第八章（第3/4頁）

來自神堡世界各個種族的艦隊曾一度聚集在英仙座的空域邊緣，準備迎戰桀斯族可能的入侵。但是預料中的進攻並未出現。艦隊漸漸散去，直到現在，也就是奎利族被逐出自己家園之後的好幾個世紀，還有少數巡邏艦隊留守在那一空域，監視桀斯族是否有入侵的跡象。

然而，奎利族的教訓並未被人們遺忘。他們擁有的一切輸給了自己創造出來的仆人……更要命的是，桀斯族還沒有真正意義上的人工智能體先進。

“好像你有什麽話要說，上尉。”

安德森盡了最大努力讓自己的表情不要透露自己的感覺，但是大使已經看穿了他的表情。大概這就是為什麽她是聯盟中最強有力的政治家之一。

“對不起，夫人，我為我們真的在進行人工智能研究而感到吃驚，這看上去有些危險。”

“我們知道其中蘊藏的危險，”大使提醒道，“我們無意在銀河系中創造出一種完全形態的人工智能。這個項目的目的非常簡單：創制出有限的人工智能模擬，僅供觀察與研究。”

“人類現在是弱勢者，”她繼續道，“我們正在擴張，但是我們沒有足夠的艦隊與理事會世界內的主要種族展開競爭。我們需要建立起自己的某種優勢。理解並掌握人工智能技術有助於我們參與競爭並生存下去。”

“你們所有的人都知道，”上校說道，“若非我們擁有尚不算完善的人工智能，現在我們已經在突銳族的統治之下了。”

這倒是真話。聯盟軍事戰略戰術高度依賴於極為先進的戰鬥模擬程序。模擬程序每秒鐘比較數百萬個環境變量，分析當前情境下的海量數據，向每一艘聯盟戰艦的指揮官源源不斷地提供最優化戰略戰術並且及時更新。如果沒有戰鬥模擬程序的話，人類在第一次接觸戰爭時面對規模更龐大而且更富有經驗的突銳族艦隊，絕沒有還手的機會。

“我理解你的擔心，”格伊利大使可能感覺到安德森上尉尚未完全接受這一事實，又接著解釋道，“西頓的研究中心在最嚴格的安全與防護措施中展開研究。項目的牽頭入錢抒博士是銀河系中最頂尖的人工智能研究專家。”

“他負責監管項目的所有細節。錢博士甚至堅持我們用來創造人工智能模擬的神經網絡系統一定要自足並且自我遏制。所有的數據都由手工登記和記錄，然後人工輸入到一個隔離的系統中去，以免與神經網絡系統交叉感染。無論發生了什麽事情，人工智能模擬都不可能影響或者感染基地內的保密數據系統。我們采取了所有可能的預防措施，以保證事情不會出什麽岔子。”

“但是最後還是出事了。”

“你太過分了，上尉！”上校高聲喝止。

大使揚起了手，為上尉辯護：“我已經告訴他可以自由發言的，上校。”

“我沒有任何不敬的意思，夫人，”安德森有些歉意地說道，“你不用向我說明西頓基地存在的正當性。我只是個被送來收拾局面的海軍陸戰隊士兵。”

一陣尷尬的沉默過後，大使打破了寧靜：“我已經讀過你的報告，”她說道，小心而頗富策略性地把談話引向另一個方向，“你似乎並不認為這個攻擊純屬偶然。”

“沒錯，我不認為是巧合，夫人。我認為西頓是被人專門刻意攻擊的目標。我直到現在才明白為什麽。”

“如果一切都是真實的話，攻擊西頓的人不管是誰，一定是專門奔著錢博士去的。他在這一領域的工作無人可比，再沒有人比他更了解人工合成智能，”

“你認為錢博士還活著？”

“我的直覺告訴我他還活著，”大使答道，“我認為，不管是誰進攻了西頓，他們摧毀基地的目的都是為了掩蓋蹤跡。他們想讓我們認為基地內的每一個人都已經死了，這樣我們就不會再費力尋找錢博士了。”

上尉原來假想爆炸是為了掩飾叛徒的身份，但是現在看來其目的更是為了掩飾錢博士並不在屍體當中這一事實。並沒有什麽事實來證明這一猜想，但是就像大使一樣，安德森開始相信自己的直覺。而且他的直覺告訴自己，大使是對的。

“你是否認為有可能有人說服錢博士利用自己的研究幫助聯盟之外的什麽人研發人工智能？”

“錢博士並非軍人，”一股擔憂的神情浮現在她臉上，“他有一個聰明的大腦，但是那個大腦只存在於一個虛弱的老人體內。他也許有勇氣去拒絕幫助一個非人類的種族，甚至就算他們威脅要殺了他也沒關系。但是幾個星期的刑訊逼供很可能擊潰他的防禦。”

“所以現在開始我們要分秒必爭。”

“看起來的確如此，”大使承認，“我在你的報告裏還注意到了其他一些東西。”她繼續說下去，自然而然地又一次將談話的焦點轉移開，“你說你相信進攻者從項目內部的人中得到了幫助？”