紅夫人的暴怒

加爾康的梅格拉正在逃離，她在形狀各異的人群中幾乎迷失。就在她奔走時，眾人的口中又齊聲發出了驚叫。在形形色色的市集中間，一股冷冽狂野的風吹了起來。梅格拉擡頭，她透過被反復撕裂的帳篷和旗幟看到的景象讓她的目光停滯，腳步蹣跚。

鋼鐵將軍在青銅的背上騎行。他向下走來，漸漸放緩，放緩。她曾經讀到過他，聽說過他，因為所有國家和民族的啟示錄中，都有鋼鐵將軍。

在她身後，一頂大帳篷突然起火，爆發出綠色火焰。正當她張望時，一道綠光騰空而起，在半空燃燒。

巨獸青銅轉變方向，腳步放緩，每一步都更緩，此時已經來到了被毀的臨時建築旁邊，她正是在這座帳篷中，拋下了和武士牧師邁德拉交手的沃金。她回頭向那個方向看去，但是她個子矮小，在人群中無法看到人墻外附近的東西。

最終，連鋼鐵將軍都被擋住了。她只能繼續推開擁擠的人墻，力圖走近死亡剛剛降臨的帳篷。

她用盡力氣強行擠出一條路，移動起來好似在巨大的身軀中間蛙泳：這些身軀長著多條肢體，或者說是長著臉或羽毛的機器，女人們胸部安裝著閃爍的燈，男人們關節處裝有馬刺。屬於六大種族的相貌正常的人類成群地擠在一起。一個女人的藍色前胸不斷冒出小提琴的音符，現在正演變成狂暴的漸強音，讓她耳朵發疼；旁邊的一個男人在緊貼著肋骨的地方用手捧著一個嗡嗡作響的小盒子，裏面放著他的心臟；梅格拉碰到了一只形似無蓋傘的動物，它在暴怒中用一只觸角將她卷住。現在，梅格拉又擠過一大群長滿丘疹的綠色侏儒，來到兩座建築中間的通道，穿過一片露天場地，地面極其致密，表面覆蓋著一層鋸末和幹草。此時她身邊出現了漸弱的光，她又走過另外兩頂帳篷，揮手打掉一只繞著她的頭邊打轉邊嗡嗡叫的飛行物。

之後她轉彎，看到了前所未見的一幕。

那裏停著一輛紅色戰車，車後蹤影全無，車身上仍有一些天空之塵在靜靜悶燒。車輪在地面上刻出一段約有三米長的車轍，除此之外沒有其他痕跡。

戰車中站著一位個子高挑的女人，戴著鬥篷和面紗。一縷頭發垂了下來，血紅血紅的。她的右手——幾乎跟指甲一樣是紅的——正挽著韁繩，韁繩卻並沒有連著戰車。一只嗡嗡叫著打轉的飛行物，也就是梅格拉剛剛揮手打的那只，現在正停在這女人的肩上，羽毛翅膀收起不見了，光禿禿的尾巴扭動著。

“加爾康的梅格拉。”這聲音聽起來像是一只綴滿珠寶的手套，“你來了，如我所願。”戰車上面騰起的蒸汽在這個紅女人頭頂打轉。

梅格拉打了個寒戰，她感到有個東西，如同星星間的黑冰一樣，觸到了她的心。

“你是誰？”她問道。

“我叫作伊西斯。我是塵土之母。”

“你為何要找我？我不認識你，夫人——當然除了知道你在傳說中的名聲。”

伊西斯大笑。梅格拉伸出手去，扶住支撐右邊帳篷的一根金屬柱子。

“小兔子，我找你，是因為我有一件極不愉快的事要跟你兩清。”

“為什麽，夫人？我沒有做任何妨礙你的事。”

“也許，也許不是。我可能錯了，雖然我很確信我沒錯。不過我們很快就會知道的。現在我們必須等。”

“等什麽？”

“一場戰役，我很確信馬上就要打響。”

“雖然我很高興有你作伴，但我真的不能在這裏等，不管等什麽。真的抱歉，我身負使命——”

“……救死扶傷！我知道——”她又大笑起來。梅格拉抓住柱子的手握得更緊，金屬柱子在她手中扭曲變形，她將柱子從帳篷中扯斷，右邊的帳篷嘎嘎作響著搖晃起來。

伊西斯的笑聲在空中漸漸消失。

“不知好歹的孩子！你果真要拿起武器對付我麽？”

“如有必要。盡管我懷疑我並不需要武器，夫人。”

“我要將你就地凍結成一座雕像！”說著，紅女巫觸摸掛在她頸間的一顆紅寶石吊墜，從墜子的中心發射出一道光，落到梅格拉身上。

一陣令人麻木的麻痹感籠罩全身，然而梅格拉還是用盡全力，將那根金屬柱子向伊西斯擲去。柱子像一只巨大的灰色輪子旋轉著，又像鋼鋸，或鐵餅，向戰車飛去。

伊西斯放下韁繩，舉起一只胳膊，繼續操控她胸前的寶石墜子。從墜子上連續發射出更多射線。這些射線遇到正在旋轉的金屬，一瞬間像流星一樣發出奪目的光，隨即消失。一堆熔渣掉落在滾燙的焦土上。

與此同時，梅格拉感到她擺脫了攫住她的冰冷物體，她沖向戰車，用肩部沖撞，伊西斯被拋向地面，她的仆從吱吱叫著，迅速逃開，躲到一只晃動的輪子後面。