馬拉切克

現在來看中間世界的中心，馬拉切克城堡。

死寂。死寂。死寂。塵土的顏色。

這是“曾經為神”王子常常光顧的所在，他在這裏沉思過很多事情。

馬拉切克沒有海洋。有一些冒泡的泉眼保留下來了，但它們聞起來像是落水狗，溫吞吞又帶鹹味。

這個世界的太陽是一顆病懨懨的小小的發紅的星，不知是礙於品行還是太懶，它並沒變成一顆新星，在爆發出最後光芒後就此消失。馬拉切克的大風之中，海灘上暗褐色與橙色的怪石林立，在太陽的慘淡照射中，投下深深的淡藍色陰影。馬拉切克上空的星星即便在大白天也隱約看得到；當然到了夜晚，星星們就變得極其耀眼，像霓虹燈、電石或閃光燈，照射著大風掃過的平原。馬拉切克大部分地區都地勢平坦，雖然平原們自己每天也要重新調整兩次。風帶來了一種無法孕育生命的氣候。它將沙子堆起，又推平，沙粒被磨得越來越細小——早上的塵土、整天都懸浮著的塵土，都像是黃色煙霧，這些塵土又進一步削弱馬拉切克的可見度。最終一切落定，變得齊平：山巒被削平，巖石被蝕刻，再次蝕刻，被掩埋，又被永久地發掘出來。這就是馬拉切克的地表風光。曾幾何時，馬拉切克是一派榮耀、權力、奢華、壯觀的景象。現在，它的蕭條大聲呼喊出它的結局。然而在遠處，有一棟建築還能證實，關於中間世界中心的馬拉切克的傳聞是可靠的：那就是城堡要塞。它存在的時間無疑與這世界的歷史一樣長，風沙多次將它掩埋，又多次使它重現，還遠未到最終消解的那天，也還未完全凍結。這座城堡——它如此古老，無人能確切說出它是否由人建造——城堡要塞也許是整個宇宙最古老的城市——在同一個地基上被損壞後又多次被修葺（誰也說不出多久一次），反反復復，也許從“時間”這個想象出來的錯覺開始之初就開始了；這座要塞存在的本身就說明，的確有些事物可以經歷滄海桑田長久存在，不論多麽艱難。如同弗萊明在詩篇《驕傲的化石》中寫道的：“……腐朽的甜味從未觸到您的門脈，只因天命像琥珀已注定而又充分。”馬拉切克-卡爾納的要塞，城市的原型，現在主要居住的是各種遊水小生靈，多數為昆蟲、爬行動物，它們相互為食。其中一個（一只蟾蜍）此刻占據著這裏，在馬拉切克最高的塔樓（位於東北）中一張古老的桌子上，打翻的高腳杯底下。此時，病懨懨的太陽正從層層的灰塵裏升起，星光變得不那麽強烈了。這就是馬拉切克。

弗萊明和邁德拉從極樂的通路剛剛來到這裏時，他們覺得這一切都應該怪罪那張古老的桌子。它是用一整塊某種怪異的粉紅色材料切割而成的，即使時間也無法使這種物質腐爛。

也是在這裏，賽特的靈魂以及他與之戰鬥的魔鬼們，在理智記憶中持續著狂暴的憤怒。這種記憶反復地摧毀並重建馬拉切克這座最古老的城市，永永遠遠。

弗萊明換下了將軍的左臂和右腳。他轉動腦袋，讓將軍對著前方，又幫將軍調整了一下脖子，讓頭待在正確的位置上。

“另一人情況怎樣？”他問。

馬德拉將沃金的右眼皮放低，並松開了他的手腕。

“震驚，我猜。可曾有任何人被從遊移術戰鬥中生生拉出來過？”

“就我所知，沒有。我們無疑發現了一個新的綜合征，我覺得可以命名為遊移術疲勞症，或者瞬時休克。我們的名字將會出現在醫學課本裏。”

“你覺得該拿這兩個人怎麽辦？你覺得你能讓他們醒來嗎？”

“很有可能。但是，一旦他們蘇醒就會馬上再次開戰，而且可能沒完沒了，直到把這個世界也毀掉。”

“這裏已經沒什麽可毀的了。也許我們可以賣門票，再讓他們開動。我們能小發一筆呢。”

“噢，你這墮落的世俗小販！我們得有個牧師之類的人物來實施那樣的計劃啊。”

“未必，我在極樂學過這一套。想起來了吧。”

“這倒是——在極樂世界，生命最吸引人的招牌反而是生命有時會結束。盡管如此，我覺得眼下最明智的做法是，把這兩位扔到兩個不同的世界去，讓他們各自去耍自己的手段。”

“那你何必把他們倆帶到馬拉切克這裏來？”

“我沒有！當我打開通道的時候，他們被吸進來了。我只是想自己逃來這裏，因為中心位置總是最容易到達。”

“那麽你給點建議，我們緊接著下一步的行動是什麽？”

“我們在這裏休息一會兒，我負責看著這兩位，讓他們繼續保持遊移狀態。然後，我們必須開啟另一條通道，把他倆留在這裏。”