13 驅逐謀殺者（第2/3頁）

所有倦意立刻從托馬斯身上消散得沒有了蹤影，他站起身，面對面地問查克：“什麽？”

“他……沒死，裝袋工去處理他……箭沒有射到他的腦子……醫護工替他包紮了。”

托馬斯扭過頭，望向那片樹林，昨天那個生病的男孩就是在那裏攻擊的他。“你一定是在開玩笑。我看見他……”他沒死？托馬斯不知道哪一種情感更強烈，困惑、寬慰，還是對再次遭受襲擊的恐懼……

“哦，我也看過他，”查克說，“他被鎖進了號子，半個腦袋都纏上了繃帶。”

托馬斯扭頭看著查克。“號子？什麽意思？”

“號子。在大屋北邊，是我們的牢房。”查克朝那個方向一指，“他們馬上把他關進了那裏面，醫護工只能在那裏替他包紮。”托馬斯揉揉眼睛。當他想明白自己的真實感受之後，負疚感將他壓得喘不過氣來——本的死讓他如釋重負，他本以為自己再也不用擔心去面對他。“那你們打算拿他怎麽辦？”

“今天早上守護人已經召開了議事會，一致做出了決定，本會恨不得那支箭射中了他的腦子。”

托馬斯眯起眼睛，搞不懂查克的意思。“你在說什麽？”

“他被驅逐了，就在今晚，因為試圖謀殺你。”

“驅逐？那是什麽意思？”托馬斯必須問清楚，雖然他知道，如果查克認為這比死亡還要糟糕，那絕不是什麽好事。

這時候，托馬斯看見了來到林間空地之後最令人不安的一幕。查克沒有回答，而是在微笑。微笑，不顧一切，不顧他剛才所說的是多麽殘忍。接著，他轉身跑了，也許是要把這個激動人心的消息告訴別的人。

那天傍晚，在大門關閉前的半個鐘頭，紐特和艾爾比將所有成員聚集在東門。黃昏的第一縷暗影悄然爬上了天空，行者們剛剛歸來，走進了神秘的地圖室，鐵門叮當作響地關閉了。民浩已經提前進入，艾爾比告訴行者們抓緊完成他們的工作——他希望他們在二十分鐘內回來。

查克透露本被驅逐的消息時臉上帶著笑容，這仍然令托馬斯感到氣憤。雖然他並不清楚那究竟意味著什麽，但聽起來絕不是件好事，特別是在此刻，所有人都站在離迷宮不遠的地方。他們要把他送到那外面去嗎？他想，去與鬼火獸做伴？

其他的人在竊竊低語，空氣中彌漫著可怕的期待，緊張的情緒如同一片厚重的霧霾。可是托馬斯一個字也沒說，只是抱起胳膊站在那裏，等待開場。他靜靜地站著，直到行者們從房子裏魚貫而出，一個個顯得筋疲力盡，神色凝重。民浩是第一個走出來的，這讓托馬斯猜測，他是行者的守護人。

“把他帶出來！”艾爾比喊，驚醒了托馬斯的思緒。

他放下胳膊，轉過身去，到處尋找本的蹤影，恐懼在他心中慢慢堆積，心中在猜想那個孩子見到他之後會如何反應。

在大屋遠處的一側，三個大個子男孩出現了，實際上是拖著本一路走來的。他衣衫襤褸，幾乎已直不起身，一條帶血的厚繃帶遮住了他半個腦袋和半張臉。他不肯放下腳，更不願順從。他的模樣跟托馬斯上次見到他的時候一樣，死氣沉沉，只除了一點。

他的眼睛是睜開的，而且因為恐懼而瞪得老大。

“紐特，”艾爾比用很輕的聲音說，離他幾英尺開外的托馬斯聽見了他說的話，“把長杆拿出來。”

紐特點點頭，已經朝菜園的一個小工具房走去，他剛才顯然一直在等待命令。

托馬斯轉過身背對本和警衛，可憐的男孩沒有血色。他依然沒有任何反抗，任由他們將他拖過庭院中間灰塵遍布的石板。他們走到人群邊，把本拉起來站在艾爾比——他們的首領面前。本垂著腦袋，不肯去看任何人的目光。

“你這是咎由自取，本。”艾爾比說。他搖搖頭，朝紐特走去的小屋望了一眼。

托馬斯跟隨他的目光看去，剛好看見紐特走出歪斜的房門。他手裏拿了幾根鋁杆，首尾相連能夠接成一根大約二十英尺長的杆。接好之後，他抓住一頭上奇形怪狀的東西，一路拖著它走回到了人群中間。金屬杆在地面上摩擦發出的聲音，讓托馬斯的脊梁上湧起一陣冰冷。

托馬斯被這整件事嚇壞了，他無法擺脫心中的負疚感——雖然他並沒有做出任何激怒本的舉動。這其中有什麽會是他的錯呢？他得不到答案，但他仍然感到愧疚，如同在他血液中蔓延的瘟疫。

紐特走到艾爾比面前，把手裏的金屬杆遞給他。托馬斯終於看清了那奇怪的附件。粗糙皮革做成的一個圓環，用碩大的釘子固定在金屬上。一個大大的帶扣表明，它可以打開閉合，而它的用途再明顯不過。