18 古怪光亮（第2/3頁）

他盡量不去想這個計劃的不完善之處，弄完了艾爾比，現在輪到自己了。

他抓過一條藤蔓，開始往上爬，爬到艾爾比的正上方。老藤上粗厚的葉子是他的落手處，墻上有不少小洞，正好可以把腳踩進去，以便往上攀登。

他忍不住想，要是沒有艾爾比，他要做的就簡單許多……

他不允許自己繼續想下去，他不可以拋下艾爾比。

托馬斯爬到朋友上方幾米處，把手中的老藤在胸上纏了好幾圈，繞過腋下，固定好，接著慢慢讓自己下沉，松開雙手，雙腳依然蹬在一條墻體裂縫裏。藤蔓依舊結實，他松了口氣。

現在最艱難的部分來了。

艾爾比被那四根青藤牢牢捆著。托馬斯抓起他左腿上的那根，開始往上拽。勉強拽了幾英寸後，他不得不松手——艾爾比太重了，他失敗了。

他回到地面，試圖把艾爾比從下往上推，而不是從上面拉。他嘗試著，慢慢把艾爾比往上挪了幾英寸——先擡起他的左腿，往上紮一根新藤。接著是右腿。雙腿都固定好後，又開始擡艾爾比的右臂，再後是左臂。

他往後退了一步，喘著粗氣，觀察了一下。

艾爾比懸在半空中，像一具屍體。和五分鐘之前比，離地高度增加了三英尺。

迷宮裏再次傳來清晰的金屬碰撞聲，呼呼聲，嗡嗡聲，還有低沉的咆哮聲。托馬斯好像在自己的左側看到兩點紅光閃過，鬼火獸正向這裏逼近——且毫無疑問，不止一只。

他繼續幹活。

他用同樣的方法，一次次挪動著艾爾比的四肢，每次擡高兩三英寸。托馬斯爬到艾爾比下方，把青藤綁在胸上，固定好自己，繼續用力往上一點一點地推，一下一下地綁好，就這麽艱難地重復著整個過程。

爬，綁，推，解開。

爬，綁，推，解開。幸好此時鬼火獸穿過迷宮的速度不快，給了他不少時間。

一次又一次，一點又一點，他們逐漸升高。托馬斯精疲力竭，連呼吸都覺得費力，汗出了一身又一身。握著青藤的手開始打滑，腳老是被狹窄的石洞壓著，疼痛不堪。聲音越來越大了——那可怕至極的死亡之音，但托馬斯依然不停手。

當他們離地約三十英尺高時，托馬斯停了下來，松開手，任憑自己蕩在空中。他用自己已經麻木的胳膊，轉過身體，面向迷宮。身體裏一下子被難以言喻的疲憊感充盈，疲倦讓他感到疼痛，每條肌肉似乎都在叫喚。他再也擡不動艾爾比了，哪怕一英寸都困難。工作完成了。

這就是他們的藏身之處，或者——抗敵之處。

他清楚他們到不了最上方，此刻只希望鬼火獸沒法擡頭，或者不會擡頭。他想，也許自己可以從高處迎戰，和它們單打獨鬥，而不是在地上，被它們一哄而上一下幹掉。

他不知道自己將迎來什麽，不知道自己能否見到明天的太陽。他只知道在這裏，他和艾爾比將在半空中迎接自己的命運。

十幾分鐘過去了，托馬斯看見迷宮墻上亮起了第一束微光。緊接著，連續響了一個小時的可怕聲音變成了高亢的機械碰撞聲，仿佛機器人發出的死亡威脅。

左邊的墻體多了一點紅光，吸引了托馬斯的注意。他頭一轉，差點沒叫出來，一只刀鋒甲蟲離他只有幾英寸，細長的腿穿過青藤，紮進了石頭裏。紅光來自它的眼睛，像個小太陽，亮得讓人無法直視。托馬斯眯起眼睛，仔細觀察刀鋒甲蟲的身體。

它的軀幹是個圓柱體，呈銀白色，周長約三英寸，長約十英寸。軀幹下一共有十二條腿，腿上關節大張著，看起來像條睡著的蜥蜴。紅光太亮，托馬斯看不清它的頭。不過那對紅眼很小，應該只有視覺功能。

接著，托馬斯看到了令他最毛骨悚然的部分。他覺得自己以前仿佛看過，在空地裏時，刀鋒甲蟲從他身邊快速掠過，鉆進了樹林裏。現在，他看清楚了。它軀幹上有六個字母，被眼睛射出的紅光照著，仿佛由鮮血寫成：

WICKED

托馬斯不明白為什麽這個詞會被刻在一只刀鋒甲蟲的身體上，仿佛是為了特意告訴空地人它邪惡的本質。真邪門。

他知道這是個監視器，一定是送他們到此的人搞的鬼——艾爾比曾跟他講過，說刀鋒甲蟲是創造者觀察他們的方式。托馬斯屏住呼吸，不敢動彈，希望這是一個通過移動來捕捉影像的設備。一分鐘過去了，他的肺渴望氧氣。哢嗒，刀鋒甲蟲轉身匆匆爬了起來，消失在青藤裏。托馬斯狠狠地吸了口氣，又吸了一口，胸口被青藤勒得疼痛不已。

迷宮裏又傳來一陣金屬聲，接著是一陣發動機轉動的機械聲，這會兒近在咫尺。托馬斯模仿艾爾比的樣子，癱軟無力地掛在青藤上——裝死也許能躲過一劫。