達說。

“都是嬰兒。”埃拉說。

“不是嬰兒，”“人類”說，“這些已經快長到會走路的年齡了。”

安德走近那棵樹，伸出手去。大嗓門立即不唱了。但安德沒有住手，他的手指觸到了樹身，挨近一個豬仔嬰兒。他爬到安德的指頭邊，爬上他的手，緊緊抱住不放。“你能把他分辨出來嗎？他有名字嗎？”安德問。

驚恐萬狀的“人類”急促翻譯著，然後復述大嗓門的回答。“這是我的一個兄弟。”他說，“等他能用兩條腿走路時才會給他起名字。他的父親是魯特。”

“他的母親呢？”安德問。

“哦，小母親們沒有名字。”“人類”說。

“問她。”

“人類”問了，而後她回答。“她說他的母親非常結實、非常勇敢。懷了五個孩子，她長得很胖。”“人類”碰碰自己的額頭，“五個孩子是個大數目，她還很胖，所有孩子都能自己喂養。”

“他母親也是喂他這種莧糊嗎？”

“人類”嚇壞了，“代言人，我說不出這種話，用什麽語言都說不出。”

“為什麽？”

“我告訴你了。她很胖，能自己養所有孩子。把那個小兄弟放下來，讓妻子對樹唱歌。”

安德把手放到樹上，那個小兄弟一扭一扭爬開了。大嗓門又唱起來。歐安達怒視著這個魯莽的代言人，埃拉卻非常興奮。“你們還不明白嗎？新生兒以自己母親的軀體為食。”

安德倒退一步，極感厭惡。

“你怎麽這麽想？”歐安達問。

“看他們是怎麽在樹上蠕動的，跟瑪西歐斯蟲完全一樣。他們與瑪西歐斯蟲一定是競爭對手。”埃拉指著一塊沒有塗上莧糊的樹身，“樹滲出樹液，就在這些裂縫裏。在德斯科拉達瘟疫爆發之前，一定有許多昆蟲吃這種樹液，包括瑪西歐斯蟲和豬仔嬰兒。他們要爭搶樹液。正是由於這個原因，豬仔們才能把自己的基因分子與這些樹的基因分子混合起來。嬰兒在樹上，成年豬仔必須時時爬上樹去，趕走瑪西歐斯蟲。盡管他們現在有了足夠的其他食物，他們的整個生命周期還是和樹聯系在一起。在他們自己變成樹之前很久就是這樣了。”

“我們現在研究的是豬仔的社會結構，”歐安達不耐煩地說，“不是發生在古代的進化史。”

“我正在進行高難度談判呢。”安德說，“所以拜托你們安靜會兒，盡可能多學多看，別在這兒開研討會。”

大嗓門的歌聲達到了最強音，哢嚓一聲，樹幹上出現了一道裂痕。

“她們不至於為了我們把這棵樹弄倒吧。”歐安達嚇壞了。

“她是請求這棵樹敞開自己。”“人類”摸摸自己的額頭，“這是母親樹。整個森林裏只有這一棵。這棵樹絕不能受傷，否則我們的孩子只好從別的樹上出生了。我們的父親也都會死掉。”

其他妻子的聲音也響了起來，與大嗓門形成合唱。不一會兒，母親樹的樹幹上張開了一個大洞。安德立即走到它的正前方，朝裏面望去。可洞裏太黑，什麽都看不見。

埃拉從腰帶上抽出照明棍，遞給安德。歐安達一把抓住她的手腕。“這是機器！”她說，“不能帶到這兒來。”

安德輕輕從埃拉手裏接過照明棍。“圍欄已經倒了。”他說，“現在我們大家都可以參加你的嘗試行動了。”他把照明棍在地上插好，打開，手指輕撫棍身以減弱光線，讓光線均勻分布。妻子們發出壓低嗓子的驚呼，大嗓門碰了碰“人類”的肚皮。

“我早就說過，說你們可以在晚上造出小月亮。”他說，“我告訴他們你們隨身帶著小月亮走路。”

“我想讓光線照進母親樹裏面，不會出事吧？”

“人類”向大嗓門轉譯，後者伸手要過照明棍。她雙手顫抖著捧起照明棍，輕聲吟唱起來。然後，她輕輕轉動照明棍，讓一束光照進洞裏。但她幾乎立即便縮回手，將照明棍指向另外的方向。“這麽亮，會讓他們變瞎的。”“人類”說。

簡在安德耳朵裏悄聲道：“她的聲音在樹身內部引起了一種回音，光線照進去時，回音的調子立即變了，一下子變高了，形成另一種聲音。那棵樹在回答，用大嗓門自己的聲音回答她。”

“你可以看到裏面的情況嗎？”安德低聲問。