Chapter 2 埃裏森（第3/9頁）

把包裹搭上肩膀讓我的傷口隱隱作痛。那傷口很深，但我所受的訓練就是忍受痛苦。而且，肩上的傷遲早會痊愈，就像我手上的傷一樣。我沿著道路向東走去，很快就走到了庫庫艾森林的邊緣。那些黑色樹木投下的巨大陰影籠罩了我。

那片森林龐大得像一整片雷雨雲，擋住了自由之月投下的光芒，只留下一片黑暗。森林邊緣的樹木非常齊整，仿佛什麽偉大的園丁種下了一整片果園，而森林邊緣的這些巨大樹木，只是用來阻攔外人的柵欄。但就算如此，它們仍龐大得不可思議，仿佛從幾百年前，甚至幾千年前就生長在這裏了。

甚至在我們抵達這星球之前，它們就已生長在這裏了。

三千年前，共和國（歷史學家們說“共和國”不過是統治著那些軟弱階層的獨裁者們，為掩耳盜鈴而起的名字）的艦船把一些叛亂者和他們的家族一道扔到了這顆名為“背叛”的星球上。所有人都被判流放，直至能自行建造船只離開為止。“造出飛船來。”負責的人冷笑著宣判道，他們知道銀子就已經是這星球上最硬的金屬了。

但我們可以買到金屬，只要我們能拿出他們感興趣的東西來交易。於是每個家族都在努力尋找能放進交易館那些閃光盒子裏的東西。就這麽過了幾百年，然後又是幾百年，交易館取走裏面的東西，又原封不動地還回來。直到我們靠著基因工程帶來的再生能力，生產出了那些血淋淋的交易物，才換來了鐵。

也有些家族不像我們這樣忙著跟流放我們的人交易。舒瓦茲人就一直藏在沙漠裏，沒人想去那鬼地方看看他們在幹什麽。庫庫艾人生活在這黑森林的深處，從未離開過，也從沒被外人打擾過。所有人都害怕這片神秘的、不可穿越的森林。盡管森林就位於穆勒王國的東部邊境上，我的父親和我的家族，卻從未想過朝這個方向開疆拓土。

四下裏又冷又靜。盡管我看見灌木上開著不少花，卻沒有聽到一聲鳥叫或者一聲蟲鳴。然後太陽升起來了，我也跟著起身，朝森林深處，東偏南的方向前進。

一開始還有陣陣溫柔的晨風吹拂，而後那風便消失了，樹梢的葉片都陷入了一片靜止中。森林裏的鳥很少，而且都像是熟睡了一樣，立在樹梢動也不動。腳下也從沒有什麽小動物。讓我懷疑是否這就是庫庫艾的秘密——除了樹木，什麽都活不下來。

看不見太陽，我只能靠排成行的樹來確定方向。東偏南，我不停對自己重復這個方向。那個女人的聲音還在耳邊回響，我為什麽要哀悼她？我根本不認識她。

我走了好幾個小時，然後又是幾個小時。餓了，我就咽幾口羊肉。找到樹莓我就統統咽下去，除了那些白色的。可盡管走了這麽久，頭頂枝葉間射下來的陽光卻一直沒改變方向。倒是林間小路的方向不時改變，忽而向左，忽而向右。但我始終銘記那個女人的聲音，“別走小道”。

最後，我實在累得擡不動腿了。可這一天還沒有過去。在軍中訓練時，長途跋涉是家常便飯，一直練到我能這樣從早走到晚，而不會覺得肌肉酸痛為止。可眼下，太陽的位置幾乎沒變過，我不明白自己怎麽就已經累成這樣了。難道空氣裏有點什麽東西？某種元素，抑或某種毒，讓我變得虛弱了？還是最近幾次傷口自愈消耗的體力太多了？

我不知道，也顧不上去想，只隨便找了棵大樹把行李一扔，倒頭就睡，睡得很熟，連一個夢都沒有。

我睡了很久，久到當我醒來時，天已經亮了，我就跳起來繼續前行。

然後又這麽走了一天，太陽還高高掛在天上，我就已經快累倒了。這一次，我逼著自己繼續走下去，想象著自己是一台機器，不停向前，永無止歇。小心地避開糾纏的根須，從厚厚的落葉中找出落腳處，攀上巖石，滑下溝壑，再從另一面爬上去。我把全部精力都用在逼著自己繼續前進上了，幾乎意識不到路程如何艱苦。不，可能我有意識，只是每越過一個障礙，它就從我的腦海中消失了。我覺得自己就這麽走了好幾天，可太陽自始至終高高掛在天上。

一開始，在這麽短的時間裏就覺得疲倦，讓我感到恐懼。因為這可能意味著完全再生體質讓我的身體開始崩潰了。但這不可能啊。因為我還能一路走個不停，跨過的距離也足以證明自己並未變虛弱。還是說完全再生體質會帶來某種讓人渴睡的並發症？可我不也控制住了睡意嗎？就連再生圈裏的那些完生體，哪怕他們陷於絕望、無力掙紮時，好像也沒有比正常人睡得更多。至少我從未聽說過這樣的症狀。

一個突然湧出的念頭讓我稍感安慰：發生在我身邊的這些怪事，並不是由我自身導致的，而是源於庫庫艾森林的某種神秘之處。有沒有可能是森林滲出了某種奇妙的化學物質，讓人虛弱？或者是某種疾病？或者空氣中形成了某種奇妙的混合毒素，讓我產生幻覺，失去時間感，讓我像一個三天沒喝水，只一心渴望弄點水喝的人那樣渴望睡覺？