第三部分 家園 54　第十七地堡

吉米正在尋找艾莉絲，不過他決定再找兩個樓層便折回去了。他開始懷疑自己會不會是中途和她錯過了。也許她是跟著小狗跑進了一個樓層，要不就是她去上廁所時，自己剛好錯過了。最大的可能，就是她已回到了農場，正同大家待在一起，而他，則一個人氣喘籲籲地在這地堡中，獨自上下。

他來到下一個平台，檢查了一下大門裏邊，除了黑暗和寂靜，一無所獲。他叫了幾聲艾莉絲，就連再往上走上一個樓層的想法也動搖了。轉身朝螺旋梯那邊走去時，一個棕色的身影在他眼前閃了閃。他遮住自己的眼睛，迎著陰郁的綠光望上去，看到一個男孩正在欄杆上面看著自己。那孩子揮了揮手，但吉米並沒有同對方打招呼。

他繼續朝樓梯那邊走，打算回底層農場去。不過很快，他聽到一陣噼啪的輕柔腳步聲已經沿著螺旋梯朝他這邊跑過來。又是一個需要照看的孩子，他暗想。他並沒有等那男孩，徑直往前走去。轉了一個彎，在另一個彎眼看著也已轉過一半時，那孩子才追上了他。

吉米轉過身來，打算斥責那孩子幾句，義正辭嚴地打發他回去，不料發現自己認識那孩子。一身棕色工服，一頭又細又硬還亂蓬蓬的頭發，正是曾在集市上追過艾莉絲的那個孩子。

“嘿，”男孩上氣不接下氣地說道，“你是那家夥。”

“我就是那個家夥，”吉米贊同道，“我猜你這是在找吃的。唉，我什麽都沒有——”

“不是。”那孩子搖了搖頭。他看起來不過九到十歲的樣子，同邁爾斯差不多年紀。“我需要你跟我走，我需要你幫忙。”

每一個人都想找吉米幫忙。“我有點忙。”他說完，轉身打算離開。

“是艾莉絲，”男孩說，“我跟著她到了這兒，從隧道一直跟過來的。有些人不放她走。”他擡頭瞥了一眼樓梯井上方，聲音壓得很低。

“你看到艾莉絲了？”吉米問。

男孩點了點頭。

“你說什麽，有些人？”

“好大一群人，從那個教堂來的。我爸爸常去參加他們的禮拜。”

“你說他們扣住了艾莉絲？”

“對。還有，我找到她的狗了，它被卡在了一扇門之間，在上面，離這兒有幾層樓。我把它關起來了，這樣它就跑不了了。然後我就發現他們扣留艾莉絲的地方。我想去救她，但有些家夥沖我吼，叫我滾蛋。”

“在什麽地方？”吉米問。

男孩指了指上面。“兩層樓。”他說。

“你叫什麽名字？”

“肖。”

“好樣的，肖。”吉米匆匆走到了螺旋梯前，開始向下走去。

“我說的是上面。”男孩說。

“我得先取點東西，”吉米告訴他，“不遠。”

肖趕忙跟上了他：“好吧。還有，先生，我想告訴你我是很餓，但我絕對不會吃那條狗。”

吉米停了下來，等待著那男孩，說：“我想你也不會。”

肖點了點頭，說：“只是想讓艾莉絲知道，我想確保她知道我永遠也不會那樣幹的。”

“我一定會告訴她的，”吉米說，“現在走吧，咱們得快。”

下了兩層樓後，吉米朝著黑魆魆的走廊瞟了一眼，打開手電筒，看了看四面的墻壁，隨即歉疚地轉向正擠在他身後的肖。“走過頭了。”吉米坦承。

他轉身開始朝上一樓層爬去，有些沮喪。想要記得自己所放的每一件東西，真的太難了。時間實在是太久。他過去常常通過一些數字來回憶自己藏起來的那些東西。他在五十一層藏了一支來復槍。之所以記得這事，是因為來復槍需要用五根手指來握槍，還得需要一根指頭來扣動扳機。五加一。那支來復槍是用油布包好的，就藏在一只舊行李箱下面。不過，他在這下面也留了一支，那是他很久前有一次去物資區時帶在身上的家夥。也正是那一次，他找到了小影，回去時實在騰不出手來，於是把槍留在這兒了。一百一十八層。就是那個樓層。不是一百一十九層。他匆匆來到平台上，拖著酸痛的雙腿，進了自己和肖剛剛才走過的那條走廊。

就是這兒。一個個套間。他在許多房間裏邊都留下了東西。大便，絕大部分都是。他當時不知道可以去農場解決，可以直接拉進泥土當中。很久以後，孩子們才教會了他。是艾莉絲教會他的。吉米覺得人們肯定是對艾莉絲幹了什麽不好的事。他還記得自己還是一個孩子的時候是怎麽對付那種人的。還很小的時候，他便自己摸索著學會了如何使用來復槍。他還記得它開火時所發出的巨響，記得它將空罐頭瓶和人打得飛起來的樣子，記得周圍的東西都被震得跳起來隨後又沉寂下去的場景。左手邊，第三間公寓。