第二章（第2/4頁）

直到基地的後面，他們也沒有看到敵人的影子。然而他們在最後面發現了之前誰都沒有預想到的東西：一部通往地下的電梯。

“難怪這基地看起來這麽小，”奧萊利喊道，“好東西都埋在地底下！”

“見鬼，我們要是能知道他們在研究些什麽東西就好了，”過了一會兒，他又陰森森地說道，“天知道我們要去一個什麽樣的鬼地方。”

安德森點頭同意，不過他又注意到另外一個細節。根據墻上電梯控制板上的指示燈顯示，電梯現在在底層。如果有人下到了基地底層，接到黑斯廷斯號趕來增援的消息後又匆忙逃走，那麽現在電梯應該在上面才對。

“有什麽問題嗎，上尉？”吉爾問道。

“有人坐了電梯下去，”他說，頭向電梯控制面板稍微一偏，“但是他們沒有坐電梯上來。”

“你是說他們仍然在下面？”軍士長反問道。她的語氣顯示她希望對手還留在地下。

上尉點了點頭，嘴角露出一絲笑容。

“那他們的戰艦跑到哪兒去了？”列兵沙伊似乎還沒有認識到當前的局勢。“攻擊這個基地的人一定是為了什麽東西才來的，”安德森解釋說，“不管他們在找什麽，反正不會在地面上。他們一定要派出一支小隊到下面去找。可能只在地面上留了幾個人看守，防止意外。”

“但是他們沒有料到聯盟的巡邏艦這麽近，接到求救信號之後來得這麽快。他們的偵察艦發來有人通過質量效應中繼站的消息的時候，他們知道自己只有二十分鐘的時間完成任務並撤退。我敢打賭，他們一定連通知都沒有通知下面的人。”

“什麽？為什麽不通知？為什麽上面的人不通知下面的人？”

“這些電梯到達地下兩公裏之深，”下士奧萊利插了一句，向這個毫無經驗的列兵解釋道，“看來下面的通訊控制器在交火中被打壞了。無線電信號不可能通過這麽厚的巖層和含有金屬成分的礦石到達下面。而電梯單程就需要運行十分鐘。”

“如果他們想要向下面的同伴發出警報，至少要花半個小時的時間：十分鐘把電梯從下面升上來，再送一個人花十分鐘下去對他們的同伴送出警報，然後再花十分鐘升上來，”他繼續說道，“但是那樣就太遲了。最簡單的辦法是趕快滾蛋，把其他人都留在下面。”

沙伊的眼睛睜大了，不相信：“他們就這樣拋棄同夥嗎？”

“這就是雇傭兵與聯盟士兵之間的區別，”安德森告訴他，又將注意力轉回到了任務當中，“情況發生了變化。現在下面有敵人，而且他們還不知道上面有聯盟士兵等著他們。”

“我們可以設好伏擊，”吉爾說，“只要電梯門一開，我們就立即開火，把這些龜孫子打成馬蜂窩！”她說得很快，眼裏閃出狠毒的目光。“他們沒機會的！”

安德森想了一下，搖了搖頭：“顯然他們的任務是搜尋並摧毀，而且不準備留下任何活口。聯盟的人員可能還活在T面。如果我們可能營救他們的話，一定要試一試。”

“這可能非常危險，長官，”奧萊利警告道，“我們現在假設他們不知道我們在這裏。如果他們通過什麽方法知道了，我們很可能陷入他們的伏擊圈。”

“我們必須要冒這個險，”安德森說道。他將拳頭放在電梯按鈕上，將電梯升到地面上來，“我們跟著他們進去。”

小隊其他人，包括奧萊利，一起高聲回答：“是的，長官！”

電梯緩慢下行，漫漫路途中的沉默比任務開始之前在艦上的靜默還要揪心。時間一分一秒地過去，他們下得越來越深，人也越來越緊張。

上尉可以聽見電梯絞盤的輕微咯吱聲，就像一只蜜蜂在腦袋後面爬，感覺越來越輕微，但是絕不會真正消失。他們沿著電梯井越下越深，空氣開始變得沉重、溫暖而潮濕。他感覺自己的鼓膜受到空氣壓力，而且發現空氣裏有一股奇怪的氣味，是一股不太熟悉的臭味，可能是含有硫黃的煤氣和外星地下黴菌混合在一起所發出的氣味。

安德森裹在盔甲裏的身體開始大量出汗，他還要留出一只手來擦掉凝結在頭盔目鏡上的霧氣。他盡量不去想如果下面的敵人都已經嚴陣以待的話，結果會怎麽樣。

當他們抵達井道底下時，敵人的確已在等著他們，但是安德森的小隊相信敵人沒有準備好。電梯一開，面對的是個寬敞的前廳——一個到處都是石筍、鐘乳石和粗壯的天然石灰柱子的天然洞穴。人工安裝的燈光從天花板上直射下來，照亮了整個大廳。無數奇形怪狀的金屬礦石蜿蜒出厚重的礦脈，一閃一閃地折射著燈光。遠處有一條小路，是這個洞穴的唯一出口。這條隧道彎了個彎，後面什麽都看不見了。