卷五使徒傳說 第23章走向歸途

老人頹然倒下，身上的盔甲忽然開始扭曲，每一片都在呻吟聲中變形。激戰中積累的能量，直到這一刻才完全爆發出來，就連超級合金制成的重甲都承受不住。血象噴泉一樣從盔甲的縫隙中噴射出來，旋即被能量蒸發無蹤。

蘇沿著階梯拾級而下，並未去動祈禱室中神壇上的聖像。那的確是無價之寶，可是它蘊含的無盡能量時時在和蘇共鳴著。聖像就如假寐的活火山，蘇很擔心如果自己觸摸到它，會在刹那間被噴湧出的能量燒成飛灰。如果是在燃燒自己之初，蘇或許還有點信心，但現在他已燃至余燼，哪還會有任何貪婪的念頭？

蘇的身體內部正在燃燒著，大腦中不斷刺痛，讓他幾乎無法思索。面前的景物忽明忽暗，全景圖也變得斷斷續續。忽然間，蘇腦海中如同驚雷炸響，全身一震，周圍的世界頓時陷入了黑暗。

漆黑，而且安靜。

時間一分一秒地過去了。

不知過了多久，在蘇的意識中央，悄然出現了一個小小的紅點，在無盡的黑暗中，是如此的醒目。它逐漸擴大，隱約看出象是一幅紅綢，並且旋轉著在放大。在茫茫黑暗中，這抹惟一的亮色吸引了蘇全部的注意力。紅色越來越大了，可以看出這是一面被風吹著飛舞的紅綢，而在紅綢的中央，少女的身影漸漸的清晰。

她沉睡著，長發散在身周，上面浮動著點點閃耀星輝。

在極度的寂靜中，忽然響起了一聲撕裂布帛的聲音，那面飛舞的紅綢象是被無形的手一撕為二。可是仔細看去，它仍是完完整整的一塊，將少女托扶在虛空中。

然而頃刻間發生了變化，它變得粘稠、厚重，也不再飄逸，濃濃的血腥氣刹那間充斥了整個空間。所有的紅色都在這一刻變成了血。血在洶湧，浮起了少女的長發，浸沒了她的身體，最終，慢慢侵染上她沉睡的臉。她在血色之海慢慢向下沉去，在這片構於虛空中血之海中，沒有海底。

“梅迪爾麗！”

蘇再次睜開了眼睛！

花費了好一會功夫，他才辨認清楚自己的處境。他半倒在地上，頭擱在樓梯的轉角上，身體大部分已經失去了知覺。在他身體下方，積著一大攤鮮血。此刻這些血液在漫無目的地四處流動著，時時會伸出幾根血絲探測周圍的環境。但沒有蘇的意志，入侵者們完全不知道自己該幹什麽，只是憑藉著本能四處瞎竄，亂成一團。

蘇勉強活動了一下身體，還好，手和腿還可以使用，雖然已經沒多少力量了。失血也讓他感覺到陣陣虛弱，地上血液中的入侵者都已快耗盡生命力，即使收回也於事無補。

周圍黑暗而寒冷，只有遙遠上方出口透進來的微弱光線照亮了周圍。冰冷的階梯繼續向下延伸著，完全看不到盡頭。看來在昏迷後，蘇在旋轉階梯上滾了好久，才停了下來。

他抓著扶手，用力拖曳著沉重的身體，讓自己靠著扶手站了起來，以僵硬的動作一階階地向下走去。在昏迷之前，他的身體內到處都是灼痛，而現在則代之以大片大片的麻木。麻木蔓延的地方，都是燃燒過後身體組織徹底壞死的區域。身體中的火焰已經熄滅，蘇還頑強地活著，如果有足夠的時間和養份，那麽他還有可能恢復。比較麻煩的是大腦組織也有小半被燒毀，雖然剩余的智慧中樞還能夠思考，但是思緒的速度還不到超載時的百分之一。

全景圖還能夠點亮，但也只能伸展出去十幾米，而且亮度微弱，圖像模糊。在全景圖的探測範圍內，只有一條不斷延伸向下的通道，根本看不到盡頭。通道四壁後，穿過混凝土層和承重結構，就是厚實的巖石。惟一的道路是繼續向下，蘇要拿到的東西也就在下方。

“梅迪爾麗……”

蘇默念著這個名字，刺眼的紅色仿佛又在眼前顯現。

那並不是預感，還來自於推演。這幅畫面最早出現在與將軍交戰的刹那，而且在梅迪爾麗提到安息地時再次出現，最後，在聖堂的戰鬥中，在超越極限的狀態下，它被完整地推演出來。

第三次蛻變並沒有完全消除梅迪爾麗身上的隱患，暮光古堡一戰，少女以一已之力屠盡對手，代價則是自己的生機盡毀。借助於某種極為龐大的外部力量，她才得以完成了第三次蛻變，重新蘇醒。然而隨著她能力的日益增強，昔日留下的隱患會逐漸顯現，並且在某一天再次引發基因的全面崩解。少女將象當日那樣，重新浸沒在鮮血中，徹底融化消亡。不同的是，這一次將她淹沒的會是她自己的血。

核心能夠暫緩這個過程，卻無法阻止，甚至還可能使崩解變得不可避免。在觸摸到將軍核心時，蘇就察覺核心最深處根植著使宿主崩解的功能。而觸發這一功能的指令會來自於外部，換句話說，就是控制著核心的上位生物可以使依托核心而存在的將軍在瞬間解體。此後，蘇曾探察過希爾瓦娜斯體內的核心，發覺同樣擁有這一功能。