第一部分 掘進 05　第十七地堡

“孤兒！孤兒先生！”

一個稚嫩的呼聲透過苦寒的土地，隱約傳進了最下面的土耕區。此處，陽光已不復存在，植物也早已停止了生長。吉米·帕克獨自坐在這片早已死去的土地上，緊挨著一名老友的回憶。

他無所事事地抓起了一塊泥土，將它揉成粉末。若是用心去想，當能想見爪子透過外套時的輕微刺痛。他似乎聽到了小影肚子當中那骨碌碌的聲響，猶如水泵在吸水。那稚嫩的呼聲越來越近，回憶也變得越發艱難了。一束手電光透過了最後一叢纏結的植物，此處便是孩子們口中的荒地。

“你在這兒呀！”

小艾莉絲那小小的身體帶出一連串窸窣的聲響。她穿著過大的靴子蹦蹦跳跳地走來。吉米看著她一步步走近，想起了自己很早以前的願望——希望小影也能說話。當小影還是一個披著一身黑毛的小夥子，聲音也還含混不清之時，他便曾有過數不清的夢想。不過此時，這些夢想都已煙消雲散。現如今，他甚至開始感激自己這位老朋友的緘默不語。

艾莉絲從籬笆間的縫隙擠了進來，抱住吉米的一條胳膊，手電筒被摁在了他的胸口，光束向上筆直射來，晃得他幾乎睜不開眼。

“該走啦，”艾莉絲一邊拖著他一邊說道，“該走啦，孤兒先生。”

他在耀眼的光亮之中眨了眨眼，知道她說得沒錯。作為所有成員當中最小的一個，小艾莉絲給人的慰藉，遠比她所惹下的麻煩要多得多。吉米又捏碎了一塊泥土，將粉末灑在地面上，在屁股上擦了擦手。他不想離開，但他知道他們不能留下。他提醒自己說那只是權宜之計。茱麗葉也是這麽說的，她說他最後會回到這兒，同那邊來的其他人一起生活。暫時，應該是不會有什麽抽簽了。人數會很多，他們會讓他的地堡再次擁擠起來。

吉米一想到有那麽多人，便不由得打了一個寒戰。艾莉絲拉了拉他的胳膊，說：“咱們走呀，咱們走呀。”

吉米意識到自己開始害怕了。並非是因為離開，距離那一天還有些時日；也並非是因為在底層安家這事，那地方已幾乎被抽幹，不再讓他害怕。讓他害怕的，是回到過去。他的家，人越少越是安全；人一旦躲起來，安全便難以保證。他有些想要獨自留下，獨自去享受“孤兒”的生活——煢煢孑立，形影相吊。

他站起身，任由艾莉絲拉著自己回到了平台。她拖著他那只滿是老繭的手，興高采烈地向前走去。來到外面，她從梯子上將自己的東西全都拾了起來。此時，瑞克森他們在下面的聲音已是清晰可聞，回音沿著寂靜的樓梯井傳了上來。一盞應急燈已經熄滅，只在一片懨懨的綠色當中留下一片如墨般的漆黑。艾莉絲調整一下雙肩小書包，將頂端的帶子系在了一起。小書包當中裝著她的紀念冊、吃食、水、一套換洗衣裳、電池、一個褪了色的布娃娃和她的小梳子——幾乎是她所有的家當。吉米提著書包帶子，好讓她將雙臂穿進去，隨即也拾起了自己的東西。其他人的聲音漸漸淡了。他們沿著梯子一路向下，腳步聲清晰可聞，而那樓梯井似乎也在微微震顫——為了出去，得先進去，可真夠奇怪的。

“祖兒還有多久才能來找咱們呀？”艾莉絲一邊拉著吉米的手沿著螺旋狀的樓梯向下走去，一邊問道。

“快了，”這兩個字其實是“不知道”的代名詞，“她正在努力，得有一段路程呢。你知道水滲下去再消失需要多久吧？”

艾莉絲點了點頭，說：“我數過樓梯。”

“對，你數過。嗯，他們現在得從大石頭當中開出一條路來，才能來找咱們。不那麽容易。”

“海琳娜說會有好幾十好幾十個人跟著祖兒過來的。”

吉米咽了一口唾沫。“幾百，”他嘶啞著嗓音說道，“甚至幾千。”

艾莉絲捏了捏他的手。又是十二級樓梯下去，兩人都在默默地數著。這麽高，想要數清楚，對兩人來說都不大容易。

“瑞克森說他們不是來救咱們的，而是來奪咱們的地堡的。”

“嗯，他看到的是人們壞的一面，”吉米說，“就像你看到的是人們好的一面一樣。”

艾莉絲仰起頭來看著吉米，兩人都忘了自己數到哪兒了。他在想，她是否能夠想象得到幾千人會是什麽樣子，就連他自己，都已幾乎想不起那樣的場景了。

“我想讓他也跟我一樣，看到人們好的一面。”她說。

在踏上下一處平台前，吉米停了下來。艾莉絲抓了抓他的手和晃動的小書包，隨著他停了下來。他向她靠了靠，跪了下來。艾莉絲撅起小嘴，他看到了她小嘴中牙齒間的那些縫隙。

“每個人身上都會有好的一面，”吉米說這話時，捏了捏艾莉絲的肩膀，感覺自己如鯁在喉，“但也有壞的一面。瑞克森對的時候，興許要比錯的時候多。”