22 另一個夢境

民浩讓他們睡了將近四個小時，可不是他非得叫醒大家的。太陽越爬越高，越來越熾烈地炙烤著整個大地，熱得叫人難以忍受，根本沒有辦法不理會。托馬斯醒來後將早餐的食物重新打包好，汗水已經浸透他的衣服。體臭的氣味籠罩著他們，就像散發著惡臭味的薄霧，他只是希望自己不是最臭的那個。對他們來說，到宿舍沖個涼現在完全成了最奢侈的享受。

空地人準備好出發了，他們依舊是陰沉的，非常安靜。托馬斯越想這個事情，就越意識到並沒有太多值得高興的。但仍然有兩件事情支持他繼續走下去，他希望對其他人來說也同樣如此。首先是一股強烈的好奇心，想去探探那個愚蠢的小鎮的究竟——隨著他們越來越靠近，它看起來越發像個城市。其次是他希望特蕾莎還活著，並且好好的。也許她已經通過了其中的一個平面穿越器。或許她現在已在他們前頭，甚至就在那個城市裏。想到這些，托馬斯感到歡欣鼓舞。

“走吧。”當大家都準備好了，民浩對大家說道，然後他們就動身出發了。

他們走過幹涸的泥地，到處塵土飛揚。不用說，托馬斯心裏也清楚大家都在思考同一件事——太陽升起了，他們不再有力氣奔跑了。即使他們能跑，也沒有足夠的水支撐他們邊跑邊存活下來。

所以他們就走著，頭上頂著床單。水和食物越來越少，更多的包裹可以展開用來防曬。這樣，更少的空地人需要結對一起走。托馬斯是第一批獨自走的人之一，可能因為在聽了特蕾莎的故事之後沒有人願意跟他交談。他肯定是不會去抱怨了，因為此刻孤獨是幸福的。

走。偶爾停下來吃點兒東西或者喝水。走。炎熱，如同他們不得不遊過一片幹涸的海洋。那風，現在越來越強勁，帶來了更多的灰塵和沙礫，卻絲毫不能減輕炎熱。風掀起了床單，得使勁才能將它們按住。托馬斯不停地咳嗽，不停地從眼角擦去積累的泥垢塊。他感覺似乎每吞下一口水都使得他想要更多的水，但要命的是，他們已經快沒水了。如果他們到達那個城市，而城裏沒有淡水的話……

別這麽想了，這麽想可沒什麽好結局啊。

他們繼續走著，每一步都似乎越來越痛苦。寂靜無聲，沒有人說話，托馬斯感覺即使說幾個字都會消耗太多力氣。他能做的就是把一只腳放到另一只腳前面，一遍又一遍重復這個動作，毫無生氣地盯著他們的目的地——不斷接近的那個城市。似乎建築群是活的，他們不斷接近，它們就跟著在他們眼前生長。不久托馬斯就可以看到那肯定是石頭造的，窗戶在陽光下閃爍著微光。一些窗戶被打破了，但破的遠少於一半。從托馬斯的有利視角可以看到，街道似乎空無一人。大白天也沒有人燒火。據他判斷，沒有一棵樹或者其他任何一種植物在那個地方存活。在這種氣候中，植物怎麽存活呢？人們怎麽可能在那裏生活？如何種植食物？他們會發現什麽呢？

明天，雖然所花的時間比托馬斯設想的要長一些，但是他堅信他們明天就會到達那個城市。雖然他們最好繞道而行，但他們別無選擇，他們需要補充供給了。

走路，休息，炎熱。

當夜幕來臨時，太陽終於以極其緩慢的速度消失在遙遠的西方地平線。風更加強勁了一些，帶來了絲絲寒意。托馬斯很享受，他真是感謝上蒼讓他沒那麽熱了。

午夜時，那個城市和它燃燒著的火光更加近了，民浩召集大家停下來睡一會兒。此時已經狂風大作，飛沙走石。他們停下來不久，托馬斯掖緊床單仰面躺著，他把床單緊緊拉到下巴那兒，擡頭看著天空。他實在太累了，意識變得模糊，星星也似乎消失了。風緩了下來，他便沉沉睡去到了另一個夢境。

他正坐在椅子上，十歲還是十一歲的樣子。特蕾莎——看起來那麽不同，那麽年輕，卻又真真切切的是她——坐在他的對面，他們中間有一張桌子。她和他年齡相仿，房間裏再沒有其他人，一片漆黑，除了頭頂天花板上的一束昏黃的光。

“湯姆，你需要更努力去嘗試。”她說。她雙手疊放著，即使在這個更小的歲數，他也不覺得這個有什麽好驚訝的。一切都那麽熟悉，仿佛他已經認識她很久了。

“我正在嘗試。”是他在講話，但不真是他，這真奇怪。

“如果我們不這樣做的話，他們很可能會殺了我們。”

“我知道。”

“那就去做啊！”

“我是在嘗試啊！”

“好，”她說，“你知道嗎，我再也不出聲跟你說話了，再也不了，直到你成功做到了。”